女孩提着裙子，小心翼翼合上了門，繼而奔到桌邊偷點心吃，滿手抓，幹脆利落咬一大口，還随手拍掉落在長卷發上的酥皮渣渣。

言笑心說看來阿特拉斯王宮裡的日子也不好過，看這姑娘穿得像模像樣竟然吃不飽飯，也不知道是在哪裡當差的，日子過得忒慘。就沖她這身華服與她頭上蝶翼般精巧的金飾，說她是公主言笑都信——想到這裡，言笑如遭雷擊。

該不會真是公主吧？

門外突然傳來吵嚷，甚至沒有由遠及近的過程，等言笑察覺，那聲音已然隻隔了道門。是數個男人的聲音，笑聲裡夾雜着聽不清内容的閑聊。女孩顯然沒預料到，驚慌失措地四下打量。屋子不大，一覽無餘，人聲幾乎緊貼着木門，門外來者已經将手放在了門把手上。就在大門敞開的前一秒，女孩當機立斷——

跳到櫃子後面，利落地撈住裙擺蹲好，如同一顆等待生長的蘑菇。

言笑情緒穩定地以眼神與乍然躲藏在自己身邊的女孩打招呼，還沒忘往嘴裡又塞一口點心。女孩全然沒料到櫃子後面躲着個人，眼睛霍然睜大，當即死死捂嘴，這才控制着沒尖叫出聲。言笑做了個息事甯人的手勢，示意對方不要大驚小怪：都是來偷吃的，冷靜一點。

進屋的男人有十來個，言笑聽了幾句閑話才算明白：這裡是守衛換班的休息處，而他們近日剛換首領，調了排班表，作息因此和往常略有差别。

跑到這裡偷吃，和自投羅網差不多。

女孩明顯也剛得知守衛調整排班的事，懊惱得直薅頭發，薄如蟬翼的金飾在頭上一顫一顫的，看得言笑膽戰心驚。突然“咚”地一聲悶響，薅頭發動作太大，女孩的手肘直直撞上櫃子，霎時間屋内一片寂靜。

守衛們警惕性極高，衆人立時齊刷刷将長矛舉到身前，互相背靠。為首的喝道：“誰在那裡？出來！”

死兩個也是死，死一個也是死，言笑本着死道友不死貧道，一咬牙一閉眼，瞅準機會，抽冷子推了身旁女孩一把。哪知女孩竟迅速揪住抽屜把手，随即矯健地伸腿一踹，沒等言笑反應過來，言笑已經自櫃子後頭飛了出去。

失策了。

長矛轉動微弱角度，锃亮金屬折射出一道鋒利的光。“你是什麼人？”

兵器當前，言笑老老實實舉手抱頭，“倉庫看門的。”

“哪個倉庫，叫什麼名字？”

大叔給的地圖裡隻标注了密密麻麻一排倉庫，“哪個倉庫”确實不太好答。言笑假裝無意地往櫃子後頭掃過一眼，與女孩在毫秒之間對視。“就……剛進門那個倉庫。”

兩個男人上前，擒住言笑手臂，一擰一推，言笑直接被安排走。

昨日打海中上岸，海灘附近多是漁船與寥落的漁民住家，今日一早又被裝進桶裡，言笑其實還未倒出空來細細打量這座傳說中的阿特拉斯島。王宮角落，倉庫附近，建築不過一群矮小石屋。而當言笑被押解着向王宮深處走去，途徑的建築竟愈發雄偉恢弘。葳蕤樹群之中，清泉淙淙穿行而過，樹葉掩映之後的建築多以黃銅、紅銅與錫作為塗層，不似居所，倒像神廟。

“你們這是要把我帶哪兒去啊？”言笑不舒服地扭扭肩膀。

“閉嘴！”

言笑非常擅長審時度勢，立刻閉嘴。

王宮裡囚人的地方不止一處，言笑從一個犄角旮旯被帶到另一個犄角旮旯，剛在小黑屋裡關了沒多久，門外就有人造訪。

“薇拉姑娘，你怎麼來了？”是守衛的聲音，剛才擰言笑胳膊的那個。

“公主聽說你們帶走了她的人，讓我過來看看。公主在王宮外找了個陪她玩十字戲的女孩，昨天剛進王宮的。”

“這……”

來者聲音很小，語調又綿又弱，言笑得拼命豎起耳朵才能聽清。“公主聽說她被帶走，都急哭了，這才沒有親自過來，難道你們在質疑我假傳公主的命令？放心，我跑不了，即使我跑了，還有我哥哥在呢。”

“哪裡的話。祭司大人在阿特拉斯地位尊崇，我們哪有懷疑薇拉姑娘的道理。既然這位姑娘是公主殿下的人，那還勞煩薇拉姑娘帶走吧。”

門開，陽光乍透，塵埃被照出一條光亮通路，言笑眯起了眼。門外是個瘦小的黑衣姑娘，劉海幾乎擋住眼神，兜帽嚴實地籠過頭頂，像是怕光。

兩人對上視線。薇拉道：“跟我來。”

言笑方才就猜到那個偷吃點心的是公主，當然要好好利用一番。薇拉在前方走，低着頭，言笑也不在意她始終沉默，左顧右盼四處張望。路旁種着許多杜松，言笑撿了個松果把玩，想着沒見過，能不能吃，咬了一口，硌牙。看來不能。越向王宮深處走去，宮殿越高、越精妙、越富麗華美。鮮花鋪了一路，果樹上沉甸甸綴着果子，清泉被引出一支蓄成池水，蓮花開了滿池。

薇拉忽然停下腳步，轉頭，指了指蓮花池，“蓮蓬可以吃。别撿松果了。”

“謝了您呐。”言笑彎腰薅蓮蓬，咔嚓咔嚓嗑起了蓮子。