高塔頂層。

幽暗的低矮的閣樓，陳列架上擺放着遠古野獸的頭顱，白骨森森，年歲悠久得有些斑駁。

牆壁由梨花木拼接而成，圓孔的釘洞密密麻麻，遍布牆體。

中間，更是令人頭皮發麻，一張寬大的人形鬥篷被釘在牆上，宛若曾經殉道而死的聖子。

零星的白色絲帶纏繞四周，縱橫交錯，牢牢地拴住牆上的鬥篷。

倒影在燭火中搖曳，猶如被囚禁的神明。

“滋滋。”

古老的鈴聲從屋頂墜落，擾了清靜。

“祭司大人，祭典馬上就要開始了，您準備好了嗎？”

“嚓。”鏡子前，一盞油燈亮起。

黑暗中，明滅的燭火印出一張蒼白腐朽的面容，黑色的血絲從脖頸一路攀爬，布滿了整張右臉頰，狀貌驚恐。

幹涸的嗓音響起：“我知道了，十分鐘後到場。”

門外響起遠去的腳步聲，閣樓又陷入了死寂。

祭司取下牆上的聖袍，行動遲緩地套在身上，用帽子藏住滿頭白發。

黑色紋路依舊露在外面，他沒有在意，推開吱呀作響的閣樓，走進白色的長廊。

從黑色跨入白色，祭司拖着長袍，在迷幻的LED燈光中踽踽獨行。

直到盡頭。

針孔鏡頭掃描後，智能AI響起歡快的電子聲：“祭司大人您好！祝您工作愉快！”

工作。

作為神職人員，祭祀、淨化就是工作。

門背後，指揮官早已等候多時。

他站在門口，雙手背在身後，“最近污染區能量不穩，辛苦您了。”

“這是我應該做的。”

聽到他粗粝的嗓音，指揮官明顯震驚：“您的身體……”還撐得住嗎。

肉眼可見的，詭異的黑色紋路又生長了起來，眼看着将要吞噬整張臉龐，祭司慌張地拉下帽檐，隻露出一點下颌。

指揮官似乎習以為常，主動探了探他的脈搏，虛浮雜亂，糟糕透頂。

“您的情況不太樂觀，要是不行的話，我主動上報親王，讓下一任祭司提前接替您的職……”

枯瘦的手扣住指揮官的手腕，“不用。我還可以繼續。”

“那好吧。”他不放心地松開手，“對了，天啟學院的學生已經來了，我們已經安排人去接了，您要的那名學生也在。”

那名學生說的是酒時。

祭司心底的一塊石頭落了地，緊繃的表情終于有了緩和：

“好的，麻煩您了。”

“需要我們做些額外的安排嗎？”

“不用，根據你們的計劃正常安排就可以。”

“好。”

指揮官目送他走上淨化台。

這是類似露天鬥獸場的禁區，沒有觀衆席，隻有圍成圈的斑駁牆壁，三米高的淨化台坐落在天穹之下，長長的階梯一路延伸，似乎在等待神邸的降臨。

長袍拂過黢黑的岩石梯，潔白的身影緩緩向上，步入穹窿。

祭司站在最高點，強烈的自然光傾斜而下，身影瞬間融化在光中。

指揮官悄然轉身。

“準備——！放——！”

命令蓋過嗚咽的風聲，強電流的滋啦聲響起，門打開了。

淨化台之下傳出地獄翻滾的聲音。

猛獸的嘶吼，陰郁的長鳴，濕哒黏膩的咕噜聲，一股腦地從地下竄出，饑渴地祈求解脫。

祭司閉上眼，魏然站立在聲浪上空，以一己之力鎮壓住不安的異種。

淨化，無聲無息。

直到憤怒的呐喊消減，困獸落入安甯，淨化台重歸聖潔的假象。

祭司站在那裡，悄然無聲，凝視着地底下的黑暗。

千百雙眼睛猶如岩漿一般，流淌着，旋轉着，虎視眈眈地盯着他。

“咚。”

最後一層閘門打開，白色的身影緩緩下墜，消失在穹窿之下。

白色被黑色蠶食殆盡。

猶如一場恐怖的夢。

“！”

酒時從夢中驚醒，驚恐地捂着嘴巴，生怕嘔出什麼東西。

“暈車嗎？”柏瑞安關切地遞上一瓶水。

他們剛剛搭乘飛行艦到達白塔邊緣，現在換乘着白塔安排的陸地艦，地勢起伏颠簸，難免有些不舒服。

陸地艦沒有固定座位，大家靠着艦壁，面對面席地而坐。随行導師歐若坐在中間，背靠駕駛艙。

此時，所有人關注的視線聚焦在酒時身上。

七個晉級賽選手裡有五個都是老熟人，還有兩個，一個射擊牛人壯哥，第一次淘汰後心有不服，回去痛定思痛，帶着他的完美射擊策略卷土重來，誓要在哪裡跌倒就在哪裡站起來，最終如願在第二場比賽中一雪前恥，得到了晉級賽名額。

他叫什麼來着......

算了，不是很重要，姑且叫他壯哥。

最後一個，酒時第一次見，據說是院長塞進來的關系戶，名字沒記住，隻記得大概是姓齊。

姓齊的關系戶身着黑色勁裝，一臉陰郁地坐在角落裡，目光濕冷，仿佛下一秒就要吐出蛇信子，毒死她。

酒時逃也似地收回打量的目光，唇瓣淺淺地沾了一點兒水。

夢中怅然若失的感覺依然籠罩在心頭，久久不散。

“不舒服的話躺一會兒，好兄弟我的肩膀借你靠。”柏瑞安慷慨地拍了拍自己的肩膀，蕩漾着一副“任君采撷”的蜜汁爽感。

“......不用了。”