人在五秒内能做些什麼？

根據一位于泛銀河系勞動改造監獄裡聲名鵲起的勵志演講學家所說，生命的曆程是由無數微型時間單位組成的，這些時間單位獲得意義，累積起來的個體才會形成意義——換算成太陽系刻度，人的一生中會度過若幹個五秒，而每個五秒都是一個重要時刻的重要組成部分，是永恒運動的生活中必不可少的環節。簡而言之，在宏觀的視野中，五秒鐘能幹很多事。

然而，普通的三維生命沒辦法脫離線性時間的束縛。在生命的大部分時光中他們隻幹一件事：活着。而就連這種小事也有很多家夥幹不好。比如那位勵志演講學家，在獲得保釋的三個小時前因為攝入紅豌豆過敏而死，屬于他的波瀾壯闊的時間城堡就此停工。那是他這輩子第一次吃紅豌豆。

所以，如果脫離宏觀回到現實——人在五秒内什麼都幹不了，除了呆呆地活着。

而紅頭罩如今損失的不止一個五秒，大概有很多個。因為在他恢複意識時，那顆巨大的、耀眼奪目的橢圓形等離子火球已經在城市中央炸開了許久，紅雲在頭頂彙聚成地殼一般厚重的穹蓋。天空在燃燒，大地也在燃燒，火焰像血肉被撕扯後留下的新鮮疤痕。幾乎沒有地球生物能夠親眼目睹這幅景象。

但他第一眼看見的不是如此盛況，而是一個人蒼白的側臉。長而柔軟的頭發順着她低頭的動作下滑，像布萊爾·萊頓在《婚禮簽字》中畫的那件白色頭紗。城市在她身側燃燒。

她轉過頭，金色的眼睛恍若火焰的餘溫。平和的聲音混進他耳膜受損帶來的嗡鳴聲中：“為什麼你的面具裡有個炸彈？”

他忽然覺得脖子一緊，仿佛有個尖銳的鈎子把他瀕臨消散的靈魂惡狠狠地扯了回來。他翻身跪坐起來，捂着胸口痛苦地咳嗽，喉嚨裡一片腥甜，似乎有人把他的五髒六腑都扔進料理機裡攪碎，然後再從喉嚨灌回身體裡。

紅頭罩的面具已經徹底碎掉了，那個小巧的炸彈裝置此刻正被維克斯握在手裡。維克斯自诩在宇宙中遊蕩許久見多識廣，但看到有人在頭頂裝炸彈，還是會感到萬分驚奇。紅頭罩的臉龐和他的手掌一樣布滿了細碎的傷疤，這些傷疤讓他看上去像一大塊立體拼圖，由各種形狀的小碎片勉強拼湊成一個整體。在他劇烈咳嗽的時候，維克斯正聚精會神地盯着對方臉上的裂痕，期待看到他一不小心碎成幾千塊的樣子。*

但紅頭罩還是頑強地挺了過來，甚至還有餘力瞪她。他舉起左手，連帶着把維克斯的右手也舉了起來：“為什麼這東西還沒解鎖？”

“這個……”維克斯深吸一口氣，尴尬地笑了一下，“往好處想，它救了你呢。”

——現在他徹底看到了，一個剛剛經曆核爆炸的大都會。恐怖的熱浪滾滾，像一大群奔跑着的非洲野水牛，把他撞得頭昏腦漲。但紅頭罩對自己奇迹般的生還無動于衷，隻是冷冷地看着那副密不透風的手铐：“我從沒見過這種保護措施。”

“準确地說，保護你的不是它，是我。我的生物屏障可以吸收熱能，就是最近有點不太好用了。”

“……你還真是好心。”

“是吧！我也這麼覺得。”日行一善的維克斯露出滿足的微笑，“而且你要是死了，脫落的身體組織會留在小厘的接口裡，清理起來很麻煩的。”

紅頭罩的臉色還沒來得及緩和就變得更加糟糕。他偏過頭，試着從廢墟裡爬起來，卻發現自己的四肢似乎不聽使喚，并且胸悶氣短的現象更加嚴重了。

“但我也隻救你一次。”維克斯坐在一邊看他掙紮，“輻射濃度太高，我們當時又靠近爆炸中心。熱核病是不可避免的。”

這個頑強的地球人聽完此話，還是十分倔強地站直了身體，搖搖晃晃地觀察周圍的情況。維克斯難得做一次好事，自然要做到底，也跟着他站起來，免得兩人鎖在一起的手腕把對方絆倒。

