清晨的鳥鳴從頭頂茂密的樹冠中灑落，夜幕的顔色正在逐漸變淺，一點點從黑色褪成深藍。樹枝和葉片在夏日黎明的風中微微搖晃，将昨夜的雨水撒落下去。

星缇紗背靠着樹幹站着，端着碗喝着野菜和些許野鳥的肉炖成的湯。這粗糙的早飯幾口就全下了肚，旋即星缇紗将碗遞給一個軍士，然後騰出手捋了一把自己的劉海。山林裡的夏夜潮濕而發冷，星缇紗一行人不敢夜裡睡着，害怕着涼而沒有藥物導緻喪命。

星缇紗将劉海用手梳上頭頂，而後雙手抓着頭發試圖将其擰幹些。她原本美麗如同晨曦一樣的、浮着橘金色光芒夾雜橘金橘紅發絲的奶白色卷發，此刻不僅已經卷結得像是擀了氈，更是早已成了諸如跳蚤之流小蟲子繁衍生息的溫床。

如果是在一年前，星缇紗，這位帝姬，大概是怎麼也想不到自己還能狼狽成這副模樣。

幹淨的布已經沒有了，所有能撕開的布料都拿來當了繃帶給受傷的軍士包紮。星缇紗用力擰了兩下頭發，而後就草草将它用自己的魔杖當簪子一插，潦草地盤在了腦後。

此刻星缇紗身邊沒有一個侍女跟着，而此時剛才那軍士正在幫着夥夫收拾鍋和碗還有那馬上要弄塌了掩蓋好的土竈。星缇紗即便是覺得頭癢，也隻能用那套着殼子的魔杖在發髻的禁锢下艱難地努力戳戳。

所幸翻過這片山嶺就能與公爵所率領的大部隊彙合，到那時即使是熱水澡也可以随意洗。星缇紗想到肥皂和熱水，頓時覺得振奮了起來——請不要笑她的小家子氣，她已經很久沒有好好洗個澡了。

而且……星缇紗能感受到自己的身體開始有些異樣，不合時宜的溫熱在她體内有了萌芽的态勢。今年夏季早已到來而她到現在還沒有喝哪怕一口抑制花期的湯藥，如果這幾天内還不能找到安全的路離開山林，恐怕情況會變得有些不妙。

自從上一次戰敗，被吸血鬼的軍隊沖散了部隊之後，與公爵失去聯絡的星缇紗已經已經率領着部下在這裡鑽了一個多月的山溝子。

星缇紗記得自己是如何第一次親手将刀刺進人的胸膛，記得在甩脫獵犬——那些給血族當狗的人類之後自己是如何吐了個天昏地暗。負責保護她的幾名軍官在那天的潰敗中要麼戰死要麼與她跑散，連她的獨角獸也因為受傷沒撐過來。于是乎星缇紗就這麼一個人孤單的在那吐了半天，跟在她身後的這些軍士就這麼看着她哇哇大吐是一個也沒有敢上前的。

于是自那天起，血肉對刀刃的柔韌阻滞感，刀刃刮過肋骨的手感，還有血液在刀刃拔出的瞬間噴濺的聲音……這一切關于初次殺敵的記憶，就常常出現在星缇紗的夢中。

星缇紗是見過死人的，可隻有那一次之後她看到肉類就開始反胃，控制不住地反胃。在那之後她連着二十幾天沒有碰半口肉，于是頭暈和無力的感覺找上了她。

星缇紗不知道自己要什麼時候才能與公爵接上頭，身邊的軍士狀态與士氣也日益下滑。她不得不壓着胃裡翻湧的酸水，讓夥夫——或者說那暫時負擔了夥夫職能的幾名軍士給她打幾口肉。

效果并不明顯。

出乎意料地，她沒有繼續反胃。可那并沒有什麼意義，因為星缇紗從沒感覺自己體内迸發過出如此時這樣強烈的對糧食的渴望，腦子裡對聖女留下書籍的記憶告訴她，如果再不吃些米面她的身體很快就會撐不住。

面包的口感不合時宜地出現在星缇紗的腦海中，可這隻能讓她覺得身體的不适感愈發強烈，而很明顯此刻周圍這些軍士的感受和狀況明顯比她更差。

因為山林中潮濕的氣候和已經到來的夏季，傷者們的傷口以極快的速度發炎化膿。在進入這片山嶺的第三天就有人因為高燒昏迷甚至不斷地說胡話，第四天起就開始有人因傷勢而死去。

即使是沒有受傷或者傷勢很輕的人，也因為山林的水汽和蚊蟲叮咬而飽受折磨。

身後的隊伍越來越小了，星缇紗是心知肚明的。除開死者，還有因為精神崩潰而被處死的人。

那是星缇紗默許的，或者說她根本沒有更好的應對措施。瘋子不僅會讓其他人的心理也逐漸崩潰，更有可能引來吸血鬼的注意。

如果在過去，星缇紗大抵是絕不會允許有人在她面前做這樣的事。可在那場暴雨裡的星缇紗，就這樣看着他們将那人的頭顱砍下來，然後挖坑埋掉了那具身首異處的死屍。

大雨傾盆而下的聲音似乎掩蓋住了什麼，星缇紗很難準确叙述那種感覺。

所幸昨天夜裡幾名斥候終于是發現了他們，星缇紗認出那是父親身邊的人，緊繃的神經終于放松下來些許。

公爵沒什麼事。

确認這一點以及安全的方向之後，星缇紗才揮了揮手讓他們将消息告訴這些軍士。看到生存希望的喜悅迅速蔓延開來，星缇紗計算路程之後順勢下令立刻開拔。

盡管不知為什麼，自從昨夜起星缇紗便老是反複回想起去年夏天的事情。她想起公爵在她休息數日之後才告訴她，她是如何被首輔和大祭司賣掉——或者說扔掉的。

糧食補給一直不足，公爵說他根本不知道這些南方貴族究竟是怎麼想的，可無論他們怎麼想這結果就是戰場上帝國的軍隊節節敗退。在星缇紗從行宮中逃出那天之前，她從皇庭帶過來的這套班子早已又一次聞風而逃！公爵甚至懷疑大祭司一脈想要以此使星缇紗“以外薨逝”而後奪取皇位，畢竟他們與星缇紗同樣有着聖女星沙的玄鳥神明血統。置于星缇紗對這些人早已被魔鬼換了芯子的看法，公爵雖然沒有完全認同，但也實在是找不出更合理的理由來解釋他們的行為。

而那之後，因為被吸血鬼抄了後路，被圍困的星缇紗和公爵與首輔這一幹人等就徹底斷了聯系。如今算上一個月之前打的那場敗仗，帝姬殿下星缇紗事實上的領土就隻剩下不到三個省了。

想到此處星缇紗攥緊了拳頭，她試圖找些什麼理由來自我安慰，可每一句話都像是對自己的嘲諷。焦慮和某種不安在她解除了些許緊繃的麻木後的胸腔内不斷蔓延，星缇紗甚至不知道後者究竟是來自于之前發生的這一切還是别的什麼。