IV-IV
晨光穿透窗棂，斜斜灑落在書桌上，将堆疊的紙頁映照得泛起微光，墨迹在光影交錯間折射出淡淡的反光。屋内一片寂靜，唯有窗外隐約傳來的風聲，在半開的窗扉間低吟，裹挾着晨間尚未消散的微涼，悄然流入書房，将那一點萦繞在紙張與墨迹間的沉悶氣息緩緩沖淡。
羅維爾停下筆，略微擡頭，目光穿過窗外庭院的樹影。風從遠處拂過，枝葉微微搖曳，斑駁的光點透過縫隙灑落，随着風的律動而躍動不息。庭院中，修剪整齊的樹籬在晨光下投下清晰的陰影，落葉零星地散落在鵝卵石鋪成的小徑上。
按照慣例，早餐之後，他總會抽出一段時間用于書寫。桌上攤開的草紙上，潦草的筆迹層疊交錯，勾勒着尚未完成的句子。他的書寫并無嚴格期限，也談不上緊迫，王宮并未對他的工作設下催促的界限，仿佛這一切僅僅是為了填補時間，使他在這座宮廷之中，不至于顯得無所事事。正因如此，他所做的一切，都被精心設計得恰到好處，不多不少，既不至于讓他過于忙碌，又不會讓他顯得過于閑散。就像是一種看似松弛的束縛，每一天都循着固定的軌迹展開。
他當然明白，這并不是什麼真正的“工作”。真正的意圖，從來都不在這些文字本身，而在于它構築出的表象——一種安定而井然有序的表象。
他的一切活動，甚至包括每日的散步，都被安排得井井有條，不容偏離。每天早餐後，萊溫便會準時出現，例行公事般地詢問他當天的行程，是否需要額外的書籍，或者其他的必需品。白日，他大部分時間待在書房，整理戰時的資料，偶爾翻閱法典。晚餐之後，他可以在庭院裡短暫地散步，夜色下的王宮顯得格外空曠，而他的步伐亦被限制在某個固定的區域之内，避開那些不屬于他的地方。歸來之後，萊溫依舊會準時等在房間裡，确認他的狀況，簡單交談幾句，敲定第二日的安排，而後沉默地退去。
日複一日，一切井然有序，精确得如同某種經過嚴密計算的時計。
萊溫的态度一如既往。他的每一次出現、每一句話語，甚至每一個不經意的舉動，都顯得克制而恰到好處，似乎真的在充當他的“副官”。然而，正是這種克制，讓羅維爾更加無法忽視他的存在。某種無形的目光始終伴随着他，像是某種無聲的監視，又像是……一種刻意的關注。無論他是否承認，這種存在感已經悄然滲透進他的日常，使得“被觀察”成為了一種無形的常态。
每隔幾日，萊溫都會例行檢查他的魔力流動，确保他的身體狀況穩定。這是國王授意的安排，羅維爾本不願接受，然而在幾次沉默的對峙之後，他發現自己已然默許了這件“例行公事”。他原本以為，這一切都不過是某種精密的監控手段，直至他開始察覺到，那些看似無關緊要的細節——書房裡的椅子被換成更舒适的款式，夜間工作得太晚時，侍從會悄無聲息地送來一杯不會影響睡眠的溫熱茶飲——并非來自任何明确的命令，而是萊溫個人的判斷。
這本不該引起他的注意，甚至可以歸咎于對方機械化的執行力。然而事實卻是，他無法忽視這一點。無論他是否承認，萊溫的存在，已然成為他日常作息的一部分。
但宮廷并非一成不變的囚籠。過去幾日，某種微妙的變化正在悄然浮現。他察覺到，宮中侍從的态度變得更加謹慎，巡邏路線被重新調整，一些原本無人看守的走廊，如今站滿了哨兵，而某些安靜的角落，在夜晚竟也回蕩着巡邏的腳步聲。這些變化并不顯眼，若非對周圍環境足夠敏感，恐怕很難察覺其中的異樣。然而，羅維爾在戰場上經曆過太多類似的局面，他清楚地知道，這些變化意味着什麼。
這并非針對他個人的限制。如果王宮有意收緊對他的監視，完全可以直接下令，而非采取如此迂回的方式。這更像是一種不對外聲張的戒備，一種正在悄然收緊的警惕。
他沒有表現出任何異樣，也沒有試圖探究這些變化的緣由。他沉默地觀察，等待着蛛絲馬迹自行浮現。他知道，有些事不會因為沉默而停滞，它們隻是在暗中蟄伏，等待着合适的時機，才會露出端倪。
