“獲得六位執政官的支持當然是你要做的事，”明娜靠在婕德身後的辦公桌上，扣動打火機為自己點了根煙說道：“先來說服我吧，關于這場聯姻，婕德，你真的明白，所謂‘權力的中心’是什麼意思嗎？”

煙霧從她的唇下輕輕飄出，婕德轉過身來，明娜的眼神冷冽，像是一柄鋒利的手術刀要剖開她的皮膚，挖出她的骨骼髒器。

你要成為哈德家的教母還是夏洛特家的女主人呢？你真的能夠成為托特蘭的統治者而不是夏洛特卡塔庫栗的妻子嗎？這個同盟未來的權力重心會在哪裡？當帕提姆和托特蘭發生利益沖突，你要以哪一種身份進行裁決呢？

你有沒有一刻，因為約定俗成的傳統而動搖，要站向你丈夫的那一邊呢？

你真的不會失權嗎，婕德？

“告訴我那些你隐瞞的東西吧，婕德，從你來到史瓦洛之前。”

婕德依靠在落地窗上靜靜地與明娜對視，短暫的平靜後她的眼瞳蕩開一陣又一陣的漣漪——真敏銳，真讓人害怕，總是這樣一針見血，逼迫她去直面那些問題。

從史瓦洛之前啊，那可真是一個漫長的故事。

從她最初來到這個世界，遇見隻有十歲的卡塔庫栗，到她吃下那顆果實，成為糕點學徒，再被綁架然後掉下山崖，轉眼便來到了十二年後，她以哈德婕德自稱。會客廳裡斯黛拉代替明娜承擔了招待客人的職責，不過此刻比起和客人聊天她似乎更樂意去撥弄手邊的電話蟲，聽筒那旁傳來斷斷續續的談話聲，直到對話進展到她預想的地方，她調高了音量不動聲色地向卡塔庫栗瞥去。

“更之前呢，”明娜把香煙掐滅在煙灰缸裡，注視着婕德道，“你的父母，你的教育，你的少年時期，以及你是為什麼會突然出現在新世界？”

真是不出所料的問題。

婕德走到辦公桌旁拿起鋼筆，筆尖摩擦紙面發出沙沙的響聲，她的手指按在那些線條上。世界的意志在阻止她把真相說出，即使透露隻言片語，也隻會像卡塔庫栗那樣，無法在腦海中留下印記。“如果把一生的軌迹繪下，我們的生命會不會就像這些行駛的線條。”她擡眼看向明娜，她的眼睛就像是青檸味的硬糖，晶瑩中泛着酸澀。

明娜不理解話題為什麼突然就轉到了這裡，每次提及過去婕德總會顧左右而言他，她的目光停留在那些規整的線條上，随後又跳回婕德的眼睛中。

“像是行駛的線條，像是堆積的文字，像是胸有成竹的塗鴉。”她的手指松開，又蜷曲，“真想告訴你啊，明娜，我真的很想告訴你。”青檸硬糖在陽光的煨暖下一點點化開，她深吸了口氣随後扣上筆帽，圓潤的筆身在她的指尖靈活地轉了一圈，讓人聯想到蝴蝶翕動的翅膀，鋼筆就這麼輕盈地落到筆托上。“聽不聽得懂都隻有這麼多了，手指投下陰影，卻無法被白紙記錄。就像線條意識不到鋼筆的存在，我的故鄉是一個永遠無法觸及的地方。”她的手指搭在筆身上，陽光穿過落地窗在桌面扯出扭曲的影子。

所有人皆被困于感官世界，她是瘋子，是患者，是精神病。

“你看到過線條，是嗎？”北風扣動窗隙發出啪嗒啪嗒的響聲，鳥雀停留在枝梢驚擾了一簌簌積雪，突兀地，她聽到身前傳來這樣的聲音——平靜、笃定、充滿理性。

“欸？”那對幾乎要融化的青檸硬糖驚愕地看向前方。

“是怎麼落到紙上的？”明娜輕咳了一聲移開目光，不耐煩地敲了敲桌面，提醒她不要走神。

“明娜……”婕德無意識地扣着指甲，眼睛死死地盯着明娜，奇怪的感覺，仿佛孩童時期的她赤腳奔跑在原野第一次擡頭看到星空，又仿佛牧羊少年跋山涉水突然發現寶藏就在最初的教堂。“我改主意了，明娜，三分之一的财産歸你，三分之一歸卡塔庫栗。”小狗的眼珠子像是六月成熟的青葡萄，滴溜溜地泛着晶瑩的光澤。“墨水的原材料包括幹樹瘿、雨水、葡萄酒，或許在制作過程中發生了點意外，材料沒有被處理好就裝進了墨水瓶中，于是異物和墨水一起滲進紙張的縫隙裡。”小狗的目光停留在她的胸口，這是要撲上來的預兆，要不是顧忌主人的潔癖和拳頭，她早就把腦袋埋了進來。“你能夠聽到了就隻有這麼多了，墨水滴在了紙上，我現在站在你面前。你想吃我做的慕斯蛋糕嗎，明娜？”她早應該告訴她的，在極光第一次籠罩村莊時，在暖流第一次驅散堅冰時。

明娜沉默地看着她，半晌深深地吐出口氣來。“真像個捧着水晶球的占蔔師。”明娜問道：“你還會回去嗎？”

“啊？嗯……回不去了。”婕德相當訓練有素地點了點頭，如果現在明娜願意伸出手她就會聽話地把爪子放上去。

她已經死了，回不去了，我們一起過一輩子吧明娜。

感受到婕德熾熱的目光，明娜用略帶威脅的眼神看向她，禁止她做出什麼粘膩的舉動。随後她捏了捏眉心，後退半步說道：“别走神，回答我一開始的問題，關于這場聯姻。”

談到卡塔庫栗，婕德的情緒瞬間從興奮中抽回。

“你不能在任何情況下将天平偏向哈德家以外的一方，你得明白你的權力來自哪裡。”她的手指搭在劍柄上，劍鞘頂端抵于婕德的心口，冷冽的雪松香氣一陣一陣襲來，像是被獵豹逼至窮途，明娜的聲音平靜而冷酷：“你得向我證明，你的愛欲沒有超過你的理智。”

那雙琥珀色的眼眸流光溢彩，不算逼仄的距離卻讓婕德無端慌亂起來，她們的影子在桌面連成一片，小有所成的見聞色使她能夠敏銳地感知到對面的心跳和呼吸。

她被逼迫着扔掉所有模棱兩可的幻想，坦誠地面對愛欲下的隐患與陰私……

“你聽到了呢，卡塔庫栗先生。”斯黛拉一邊抽着水煙一邊撥弄着身邊的電話蟲說道：“這是一份普通的盟約，或許摻着幾分不足言道的私心，但歸根到底我們隻是利益的同盟。”

被包圍在皮草中的女人笑意盈盈地看向正襟危坐的男人，緩緩吐出口氣來。

他當然聽到了，無論如何他對于婕德而言都是“哈德家以外”的人。

卡塔庫栗靜默地坐在沙發上，身後的壁爐中時不時傳來柴火的啪嗒聲。

他原本以為，隻要順從就可以收獲她全部的愛意。

現在看來他真是天真得離譜。

“要試試嗎，”卡塔庫栗沒有給予斯黛拉任何一個眼神，隻是不停地翻轉把玩着指間的翡翠戒指，“在這場漫長的婚姻中，我究竟能從她手裡拿走多少愛？”

不能再對她予取予求了，他的籌碼還遠遠不夠，更多的利益，更深的糾葛，他得把她的心拉過來，不能像個傻子一樣等待着她垂憐。