紅頭罩正在發燒，體溫幾乎要和維克斯差不多了。他的眼睛亮晶晶的，散發出屬于瀕死之人的亢奮光芒。他扭頭凝視着暗紅的天空，有些興奮地笑了起來：“地獄火……”

“‘地獄火’？”

“和你沒關系。”他艱難地喘息着，臉上的笑意未變，“我還能活多久？”

“幾個小時，或者幾天。死得越快越好，你很快就會腐爛的。”維克斯的臉上出現了沉重的關切與憂慮，“不行，我得盡快擺脫你。不能讓你爛在我手上，太惡心了……小厘！趕快松開！”

“你休想。”地球人迅速扣住小厘，“我死了也得惡心你一回。”

維克斯想象到自己拖着一具腐爛的屍體到處亂跑的樣子，五官都忍不住皺成一團：“你覺得我會怕嗎？我現在就可以把你燒成灰——”

“那就燒吧。正好火化了。”

“……我才不要遂你的願。”維克斯冷靜下來，“爛就爛吧，我又不是沒見過。小厘總會消氣的。”

紅頭罩有些失望地垮下臉。他捂着發燙的胸口，往前走了兩步，險些倒仰下去，被維克斯扶了一把。熱核病發作得很快，他的外表完整，但身體分子的鍊接已經被打散，整個人都在重力作用中向下潰爛。于他來說當場火化的确是個輕松便捷的死法。維克斯很讨厭這人傲慢的态度，但她剛才也隻是在說謊。等紅頭罩的皮膚表面冒出淤血，他難以忍受疼痛的時候，維克斯就會燒掉他。

即使是讨人厭的家夥，也不應該死得那麼凄慘。

紅頭罩并不知道維克斯的打算。在死亡面前他的人格似乎變得尤為簡單。他用一種平靜的、好奇的語氣說道：“我們這是……回到過去了嗎？”

“有兩種可能性。回到過去，或者掉進了平行世界。”維克斯開始朝某個方向走去，“這裡的頻率和之前一樣，說明不是平行世界，那就隻剩下一個可能了。”

“你為什麼要說一堆廢話？直接同意我不就行了？”

“我叫維克斯。”維克斯自顧自說道，“如果不出意外，我會是你死前看到的最後一個生物。我希望你的态度能好一點。”

“我的态度？”紅頭罩冷笑不止，因為身體虛弱隻能任由維克斯拽着自己往前走，“如果不是你，我根本不會遇見這種破事——說到底我們到底是怎麼回到過去的？”

“我怎麼知道？這是你們地球人的問題。”維克斯實在按耐不住火氣了，“我這輩子隻見過三個頻率異常的東西——地球上就有兩個！錯誤的頻率是很容易産生時空亂流……但這也太容易了吧！”

紅頭罩的腳步變得淩亂。他很努力地穩住身形，但熱核病已經開始攻擊他的運動中樞。維克斯不得不擡起胳膊把他架起來，面對面盯着他逐漸渙散的眼睛：“我們的過去變成了現在，我們的現在變成了未來——地球人，你知道這意味着什麼嗎？”

“無所謂……反正我快死了……”

“你快死了，但是過去的你沒有死。”維克斯前後搖晃他的肩膀，幾乎要把他的意識晃散，“過去的你會做一樣的事：抓走羅斯威爾，半路和我打起來，等到羅斯威爾崩潰，重新被送到核爆炸的前五秒，然後再死掉——就這樣永遠循環往複，你已經變成一條銜尾蛇了。”

紅頭罩似乎被“銜尾蛇”這個比喻逗笑了：“你不也一樣嗎？”

“沒錯。除非我殺掉過去的維克斯，讓她死在我前面。”維克斯沉聲說道，“隻要她死了，時間線就會産生矛盾，然後分裂，我占據完整的一條，死掉的那個和我無關……我現在就要去殺她，所以快點站起來！”

“隻要你們不碰面不就行了？”紅頭罩眼球裡的血管最先裂開，雙眼變得一片赤紅，但臉上仍挂着笑容，“科幻小說裡都是這麼寫的……”

“什麼科幻小說——你覺得這可能嗎？我可是維克斯！”維克斯自覺此人難堪大用，幹脆拖着他繼續往前走，“我要是知道世界上有第二個維克斯，一定會弄死她。本來勝算就不大……不先出手，被她察覺到就完蛋了——為什麼你這麼重！”

“啊，我給你添亂了嗎？太好了……”