天光還未大亮，蘿絲一個鯉魚打挺從被窩裡坐起來。靠在她身上的毛球發出不滿的、沒睡夠似的嗚嗚聲。蘿絲一手搓着眼睛一手揉它的頭，把毛球揉得大腦袋亂晃連帶着倆小耳朵彈動着甩來甩去。
“诶？誰給我蓋的被子？”
在窗簾透下的青藍光斑裡，蘿絲忽然意識到身上正滑下去的被子，一手把它揪住避免了被子因為毛球的掙紮掉在地闆上這樣的慘劇。可她四下張望，也隻見已經坐在自己書桌前背對着她的帝姬星缇紗。
“殿、殿下……”蘿絲一手揪着被子，一手抓着毛球的牽引繩不讓它亂跑，“您、您這，起挺早啊？”
好嘛憋半天放了個屁屬于是。蘿絲恨不得給自己一巴掌，讓你謝恩呢你說了個啥呀這是。
所幸帝姬似乎并不在意，她嗯了一聲，而後推開椅子站起身理了理裙擺：“走嗎？蘿絲，我們該去吃早餐了。”
帝姬的聲音很輕，輕到顯得有些虛弱。蘿絲趕緊下了床，趿拉着一雙夾棉拖鞋三兩步跑到帝姬跟前：“帝姬殿下，您……您是不是身體很不好？”
蘿絲并沒有關于如何對待一個南方貴族血統的人的經驗，盡管她聽說過南方人普遍嬌小柔弱，可眼前的帝姬實在是太過于虛弱了。她那麼矮小瘦弱，那扁平的胸脯和屁股還有那雙大到過分的眼睛，簡直讓蘿絲疑惑她究竟有沒有滿十歲。她眼底的黑眼圈看着好像比昨天更重了，就好像一夜之間放幹了魔力的腎虛的人。她連說話都是那麼軟那麼輕，她整個人簡直就像是一陣風都能吹走！
“我……沒什麼事。”帝姬似乎有些吃驚，蘿絲不确定，她在驚訝什麼呢？可緊接着帝姬眼底控制不住透出的謝意與歉意就更讓蘿絲疑惑了，而疲倦的帝姬似乎并沒有意識到這一點，她隻是自顧自地走開，從蘿絲的被窩上拿起蘿絲的外袍，而後親手給蘿絲披在了身上，“早晨起來别隻穿這麼點，會着涼的。”
“殿下！”蘿絲一把拉住帝姬的手，她甚至忘記了謝恩，“您到底怎麼了？從昨天到現在您都顯得超他媽的虛弱啊！您是生病了嗎？還是受傷了？是、是不是因為我偷、偷學……”
“偷學？”帝姬敏銳地捕捉到了這兩個單詞，她擡眼，用那雙破碎琉璃一樣的大眼睛看着蘿絲的臉，“您在說什麼？”
“我，不對，臣、臣是說……”
“蘿絲，你有沒有想過，勞羅拉家族學習漢……神語，或許并不是偷學呢？”星缇紗也不知道自己該怎麼說，她隻是又一次輕輕歎了口氣，“我不覺得忠誠的勞羅拉家族要偷偷做這樣大逆不道的事情，這根本沒有任何意義，也不會是你們會做的事情，不是嗎？”
“您、不、不是，皇族其實早就知道……”
“不。”星缇紗很認真地搖了搖頭，她看着蘿絲的眼睛，用一種很輕卻極其認真而嚴肅的語氣繼續說，“隻有我知道，蘿絲，不要再在别人面前說漏嘴了，尤其是在教廷的人以及陛下面前。”
“我在那之前就已經知道這件事了，蘿絲。很抱歉，我一直沒有說，這是不是給你造成了很大的心理壓力？”帝姬的眼中溢滿蘿絲看不懂的神色，那似乎是愧疚，又好像是一個蒼老的長輩在透過帝姬的眼睛看着她，“抱歉……因為我有很多的猜想，但是我現在還不知道該如何告訴你。總之不要太擔心，這是聖女陛下的安排。”
聖女陛下的安排……
媽媽也是這麼說的，她說勞羅拉家族是被聖女選中的，學習神語是為了有朝一日為帝國翻譯聖女留下的神谕。蘿絲曾經問過自己的母親神谕究竟什麼時候會來，可那個時候的母親并沒有正面回答她，又或者她自己也并不知道——因為這樣的話，隻不過是從上一代傳下來，再由她傳達給自己的下一代罷了。
