直到慶甯的車駕消失在街角的塵土中，蕭臨川才收回目光，那張溫柔的面具也随之褪去。

蕭臨川收了剛才柔和的神色，目光冷冷掃過面前的秀女。

顧矜低垂着頭，感覺蕭臨川的目光在自己身後的白芷身上隻停留了一瞬，便很快轉開了。

反是落在了自己臉上。

顧矜嘴角微勾。原劇情裡，蕭臨川不過是擔心自己的小青梅，所以才偷偷出宮看看，不料撞上了這一幕。

隻是蕭臨川敏銳多思，又怎會将心上人暴露在衆人觊觎之下？

這般明目張膽地将目光投向自己，倒是讓她成了衆矢之的。

"挺好，我就是那個出頭鳥了。"顧矜在心中冷笑，這正中她下懷。

這群愚蠢的玩家，個個懼怕白芷的天定白月光光環，隻敢退避三舍。不知道後期要氪多少金，刷多少次禦花園，才能入得皇帝法眼。

所謂的緣分，不過隻是公司獲得收入的一種手段。

顧矜可沒有時間像她們這樣玩兒。

與其做他人的影子？不如站出來，直接将那光芒擋住。

"你怎麼不躲，不怕？"

蕭臨川望向顧矜，眼神卻不自覺地掠向她身後的白芷。那一瞬的目光溫度，足以暴露他的心思。

顧矜昂首而立，眸光清亮，聲音擲地有聲："回陛下，臣女生在将門，自幼聽父親說，将士臨陣不可退。"

"你倒是武勇。"蕭臨川輕笑一聲，語氣中帶着幾分玩味，聲音不疾不徐地傳來，"隻是慶甯是什麼身份，你心裡該清楚。這般不懂變通，可知道‘剛極易折’的道理？"

顧矜微微擡眸，目光如炬，毫不避讓："陛下，臣女自知‘剛者易折’，但折與不折，在于心志，不在于外力。"

她聲音清越，字字铿锵："護衛該護衛之人，是臣女的本分。若因畏懼而退縮，那才是真正的折了脊梁。"

蕭臨川聞言，眼中閃過一絲異色。他将目光落在顧矜身上，隻見顧矜跪得筆直，眉如遠山，杏眼若星，朱唇皓齒間吐出的每一個字都帶着不容置疑的堅定。

那張本該嬌媚動人的容顔，此刻卻因她挺直的脊背與凜然的神态，平添了幾分巾帼不讓須眉的英氣。

"你是何人？"蕭臨川的目光在她臉上停駐，聲音不自覺放緩。

顧矜微微欠身，聲音如清泉叮咚，帶着一份沉穩與從容："回陛下，臣女是鎮守将軍顧定遠之女顧矜。"

"顧定遠之女？"蕭臨川眸光微動，語氣中多了一絲意味深長的試探，"朕記得太後頒布的軍恩令，武将之女不必應诏入宮。"

顧矜迎着蕭臨川的目光，毫不退縮，語氣不卑不亢："家父常說，軍恩令是皇恩浩蕩，不是逃避責任的擋箭牌。"

她頓了頓，杏眼清澈如水，續道："臣女以為，太後頒此令是體恤将門，但将門子女若因此貪圖安逸，反倒辜負了聖恩。能入宮侍奉君前，亦是軍恩。"

蕭臨川看着她，目光驟然深沉，心中泛起了層層漣漪。

蕭臨川微微眯起眼，目光在顧矜身上停駐片刻，腦海中卻不由自主地浮現出太後的身影。

先皇遺诏雖然讓他繼承大統，但這明面上的九五之尊，卻如同海上孤舟，表面風平浪靜，實則暗藏洶湧。

太後對這個非親生的皇帝處處提防，卻對自己的親弟淮王百般溺愛。

兩年來，淮王羽翼漸豐，北軍主力盡在其手，西營精銳聽其号令，就連禁軍都暗中傾向于他。而太後頒布的這道“軍恩令”，表面是體恤将門，實則是斷絕他與軍中世家聯姻的可能。

偏偏朝中将領十有八九都是淮王的舊部，打着感戴太後恩典的旗号，暗地裡卻在為日後另立新主做準備。

而顧家，竟敢在這個節骨眼上表明心迹。

蕭臨川的目光再次落在顧矜身上，眼底的寒意漸漸消散，取而代之的是一抹玩味的笑意。他忽然開口，聲音低沉而帶着幾分意味深長："顧氏女，世人常說，木秀于林風必摧之。你可知，鋒芒太露，未必是好事？"

顧矜微微一笑，目光坦然，語氣平靜卻擲地有聲："臣女曾讀《禮記》，其中有言：‘玉韫珠藏，不值良工不發；劍藏匣中，不遇敵手不鳴。’臣女以為，鋒芒是否外露，不在于自身，而在于是否有值得用鋒芒去守護的人與事。"

蕭臨川眸光一閃，唇角微微揚起，似笑非笑地看着她："顧氏女倒是博學。"

顧矜微微欠身，語氣依舊從容："陛下謬贊，臣女不過是略讀詩書，謹記家訓而已。"

蕭臨川沉默片刻，忽然轉頭看向一旁的張德安，唇角揚起一抹意味深長的笑意："德安，顧氏女擢封為常在，封号為令，即刻入宮。"

顧矜垂眸，眸中波瀾不驚，緩緩屈膝行禮，聲音清朗而堅定："臣妾，恭謝皇上恩典。"

蕭臨川壓低聲音，意味深長道："你護了該護的人，很好。"

衆人目光交錯，彼此心思暗湧。

顧矜未曾參與選秀，卻被破格晉封，這無疑是一枚重磅巨石，砸入了本就躍躍欲試的玩家心中。

“陛下……”

隻聽一聲較怯怯的呼喚，從人群中傳來。