次日清晨，陽光艱難地透過雲層的縫隙，絲絲縷縷地灑在臨安城的大街小巷，卻仿佛失去了往日的溫度與活力，根本無法驅散那籠罩在人們心頭如同濃霧般的陰霾。

趙淩霄、蘇墨言等人自是早早起身，一夜未眠的疲憊絲毫沒有影響他們繼續投入到對宮女死亡案件的調查之中的決心。他們深知，每耽擱一刻，那隐藏在暗處的陰謀便可能又多蔓延幾分，而真相也會愈發難以追尋。

朝堂之上，氣氛更是凝重得如同暴風雨即将來臨的前夕。衆臣對于這起離奇的案件反應不一，各種神情與姿态盡顯朝堂百态。有的大臣憂心忡忡，眉頭緊鎖，臉上滿是焦慮之色，他們深知此事關乎皇家威嚴和國家穩定，猶如一顆随時可能引爆的炸彈，若不能妥善處理，必将引發朝野動蕩，所以力主必須盡快破案，以安民心；有的大臣則心存疑慮，眼神中透着猜忌與擔憂，他們暗自思忖這背後或許隐藏着更大的陰謀，牽一發而動全身，此刻貿然行動，怕會陷入更深的泥沼，故而行事謹慎，言語之間也多是保留；還有的大臣則抱着觀望的态度，低垂着頭，默不作聲，隻是靜靜地等待着事态的進一步發展，想着等局勢明朗些再表明立場，免得站錯了隊，給自己招來不必要的麻煩。

永泰帝端坐在那高高在上的龍椅之上，面色陰沉得仿佛能滴出水來。他目光如電，冷冷地看着下方的群臣，那眼神中透着威嚴與不滿，整個朝堂都籠罩在他的威壓之下，讓人喘不過氣來。他緩緩開口說道：“這起宮女死亡案件至今未有頭緒，你們這些大臣可有什麼良策？朕将這皇宮、這天下交托于你們，如今出了這般大事，你們卻一個個啞口無言，成何體統！”

群臣聽聞，頓時面面相觑，你看看我，我看看你，一時之間竟無人應答。那寂靜的朝堂上，仿佛能聽見衆人緊張的心跳聲。這時，一位老臣站了出來，他身着朝服，身姿略顯佝偻，但眼神中透着一股沉穩與幹練。他微微躬身，行禮後說道：“陛下，此事非同小可啊。臣以為，當務之急是加大調查力度，責令大理寺和刑部盡快破案。這兩司平日裡處理各類案件，經驗豐富，如今合二者之力，或能早日撥開迷霧，揪出那幕後黑手。”

永泰帝微微點頭，臉色依舊陰沉，語氣嚴肅地說道：“朕已經給了他們時間，若再不能破案，朕必将嚴懲不貸。這宮廷之中，豈能容得這般肆意妄為之人，敢在朕的眼皮子底下犯下如此大案，簡直是不把朕放在眼裡，更視皇家威嚴如無物！”

與此同時，趙淩霄等人正在緊鑼密鼓地努力探尋死亡背後的原因。蘇墨言心思缜密，他想到了宮女小玉的家庭背景，覺得或許能從她的親人那裡找到一些突破口，于是決定去尋找小玉的弟弟，期望能從他那裡獲取到一些有價值的線索。

經過一番周折，他們終于在臨安城的一處偏僻小巷子裡找到了小玉的弟弟。那是一間破舊的屋子，屋頂的瓦片都有些殘缺不全，牆壁也斑駁陸離，透着生活的艱辛。少年站在屋子門口，面容憔悴，眼眶深陷，眼中滿是悲傷與疲憊，仿佛一夜之間失去了所有的活力。他看到蘇墨言等人前來，眼中閃過一絲疑惑，随後認出他們可能是來調查姐姐之事的，淚水忍不住奪眶而出，順着臉頰滑落。