這天清晨，當他推開書桌上堆積的書籍和稿紙時，一封信件靜靜地躺在那裡，與平常送來的任何文件都不同——沒有署名，沒有封蠟，仿佛昨夜某個無人察覺的時刻被悄然放置在此。他拿起信件，展開紙頁，目光掠過那行簡短的字句：
“慶典之日，不必站在王座的陰影下。”
他的指尖摩挲着紙張，眉間微微皺起。這不是他收到的第一封匿名信，然而其中的内容卻比以往更加隐晦。既沒有明确的威脅，也不像警告，更像是一種有意的試探。這封信件未曾加密，亦沒有任何附着魔力的痕迹，它的存在本身即易于暴露，又難以追查來源。
——王宮中某些勢力正在暗中活動，他們不僅關注着局勢的變化，也在關注着他。如果這是個陷阱，那麼意味着有人在試圖操控他的行動，甚至可能是在試探他的立場，迫使他在某個未知的局面中做出表态。不管是哪種情況，都傳遞出一個無可忽視的信息——他已然成為某些人的關注對象。
羅維爾将信紙扔進壁爐，看着那張紙在火焰中化為灰燼。片刻後，他回到桌前坐下，攤開草紙，拿起一本書，翻開到上次留下标簽的地方，拿起筆繼續手頭的工作。
盡管那封信所帶來的不安并沒有完全消失，但他沒有時間沉溺于這些不明的威脅之中。現在他需要保持冷靜，密切觀察，避免在尚不清楚的局勢中做出過早的決斷。冷靜、克制、觀察——這些是他多年戰場生涯養成的習慣。
敲門聲在靜谧的書房中響起。
短促而規律的敲擊聲在沉寂的空氣裡顯得尤為清晰。羅維爾的目光仍停留在書頁之上，指尖輕觸紙張邊緣，眉間微微一緊。
他沒有急于擡頭，而是先翻過書頁，視線随意地掠過一個段落，而後才放下羽毛筆，呼吸極輕地沉了一瞬。随後，他開口，語調平穩如常，尾音卻中藏着一絲極淡的疲憊：“請進。”
事實上，不需要擡眼，甚至不需要聽見對方開口，他已經知道門外的人是誰。
門被推開，萊溫的身影出現在門口，欠身行禮：“伯爵閣下。”
羅維爾站起身，目光在他身上短暫停留，随即将書合上，微微颔首，以示回禮。
“您和戰争部檔案館約好的時間快到了，該啟程了。”
羅維爾側首看向他，像是在他臉上尋找什麼，片刻後才淡淡道：“知道了。”
他理了理袖口，随後邁步向門口走去，途中接過侍從遞來的外套。萊溫微微側身，讓出半步，随後，二人一同走出書房。
外面的空氣比室内更加寒涼，晨霧未散，走廊裡透着夜晚殘留的濕意，石磚上浮着一層未幹的水汽。羅維爾微微攏緊衣襟，目光平靜地望向前方。萊溫默不作聲地跟在他身旁，步調一緻，既不過分靠近，也不刻意疏遠。
…………
戰争部大樓矗立在王宮西側，晨光灑在厚重的石牆上，勾勒出分明的輪廓。高聳的拱門上，阿爾瑟王國的軍徽鑲嵌其間，金屬邊緣映着微光，泛起淡淡的冷色光澤。薄霧未散，陽光透過縫隙灑在石闆路上，投下交錯的影子。門前的哨兵站得筆直，見兩人走近，立即行禮，目光短暫地在羅維爾身上停留，随即迅速移開。
穿過拱門，兩人踏上石砌的長廊，當他們步入主廳時，空氣仿佛驟然凝滞。
幾名文書停下腳步，視線不約而同地朝他們投來，神色各異，驚訝、遲疑，或是不加掩飾的好奇，在他們的臉上流轉。年輕的軍官與書記員顯然沒有料到會在這裡見到這位昔日的“叛軍指揮官”，交談聲頃刻間低了下去，像是漣漪般在人群中擴散，即使刻意壓低，卻仍然清晰可聞。年長的軍官們的神色則更為複雜，沉默之中暗藏着隐晦的情緒，他們的目光深邃，或是在權衡，或是在回憶。
低語聲在大廳内無聲蔓延，盡管所有人都刻意壓制音量，然而竊竊私語聲依舊如同暗流般四處湧動，細微而潛伏，卻又無孔不入。
——“……那是他？”
——“國王批準的嗎？”
——“可是他為什麼會和……”
羅維爾步伐不改，沉穩地穿過交錯的目光與低語。他的神色冷淡，仿佛周圍的一切都未曾觸及他分毫，那些探究、遲疑，甚至帶着審視意味的目光，像潮水一般彙聚，卻在他的平靜之下悄然退去，無從落腳。
萊溫則始終保持着恰到好處的距離，沉默地跟在他側後方半步之處，既不過于貼近，也不顯得刻意疏遠。他的步伐與羅維爾一緻，沉靜無聲，如影随形，在衆人目光的交錯間不動聲色地融入他的陰影之中。
