人群自覺讓開一條道，衆人的目光齊刷刷地投向那從宮門方向緩步而來的男子。

男子身着玄色蟒袍，衣料深沉如夜，袖口與衣襟上繡着隐隐浮動的暗紋龍形，仿佛蟄伏的猛獸。

他的面容俊美，卻帶着一種不近人情的冷意。狹長的鳳目微垂，眼尾弧度淩厲，像是染了毒的匕首，帶着讓人無法直視的壓迫感。唇角微微勾起，卻沒有半分溫度，似笑非笑間，透着一種讓人心底發涼的漫不經心。

"是皇上！"不知是誰輕呼了一聲，引得周圍人群一陣騷動。

周圍人群一陣騷動，原本還因慶甯與顧矜争執在一邊看好戲的秀女們，幾乎在同一時間屏住了呼吸。

躺在地上裝死的玩家更是如遭雷擊，腦中瞬間一片空白，隻覺得心跳快得要從胸腔裡蹦出來。

“竟然是他來了！？”

玩家頻道瞬間炸開了鍋，幾條信息飛速刷過。

【玩家1】：卧槽！皇帝親自來了！這是什麼隐藏劇情？

【玩家2】：别廢話了，趕緊站起來，這要是被扣個“禦前失儀”，直接涼！

【玩家3】：我手抖了，我站不穩！他看過來了，他是不是看過來了？！

【玩家4】：冷靜！冷靜！不要出bug，保持角色扮演！

“這就是昱朝的皇帝，宮鬥的正主嗎？”

雖然早有心理準備，但真正見到那人時，所有人還是感到一股無形的寒意從腳底升起。那身玄色蟒袍仿佛将他與周圍的一切隔絕開來，他是高高在上的天子，而他們不過是蝼蟻。

然而，正因為他的威嚴與冷酷，反而讓人心底湧起一種難以言喻的渴望——腹黑皇帝強制愛，陰濕帝王獨寵我……

玩家們的腦中飛速閃過攻略中對這位皇帝的描述——“陰沉冷酷，殺伐果斷，喜怒無常”。這些文字曾讓她們望而卻步，可如今見到真人，那種壓迫感與緻命的吸引力卻遠遠超出想象。怪不得宮鬥線難度那麼高，卻還是引得人前赴後繼。

玩家們低着頭，眼角卻忍不住偷偷瞟向那道身影，既怕被發現，又暗暗期待着能被他的目光掃到一瞬。

“如果他看我一眼就好了……”

這種念頭像毒蛇般爬上心頭，明知危險，卻無法抑制。

另一些玩家則開始悄悄調整姿态，跪得更端正，甚至偷偷用袖子擦去額頭的汗珠，确保自己的儀容看起來無懈可擊。她們的心思各異，有人滿心忐忑，有人暗暗興奮，有人已經在腦中飛快盤算着下一步的行動。

“這是第一個關鍵劇情點，絕不能錯過！”

"表哥……"慶甯聲音輕顫，方才的盛氣淩人瞬間化作了少女般的嬌怯。

蕭臨川卻仿佛未見，目光越過她微微泛紅的臉頰，直直地鎖定了場中顧矜。

顧矜隻覺背脊一涼。

那目光太過鋒利，像是要将她的每一分僞裝都剝離殆盡。她下意識地繃緊了身子，指尖在衣袖下悄然收緊。

作為遊戲的角色策劃，顧矜對蕭臨川熟悉得不能再熟悉了。

這個男人的一切——從他俊美冷厲的外貌，到他深藏的傷痛，再到他那些不為人知的隐秘癖好，甚至包括他每一個隐藏劇情的觸發條件——都是她親手設計的。

可即便如此，她的心髒還是不受控制地狂跳起來，仿佛被他的目光牢牢攥住，連逃跑的機會都沒有。

血氣一點一點順着她的脖頸往上攀爬，直至燒紅了她的耳尖。她想告訴自己這不過是原身的膽小怯懦在作祟，可那種被捕獵者盯上的窒息感——卻真實得讓她幾乎無法呼吸。

好在不過一瞬，蕭臨川眼中的淩厲便如潮水般退去，仿佛剛才那如刀的鋒芒隻是她的錯覺。

他微微勾起唇角，唇邊的笑意帶着些許漫不經心的玩味，像是在看一出有趣的戲，又像是在看一個無處遁形的小醜。

"表哥……不，陛下……"慶甯慌亂地将手中鞭子扔在一邊，聲音裡帶着惶恐，倉皇跪下。

蕭臨川緩緩轉過頭，那雙狹長的鳳眼中閃過一絲危險的光芒，他看着跪在地上的慶甯，唇角微微勾起：“慶甯，你今日是來鬧事的？”

他的語氣輕柔，尾音微微上揚，仿佛在詢問，又仿佛在審判。

慶甯猛地擡頭，臉色蒼白，眼中滿是慌亂，連忙搖頭：“我……沒有！”可她的聲音卻因為恐懼而發顫，她擡眼，對上那雙深邃如淵的眼睛，心底一陣寒意攀上脊背，連忙又低下頭，聲音越來越小：“隻是聽聞今日選秀，慶甯想……先來認識未來的姐姐們……”

“姐姐們？”蕭臨川低低地重複了一句，聲音裡聽不出喜怒。他緩緩走到她面前，居高臨下地看着她。

“你是什麼身份？”蕭臨川忽然開口，語氣依舊溫和，可話語間的無形壓迫卻讓慶甯渾身一顫，冷汗瞬間浸透了後背。她張了張嘴，卻一句話也說不出來，淚珠在眼眶中打轉，仿佛下一刻就要落下。

蕭臨川看着她，忽然低低一笑，那笑容如春風拂面，他緩緩俯下身，伸手輕輕撫上她的發頂，動作溫柔得像是在安撫一隻受驚的小獸，然後将她扶起：“你是我昱朝最尊貴的公主，我最疼愛的妹妹。想見誰，□□後自會帶你見，何須你親自跑一趟？若是有人沖撞了你，教哥哥怎麼和舅舅交代？”

慶甯猛地擡頭，眼中淚光閃爍，臉頰飛紅。

在場的所有人都不禁為蕭臨川的寵妹啧舌，隻有顧矜冷眼旁觀，看穿了這場精心編織的溫情戲碼。

蕭臨川的每一分寵溺，都是權謀的砝碼，慶甯不過是他牽制淮王府的一枚棋子。

"好了，"蕭臨川輕輕拍了拍慶甯的肩，語氣溫柔得仿佛能滴出水來，"春寒料峭，你若染了風寒，朕該心疼了。等上巳節時，讓舅母帶你進宮，朕陪你玩兒。"

慶甯眼中泛起欣喜的光芒，連連點頭，興奮的手都不知道往哪放。

蕭臨川轉頭示意張德安，後者立刻會意，安排了一輛嶄新的馬車。