“你們是來調查我姐姐的事情嗎？” 少年帶着哭腔問道，聲音微微顫抖着，那模樣着實讓人心疼。

蘇墨言趕忙上前，輕輕拍了拍少年的肩膀，點了點頭，溫和地說道：“是的，我們想了解一下你姐姐在宮中的情況。你最後一次見到你姐姐是什麼時候呀？”

少年用衣袖擦了擦眼淚，努力平複了一下情緒，回憶道：“那是在幾個月前，姐姐偷偷出宮來看我。她看起來很疲憊，臉色也很蒼白，我知道宮裡的日子肯定不好過，可她還是強打着精神安慰我，說讓我别擔心，她在宮裡一切都好。她還說她不知道什麼時候才能出宮，她很想念我們一家人，想早點回來和我們團聚呢。” 說着，少年的眼眶又紅了起來，聲音也再度哽咽。

蘇墨言心中一緊，他深知在宋代宮廷有着極為嚴格的規定，宮女們居住在深宮中，就如同被囚禁在金絲籠中的鳥兒一般，一般情況下是絕不能離開宮廷與外人見面的。除非有必須外出才能完成的工作，經過層層審批，她們才可以出宮辦事。而且平時就算外臣得到永泰帝的召見進入宮廷，宮女也是不被允許與之見面的，這是為了維護宮廷的秩序和禮教。小玉竟然能偷偷出宮，這其中定有蹊跷，說不定與她的死亡有着千絲萬縷的聯系。

蘇墨言趕忙問道：“她有沒有提到在宮中遇到了什麼奇怪的事情或者人呢？這對我們調查她的死因很重要，你仔細想想，哪怕是一點小事也好。”

少年想了想，皺着眉頭努力回憶着，說道：“姐姐說她在宮中有時候會覺得很害怕，因為那裡有很多規矩，一不小心就會犯錯，一旦犯錯，懲罰可嚴厲了。她還說有一次她在花園裡遇到了一個神秘的人，那個人穿着黑色的長袍，戴着一頂帽子，把面容遮得嚴嚴實實的，根本看不清長相。那個人跟她說了一些奇怪的話，但當時周圍好像很安靜，她心裡害怕，也沒聽清楚到底說的是什麼。”

蘇墨言追問道：“那個人說了什麼話？你再好好想想，說不定這就是關鍵線索呀。”

少年無奈地搖了搖頭，帶着哭腔說道：“姐姐沒聽清楚，她也不敢多問呀，她隻是覺得那個人很奇怪，身上透着一股讓人不舒服的氣息，讓她有一種不好的預感。從那之後，她就總是提心吊膽的，沒想到現在……” 少年再也說不下去了，捂着臉嗚嗚地哭了起來。

蘇墨言輕輕歎了口氣，繼續問道：“你姐姐對出宮有什麼期望嗎？她有沒有說過等出宮了打算做些什麼呀？”

少年抽泣着說道：“姐姐一直希望能早點出宮，和我們一家人團聚。她還說等她出宮了，就去做一些小生意，比如賣些針線布料什麼的，多掙些錢，讓我們的生活好起來。她在宮裡每天都盼着這一天呢，可沒想到，她再也回不來了……”

從小玉家回來，趙淩霄與蘇墨言等人圍坐在桌旁，神色凝重。

蘇墨言率先打破沉默：“這神秘人出現得蹊跷，模仿《漢宮宴》場景的儀式，背後肯定藏着不為人知的目的。”

一旁的趙淩霄點頭道：“沒錯，看似毫無頭緒，可我總覺得這其中定有關聯，隻是我們還沒找到那根關鍵的線頭。”

經過一番深入細緻的調查，蘇墨言整日埋首于古籍之中。終于，在一本泛黃的古書中，他找到了關鍵線索。

蘇墨言滿臉興奮，抱着古籍匆匆跑回衆人聚集之處，将古籍重重地放在桌上，大聲說道：“我找到了！這本古籍裡記載了關于《漢宮宴》這幅畫的秘辛。”

衆人紛紛圍攏過來，張虎急切地問：“先生，您快說說，到底怎麼回事？”