明月仙居，主樓正堂。
樓中今日不待客，主樓正堂一應物件全都換成了大喜紅色，一樓堂中四個角，分别有一名驗官坐陣，這是待會兒要在仙倌兒選拔過程當中，将嬌娘所有的言行舉止，一颦一笑都記錄下的人。
二樓有淺黃色簾幕垂下，裡頭坐着個華服老爺，看不清面貌，隻能從周身氣度判斷，應當是位非富即貴的人。
莊林巧今日應酬完崔尚書家的宴，便馬不停蹄地往這邊趕。堂中人坐的坐定，站的站定，皆将目光都放到她身上。她是最後一個到的，竟比那二樓的貴人還要遲了一刻。
然而她從進門起便昂首闊背，絲毫不見懼色，她步至堂前，将手中抱着的琴交到丫鬟手中，在一衆嬌娘嫉妒但又無可奈何的眼光中朝二樓欠身微拜了拜。
“巧娘今日來晚了，有罪，請貴人和福娘責罰。”
被叫做福娘的豐腴婦人此時正站二樓簾幕的旁邊，簾中貴人不說話，隻擡了一下手，福娘便榮光滿面地從幕後踱出，由老嬷嬷攙着，徐徐從二樓下到莊林巧身邊，殷切地将她攙起來，笑吟吟地道：
“快起來，貴人說了，不記你的過。”
莊林巧柔聲應了句是，便站到了右側西苑嬌娘的隊首。
福娘雖已年過四十，打扮卻花枝招展，絲毫不比此刻堂中央站着的十餘名嬌娘差，走起路來钗環叮當，胸前的肉也要抖三抖。
她步至堂中央，在一把紫檀木椅子上坐下，邊上候着的女侍立刻遞上茶盞，邊喝着茶，邊擡眼一一掃過面前的嬌娘。
明月仙居分東西二苑，既是嬌娘們的居所，也是平日待客的地方。眼前皆是東西兩苑管事薦上來的佼佼者，按苑分列站着，右側是西苑，隊首便是莊林巧，其餘的人雖比不上她，卻也是她福娘精挑細選出來的，算得上出水芙蓉。
她心中暗自得意，自己平日對她們的培養沒有白費，一個個都争氣得很，不像别的館中的姑娘，一哭二鬧三上吊，尋死覓活，又哪有心思掙錢呢。
要說這裡面她最喜歡的，還是西苑首位的莊林巧。生得玉貌花容，頗有異域風韻，聰明，學東西很快，嘴也甜，哄的那些個當官兒的合不攏嘴，沒少給樓裡掙名聲和銀錢。
幾年前，這姑娘才十四五歲，嫩得掐得出水，跟着她的花車跑了一路，到她跟前兒來說要當她的花娘。她當是在戲耍她呢，别是家裡人喊出來訛上她的。索性晾了她三五天，誰知這姑娘愣是每天都來。
若是說被她的堅持打動那是不可能的，她福娘縱橫煙花場多年，什麼人沒見過，人心最不值錢，她隻圖這姑娘的一雙狐狸眼，那叫一個媚，又是初出茅廬，眉眼間盡是天真無邪。
既然姑娘自願，哪有攔着不讓财神進門的道理，索性給了這姑娘家裡幾兩銀子把人收了。她那老爹也是個沒心肝的，拿着錢一眼也沒瞧自己姑娘，轉身就喝花酒去了，也沒想過，他的姑娘日後又要陪誰喝花酒呢。
幾年下來，她可沒少花銀子在莊林巧身上。這晏京城裡最好的琴師、畫師、棋手統統都被她請了一遍，最好的衣服料子，時興的胭脂口脂，哪一樣她莊林巧在這樓裡，都是最好的。
誰都能讓她賠本兒，獨莊林巧第一個不能。
她擡手示意管事嬷嬷，嬷嬷會意，便高聲朝堂中宣：“明月仙居仙倌兒選拔，諸位要好好表現，莫要辜負了貴人的栽培和眷顧。”
“是。”十幾名嬌娘齊齊道。
“今日選拔總計兩輪，第一輪才藝，第二輪顔色。”
“第一輪！叫到名字的，便上前來罷。”
嬌娘們需要按照次序，依次到堂中央秀技藝。若是得了二樓貴客的好，便會拿到從簾後擲下香牌。得香牌者留，沒得的便隻能回去熬着。
一輪罷，隻有五人被抛下了香牌，其餘沒選上的皆被送出了正堂。
“第二輪！褪衣！”
話畢，嬌娘們齊刷刷脫下了衣裳。除了四角的驗官，從旁還上來一名神情肅正的驗官嬷嬷，細緻又謹慎，一寸一寸地檢查過女子們的身體，又詳細記錄尺寸大小、肌膚觸感、斑痣位置等。待記錄完畢，将冊子交給福娘之後便退下了。
此時，二樓的貴客似乎也一盞茶畢，一聲不響地撩袍走了。
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西苑，雅字，莊林巧院。
明月仙居東西二苑又分淑清雅三号院，其中屬雅字号的宅院等級最高，規格最好，莊林巧的院子就在雅字列。
“巧娘，今日您肯定是第一名。”小侍婢一邊殷切地幫莊林巧收拾着樂器，一邊瞧着莊林巧的臉色使勁說漂亮話。
莊林巧睨了她一眼，并不接話，兀自拆着钗環發髻。
那婢子說是侍婢，實際就是福娘派來盯着她的眼線，人在煙柳巷，身邊人皆因利益綁在一起。你登高了，不将你拉下來，便要感恩戴德了，誰也不會替誰真的高興。不過都是一群可憐人罷了。
早先福娘與她透露，仙倌兒不是每年都選，得看明月仙居背後的那位貴人。有的嬌娘一輩子在樓裡也遇不上一回，她莊林巧趕巧了。
聽聞隻要選上，便是搖身變鳳凰，變得可不是普通的鳳凰，錢她莊林巧看不上，寝屋裡床底下幾大箱她嫌睡覺嗝得慌，唯有權，才是她真正想要的。
見小丫鬟還陪笑着，莊林巧從腕中褪下一個镯子放入她手中，笑道：“今日若是事成，你我都能翻身，往後咱們倆還得彼此多多照拂才是。”
丫鬟收了手镯，喜上眉梢，道：“巧娘哪裡的話，咱們做侍婢的，哪有讓主子照拂的道理，隻要是巧娘吩咐的，奴婢都給您辦。”
“還真有一事，要托翠兒幫幫我的忙。”莊林巧輕撫上她的手。
“巧娘您說，包給您辦妥。”翠兒笑眯眯地道。