“我們不需要知道這麼多，蘿絲。”那時母親滿是繭子的手輕輕揉着蘿絲的頭發，這是她很少做的。無論是神色還是語氣乃至說話的方式，都令那個時候的蘿絲留下了極其深刻的印象，“我們是帝國的紅毛狼，是聖女陛下親封的、隻忠誠于聖女陛下的烈犬。聖女陛下所做的一切都有她的道理，我們人類是沒有辦法參透神明看到的想到的一切的——就像站在山腳下的人沒有辦法像站在山頂上的人一樣看到那麼遼闊的景色一樣。烈犬要做的隻是執行命令，蘿絲，不要質疑聖女陛下的命令。”
那麼此刻也是聖女陛下的安排嗎？
“是聖女陛下告訴我的。”帝姬仿佛是看出了蘿絲在想什麼，她直接了當地肯定了這一點，“所以請不要擔心了。”
“那您之前忽然暈倒……”
“是因為我自己激發了魔力。”星缇紗的語氣很平常，她似乎完全沒有注意到蘿絲那仿佛被讀心一樣的驚詫，在對方吃驚的目光中就又丢下一個更大的炸彈，“我沒有夢到什麼溫西卡，也沒有被惡魔強行激發魔力。是我自己選擇的金屬屬性魔法，不過這也是秘密，請千萬不要告訴其他人。”
這是在用秘密換秘密。
蘿絲的身形陡然下沉——不，是她跪了下去。她又一次匍匐在帝姬的跟前，從口袋裡掏出小刀将刀刃抵在自己的小拇指關節上。
“您幹什麼！？”
帝姬慌亂的聲音從頭頂落到耳邊，一雙細白的小手抓着蘿絲的兩邊手腕将刀子從她的左手上拉開。
“您看看您自己的手！好端端的您自殘幹什麼！？快快快過來坐這我給包紮一下……”
“殿下，我……臣這是謝罪啊，怎麼了嗎？”蘿絲看着帝姬的目光顯得很疑惑，仿佛星缇紗才是那個忽然做出奇怪舉動的人。盡管她因為手上的血口疼得直想皺眉，可還是竭盡全力保持着平穩的神色向帝姬解釋——盡管這理應是很多餘的，“因為臣是不可以讓您和臣互相交換秘密的啊，這是……是、是僭越的啊，所以……”
“所以您要切了自己的小拇指！？”星缇紗抓着蘿絲的肩膀大吼着打斷了她的話，“交換秘密是我的主意，你切什麼切？！您就不想想我為什麼要這樣做嗎？您——您都不想一下萬一我說的是假話呢？！萬一我隻不過是随口胡扯的在騙取你的信任呢？！”
“您為什麼要這樣做？”蘿絲疑惑地看着星缇紗，“您不會這麼做的。”
“啊？”
星缇紗看着蘿絲，準備好的所有攻心方案被這兩句話完全打亂。又或者在方才她就已經開始分不清楚自己究竟是在逢場作戲還是真的滿心焦急，星缇紗不知道，她不知道，她隻知道自己的内心一團亂麻。
蘿絲說得太誠懇了，她的藍眼睛太誠懇了。那甚至不能叫做誠懇，星缇紗甚至找不到一個詞來形容她。那簡直就是獵犬看着主人的目光，是隻需要等待并執行命令優秀獵犬的目光。
星缇紗咽了一口唾沫，她才發現自己幾乎在這目光中忘記了呼吸。她低下頭閉着眼睛深吸一口氣調整自己的心跳，壓下腦中紛亂的思緒。許久——也可能隻不過是片刻後，她擡起頭。
“抱歉……但是請不要這樣做。把手給我——我的意思是伸過來！請讓我給您包紮一下，然後我們就下樓吃東西吧。”
星缇紗看着蘿絲的眼睛，剛才她要是語速慢一些蘿絲已經一刀把插進自己的左腕裡了——字面意義上地将手卸下來給她。
“這是命令，蘿絲。”