忽然，一陣腳步聲從走廊的盡頭傳來，軍靴敲擊大理石地面的聲響清晰而有力，伴随着衣袍掠過空氣的輕微摩擦。周圍的交談聲微微一滞，衆人的目光不約而同地朝那個方向望去。
隻見戰争部長艾爾頓·弗雷澤正沿着長廊大步走來，步伐穩健，肩背挺直，靴底踏在地面上，最後幾步明顯加快。他的目光直直地落在羅維爾身上，眼底湧動着某種無法掩飾的情緒。在接近的瞬間，他張開雙臂，帶着一貫的爽朗，毫不猶豫地給了他一個結實的擁抱。
“——我的将軍！”
羅維爾的肩背略微一繃，但并未躲開。他順勢擡手，輕輕拍了拍弗雷澤的後背，“弗雷澤閣下。” 他的語調溫和，卻帶着不動聲色的提醒：“您已經是戰争部長，不必再這麼稱呼。”
弗雷澤的朗聲笑了起來，毫不猶豫地答道：“我當然得這麼叫。” 他的語氣輕松，甚至帶着幾分理所當然的自若：“——因為您永遠是我的将軍。”
說話間，弗雷澤餘光微微一轉，目光落在一旁的萊溫身上。他的笑意稍斂，眼神收束，語調恢複平穩：“貝爾圖中校，今日不在王宮執勤？”
“ 統帥閣下，”萊溫向他行禮，回答簡潔：“我陪同伯爵閣下前來查閱資料。”
弗雷澤微微颔首，目光在他身上停留片刻，随後點了點頭，語調随意地應道：“國王安排的事務，我自然不會幹涉。”
說着他收回視線，重新望向羅維爾，神色松緩了一分，語氣中不自覺地透出些許懷念：“——真是好久不見了。”
他說話時目光微微偏移，掠過大廳高處懸挂的軍旗與牆上的銘牌。晨光透過高窗灑落，塵埃在光影之中緩緩浮動，金屬銘牌上的刻字在微光下映出深淺不一的光澤。他低聲感歎道：“——這裡還留着不少您的記錄。”
視線掃過大廳，弗雷澤敏銳地察覺到周圍仍未完全散去的探究目光。他擡手做了個請的手勢，聲音壓低，語氣從容：“——這裡不适合談話，還是去我的辦公室吧。”
三人沿着長廊前行，抵達弗雷澤的辦公室門前，他推開厚重的木門，微微側身，示意二人入内。待他們跨過門檻，他随手将門帶上，門鎖輕輕扣合，外界的目光與壓低的竊語便徹底被隔絕在門外，方才大廳中的隐隐躁動也一并湮沒在這片靜谧之中。
房間的布局簡潔而不失莊重，牆上懸挂着阿爾瑟王國的地圖，邊角微微泛黃，顯然已在這裡許久。書架上整齊擺放着各類軍務檔案與戰術書籍，厚重的封皮在晨光下透出微微的舊色。弗雷澤随意找了個借口遣走副官，随後朝兩人略一點頭，示意他們落座。他自己則在靠近書架的扶手椅上坐下，單手搭在椅背上，身形微微前傾，動作輕松随意。
“時間過得真快啊——”他輕歎了一聲，語氣裡帶着幾分不加掩飾的感慨：“——想當年，我不過是個拿不到薪水的書記員。”
他笑了一聲，目光落在羅維爾身上，帶着某種隐含的懷念與戲谑：“說實話，您當初收下我做參謀時，我已經在策劃怎麼當逃兵了。畢竟，愛國情懷不能當飯吃。”
羅維爾指尖輕抵膝側，神色未動，目光沉靜如水：“我們的後勤部隊很盡責。”
弗雷澤搖了搖頭，像是對他的回答早有預料，輕輕歎了口氣，笑意略收，語調也随之放緩：“戰争後期，物資供應愈發緊張，最先遭殃的總是我們這些下層軍官和士兵。”他頓了一下，目光微微沉了沉，語氣壓低了一分：“——但您的部隊，從未欠過薪饷。”
羅維爾的神色依舊不變，聲音平穩：“戰時資金短缺，軍官總要想辦法。”
弗雷澤的目光在他臉上停駐片刻，最終，他緩緩歎了口氣，嘴角泛起一絲無奈的笑意：“那時您确實想了不少辦法。”
弗雷澤換了個姿勢，手肘搭上椅扶手，語調輕松了一些，帶着幾分刻意的随意：“後來戰争部要給您秘書長的席位，您卻推了，把我送了上去。”他語氣裡夾雜着幾分揶揄，目光随意地掃過房間的一角：“您本意是好的，結果卻害我在這棟樓裡做了八年‘打字機’，整日埋首在文件堆裡，隻管簽發和批複——”說到這裡，他的目光微微一頓，停留在牆上的地圖與軍旗上，語調不覺間變得緩慢：“……直到南方起事，首都亂成一團，陛下回到城裡組織抵抗——”