一碗安神湯下去，白芷的世界驟然安靜下來，她隻覺得自己的身影輕飄飄的，在混沌中飄蕩。

恍惚間，自己好像變成顧矜妝匣裡的點翠步搖。嵌着的藍羽一片片剝落，露出底下精密的一行行自己看不懂的字符代碼。蕭臨川握着這枚發簪插進顧矜雲鬓時，她聽見有一個冰冷的聲音在說：男主蕭臨川攻略進度100%。

不要！

她掙紮着睜開眼，入目是乾清宮内溫暖的光。

燭芯爆開細碎金芒，将蕭臨川的身影拓在茜紗屏風上。

白芷望着他執卷倚榻的側影，燭火在鴉青色常服上織就流動的暗紋，恍然與十年前江南别院重疊——少年郎君披着松煙色外袍臨窗夜讀，她捧着藥盞立在廊下，檐角銅鈴被夜風撞得叮咚作響。

"咳......"喉間沙啞刺痛，她下意識攥緊錦衾。

書頁翻動的脆響戛然而止。

蕭臨川扔了書卷疾步近前，侍女如墨忙要扶她，卻被他截住動作，親自托着白芷後背将軟枕墊進腰窩。

"傳方......"

"别喚人！"她攥住他欲抽離的廣袖，蜀錦暗紋硌得掌心血痕生疼，"臣妾...有要緊話說。"

蕭臨川屈指拭去她眼尾水光，銜着雪松清氣的吐息拂過她額間："這般驚惶，倒像當年你弄丢朕的玉佩。"他指尖掠過她松散的發髻，金鑲玉搔頭忽然墜落錦衾，"可是魇着了？"

白芷盯着滾進燭影裡的簪子，那點翠鸾鳥正裂成兩半。十年前他贈簪時說的"結發同枕席"，此刻混着機械餘音在顱骨内轟鳴。

她擡眸，聲音低啞：“陛下覺得快活麼？"

蕭臨川眉峰微動，鎏金燭台在他眸中淬出兩點跳動的星子："傻姑娘，太醫說你生了魇症，怎麼醒了還說胡話？"

"臣妾沒有說胡話，"她固執地仰起臉，"如今陛下可真正快活？"

蕭臨川忽地輕笑，拇指撫過她眼尾淡青："四海升平，奸佞将除，又有阿芷在側......"尾音忽然凝滞，他轉首望向窗外簌簌而落的雪，喉結在燭影裡輕輕滾動，"朕很知足。"

白芷指尖深深掐進掌心。方才他說話時，目光掠過她發頂投向更遠的地方——那裡有未批完的奏折，有跳躍的紅燭，或許還有......顧矜新制的松煙墨香。

帝王掌心溫度透過薄衫滲進肌膚，她卻覺得有細密的冰淩順着脊柱攀爬，将十年前廊下那捧月光一寸寸凍成琉璃。

白芷的呼吸突然凝滞在胸腔裡。

"阿芷？"蕭臨川的手掌貼上她冷汗涔涔的額頭。

這個觸碰像根金簪刺進太陽穴。

白芷突然看清他眼中映着的不是自己——是顧矜披着孔雀紋大氅在梅林煮茶，是顧矜執朱筆在他的畫作上批下清隽小楷，是顧矜...無數個本應由她占據的瞬間，此刻正被某種不可抗力緩緩篡改。

蕭臨川撫弄她發梢的手突然頓住，白芷盯着他驟然收縮的瞳孔，那裡分明閃過她從未見過的清明。

“陛下，你可記得當年在江南别苑，你說過隻願得阿芷一人心，如今這話，可還做數？”

白芷的聲音輕柔，像一片雪落在寂靜的夜裡，卻帶着刺骨的寒意。她的眼中有淚光閃動，仿佛将十年前的月色揉進了瞳底，那些過往的誓言此刻成了她步步緊逼的利刃。

蕭臨川聞言微微一怔，旋即低笑出聲，語氣溫潤而笃定：“朕自然記得，如今你陪在朕身邊，一切不是都很好嗎？”他伸手替她掖緊被角，動作如十年前那般溫柔，仿佛想用這點細膩撫平她心中的波瀾，“朕讓方太醫……”

“那陛下，你對矜矜，又是什麼？”

白芷忽然打斷了他，聲音不高，卻字字沉重，像一柄尖銳的刀刃，直刺他的心口。

蕭臨川的手微微一頓，眸中不悅之色頓時浮現。他擡眸看着她，語氣低沉：“阿芷，朕記得你與令嫔向來交好。”

白芷卻仿佛沒有聽見，執拗地追問下去：“若陛下待我之心如初，那對顧矜，又是什麼？”

她的聲音很輕，卻像一根細針，刺破了這間寝殿裡原本僞裝出的溫情氛圍。燭火跳動間，映得蕭臨川的眉眼更加深沉。他皺起眉頭，語氣中帶了幾分不耐：“阿芷，朕是一國之君，為了護你，已經盡了所有努力。令嫔，不過是……不過是……”

他的話音漸漸低了下去，像是被什麼堵住了喉嚨。他知道自己該說什麼——不過是制衡淮王和慶甯的棋子，等大局已定，就可以棄若敝履。然而這些話，他卻無論如何也說不出口。

“不過是假戲真做，傾心動情，對嗎？”

白芷忽然笑了，嘴角勾起的弧度帶着刺骨的嘲諷，眼中卻氤氲着淚光。她看着他，仿佛要将這十年來的隐忍與痛苦盡數撕開給他看。