戰蕭臨川眉頭微皺，劍鋒一頓，目光如電，瞬間掃過二人：沈婉雲衣衫淩亂，面帶驚慌；而她拖着的，赫然是昏迷不醒的宋熙華。

他劍鋒微偏，眸中掠過一絲疑慮。

"陛下！"沈婉雲跪倒在地，聲音顫抖，"令妃娘娘已擒獲...這...賢妃宋氏，請陛下發落！"

衆人看清眼前來人的身影，均是不由得一怔。

一個念頭突然閃過腦海：令妃？

不對，方才自己明明已經命令親信護送她退下了。

為何會突然...？

"夫人，"他聲音驟然沉了下來，"令妃怎會與你一同行動？本朕分明命人護送她退下。"

說到最後幾個字時，蕭臨川的聲音已帶着一絲不易察覺的顫抖。他隐約感覺到有什麼不對勁，卻又不敢往最壞的方向想。

沈婉雲淚如雨下，顫抖着手指向身後混亂的戰局。

可那裡刀光劍影，喊殺聲此起彼伏。

月光下，斷劍殘戈散落一地，血迹斑駁的青石闆上，早已看不見顧矜的身影。

蕭臨川瞳孔驟縮，胸口突然傳來一陣撕心裂肺的劇痛。

他踉跄着後退一步，手指緊緊攥住胸前的龍袍，青筋暴起。那一刻，腦海中閃過顧矜含笑的容顔，仿佛有什麼東西在心底轟然崩塌。

"陛、陛下！"慶甯見狀心焦，低聲提醒，"此時解決眼前要緊。"

蕭臨川卻如未聞，目光渙散，喉結不住滾動。

威儀盡失，唇角微微顫抖，似要說什麼，卻又說不出口。

慶甯隻能轉向宋文斌，厲聲喝道："老匹夫，你的女兒行刺已被擒住，你還有何話說？"

宋文斌目光落在昏迷的宋熙華身上，眼底閃過一絲不易察覺的波動。

他的手指微微顫動，喉結滾動了一下，似有千言萬語哽在喉間。

"父親大人......"宋熙華在昏迷中微弱地呢喃。

宋文斌猛地閉上眼，再睜開時，眼中已恢複了往日的冷酷。

他冷笑一聲，聲音裡帶着幾分嘲諷："一個不肖女，從小就不聽教誨，如今更是膽大妄為。"

他緩緩踱步上前，居高臨下地看着昏迷的女兒："你們以為事到如今，我會因一個沒用的女兒放棄？大業未成，何惜一女！"

話音未落，他揮了揮手，示意弓箭手瞄準。

"陛下！"沈婉雲見蕭臨川神色恍惚，連忙跪行幾步，叩首道，"社稷為重，這也是令妃娘娘和我顧家的心願，求陛下大局為重！"

蕭臨川隻覺神思混亂，胸腔中似有岩漿翻湧。

眼前是朝廷安危，心底卻是對顧矜突如其來的擔憂與心疼。

那些被壓抑的情感如野草般瘋長，幾欲沖破理智的桎梏。他閉上眼，深吸一口氣，試圖平複翻湧的心緒，可腦海中始終萦繞着那道倔強而孤傲的身影。

蕭臨川深吸一口氣，試圖平複翻湧的心緒，他攥緊了劍柄，指節發白。

擡眼望向眼前這位白發蒼蒼的老者，記憶翻湧而來——當年他初登大寶，舉步維艱之際，正是這位老師教他韬略謀斷。

可如今，這位曾傾囊相授的恩師，卻成了他必須斬除的心腹大患。

"恩師，"蕭臨川嘴角揚起一抹苦澀的笑，"這是朕最後一次叫你恩師了。"

話音未落，夜空中突然響起一陣破空之聲。

"咻——咻——"

密集的箭雨如暴雨般傾瀉而下。

宋文斌身邊的死士們猝不及防，紛紛中箭倒地，鮮血在青石闆上蜿蜒流淌。

"怎麼可能？！"宋文斌面色驟變，後退幾步，難以置信地環顧四周，"明明禁軍我已收入囊中，你身邊根本無人可用！"

蕭臨川負手而立："宋文斌，你太聰明了。正因為聰明，野心又大，從不輕易相信别人。所以你猜朕也如是，以為淮王必反，朕必先下手為強。"

他緩步向前，聲音漸冷："但你錯了。淮王和顧将早已秘密回朝，潛伏京郊，就等你發難。你以為你秘密掌控了兵部及禁軍？"他輕蔑一笑，"豈知兵部本就是朕布下的棋子。"

宋文斌眼中精光閃動："蕭臨川，你竟然那麼早就開始防備老夫？"聲音裡既有震怒，又有一絲難掩的贊賞。

"青出于藍而勝于藍。"蕭臨川望着這位将他一手調教成帝王的老師，"還是要感謝老師教得好，讓朕明白，帝王之道，不在權謀，而在審時度勢，知人善任。"

話未說完，一陣劇烈的心悸突然襲來。

遠處的喊殺聲中，似乎傳來一聲極輕的歎息，像極了顧矜的聲音。

蕭臨川握劍的手微微發顫，他忽然明白，這一夜過後，再也不會有人倔強地站在他面前，說一句"陛下糊塗"了。

"恩師，"他聲音沙啞，"這最後一課，教會了朕，帝王的心，原來也會如此之痛。"