永和宮内，濃重的血腥氣息如潮水般湧動，混雜着銅鏽般的腥甜，幾乎要将人淹沒。殿内燭火搖曳，在血色的映襯下顯得格外詭谲，投下的陰影仿佛張開了無數隻噬人的黑手。

賢妃病中本就體虛，受此等驚吓竟連一句話都未能說出，雙眼一翻，便軟倒在地，直接昏厥過去。

顧矜雖早已料到此事的方向，卻未料到慶甯竟會如此決絕，她隻覺得胃部一陣痙攣，喉間泛起苦澀的酸意。

她強忍着反胃的不适，卻還是忍不住發出兩聲低低的幹嘔，纖纖玉手死死捂住口鼻，踉跄着退到殿角。

永和宮内頓時亂作一團，宮女太監們驚慌失措，卻又不敢妄動，隻能戰戰兢兢地立在原地，大氣都不敢出。

沈钰面如鐵青，指尖的顫抖暴露了他内心的驚懼。他強自鎮定，俯身叩首，聲音卻難掩幾分顫抖："懇、懇請陛下準臣退下。"

蕭臨川冷冷瞥了他一眼，未置一詞，隻是輕輕點了點頭。

沈钰如蒙大赦，連忙起身，低着頭快步退了出去，仿佛生怕再多留片刻便會被卷入這場風波之中。

顧矜看着眼前這狼藉的一幕，心中暗自盤算。太後向來雷霆手段，今日這般變故，怎會善罷甘休？

她垂下纖長的睫羽，掩去眼中的思慮道："賢妃娘娘驚吓過度，臣妾願留下照看，懇請陛下準臣妾暫避一旁。"

"好，你仔細自己的身子，稍後朕送你回宮。"蕭臨川字字關切。

顧矜微微颔首，行了一禮，随即帶着含煙輕步退入永和宮側殿。

殿内的氣氛頓時凝固，方才的混亂仿佛被按下了暫停鍵，隻餘下太後與蕭臨川二人，以及那令人窒息的沉默。

"母後，此事不過是個小輩間的風流事，既已定論，母後還是多勸勸慶甯為好。"蕭臨川的聲音平靜得近乎冷漠。

太後猛然擡首，目光如利刃般直刺向蕭臨川。微微發紅的眼眸中，燃燒着難以壓抑的怒火。

她的聲音因極度的憤怒而顫抖，字字如冰碴般鋒利："皇帝！慶甯是你的妹妹！你當真要逼死她嗎？！"

此刻的太後哪還有平日裡的威儀？發钗歪斜，青絲散亂，素白的手掌沾滿了慶甯的鮮血，殷紅刺目。她的質問聲在空曠的殿内回蕩，帶着濃烈的悲憤與不甘。

蕭臨川緩緩擡眼，他的嘴角挑起一抹譏諷的弧度，聲音低沉而冰冷："慶甯是朕的妹妹？朕竟不知，母後何時把朕當真當作了自己的兒子？"

"你什麼意思？"太後身形一震，瞳孔驟縮，聲音陡然拔高，帶着一絲難以掩飾的慌亂，"哀家辛苦扶持你上位，為你殚精竭慮，彈壓前朝後宮，助你穩住朝綱，你竟敢如此與哀家說話？"

蕭臨川聞言，發出一聲冷笑："母後是為了朕，還是為了自己的尊榮？您扶持朕上位，是為了江山社稷，還是為了讓自己穩居這後宮之首，成為太後之尊？"

"放肆！"

太後猛地從座位上站起，玉指顫抖着指向蕭臨川，整個人因憤怒而搖晃。她的面容因激動而扭曲，聲音尖利得幾乎失控："你竟敢如此質問哀家！若沒有哀家，今日的你，如何能坐在這皇位之上？"

蕭臨川并未因太後的怒火而退讓，他依舊端坐高位，神色冷漠，語氣中透着不容抗拒的威嚴：“可不是，如傀儡一般坐在這皇位上，一言一行都要被人如此掣肘，被人擺布！”

太後臉色一僵，随即冷聲道：“荒唐！本宮所做一切，難道不是為了穩固你的江山？淮王是皇室宗親，慶甯是你的妹妹，親上加親，這才是最穩妥的安排！”

“妹妹？”蕭臨川的眼神驟然一冷，目光如刀般直視太後，“母後當真認為，朕不知您的用意？慶甯做皇後，是為了朕，還是為了淮王？讓朕娶慶甯為後，再以淮王為姻親，明裡暗裡挾制朕，這才是母後的真正打算吧？”

“穩妥？”蕭臨川冷笑連連，眼中寒意愈濃，“母後所說的穩妥，是讓朕的後宮變成淮王的後院？讓朕的子嗣也流着淮王的血脈？母後，朕早已不是那個任由您擺布的傀儡皇帝，你以為我是傻子嗎！”

“你！”太後氣得渾身顫抖，狠狠地拍了一下桌案，“蕭臨川，你莫要忘了，你能有今日，是誰為你鋪平了一切道路！若沒有本宮，你如何能登上這九五之位？！”

“朕當然不會忘。”蕭臨川的聲音低沉，透着一股危險的寒意，“朕不會忘，母後為了扶持朕，如何清除異己，如何誅殺忠良，如何将整個後宮變成您的權謀之地。朕不會忘，母後扶朕上位的代價，是多少人的血與命。”

“你！”太後被他的話激得臉色慘白，指着他卻說不出話來。

蕭臨川緩緩起身，居高臨下地凝視着太後："當年母後你久未有孕，便隻想要一個妃嫔之子過繼膝下留住你的體面。恰逢當時唯有我的生母敬晗貴妃有孕，才給了朕，給了母後你這個機會，去母留子！"