随後，方才還見過的熟悉面容突兀地再次闖進他的生活。

——她是室友蘭登的媽媽。

從那天以後開始，蘭登、李頌今的态度有了很大轉變，曾經欺淩過他的人也慢慢遠離不少。

即使蘭登提過，他曾經是他父親從異種手中救下的幸存者，滄浪依然覺得是她跟蘭登簡單提了情況。

……不該說是“她”，她是蘇姨。

他也想要她的關愛，即使這種關愛先是給了蘭登，再平均地分給他和李頌今的。

所以不應該給她惹麻煩。

“真是習慣起這麼早嗎？”

她溫柔的聲音像他幼時挂在床頭的那枚風鈴一樣，很是悅耳。

滄浪猛地回神，慌忙點了下頭，幹巴巴地回話：“對、對。”

蘇看着他故作鎮定，卻依然有些閃躲的眼神，不由輕輕歎氣。

這孩子一直很放不開，大概是多次遭受欺淩的原因吧？

說這是他平常起來的時間，那到底是晚上沒能睡着，還是不敢放松地睡下去、怕做錯了什麼事被趕走？

她沒多問什麼，隻盡量輕柔和緩地問他：“吃早餐了嗎？”

看他張口就想答話，蘇又輕輕笑了，溫柔但不容置疑地說：“乖孩子，不要說謊。”

滄浪原本白皙的面色登時漲紅。他訝然地張了下嘴，又閉上，嘴唇緊緊抿起，小心地搖了下頭。

“簡單吃些好嗎？”蘇得到滿意的答案，一面朝廚房的方向走，一面揚聲問他，“我記得還剩些三明治，你應該起了很久了，餓狠了吧？”

“……好，謝謝蘇姨。”青年默了片刻，很輕地道謝。

三明治熱起來很快。

滄浪替她将盤子端到餐廳，本來隻想吃一份的，然而蘇将足足三份撥到他盤子裡。

“你還在成長期，哨兵成長需要大量能量，更别說你還是A級。”蘇點了點他的餐盤，又塞過去杯牛奶，“沒事，吃吧，不用擔心把蘇姨吃窮，這不算什麼。”

她說話時，身上蓬勃的熱氣渡過來，滄浪很想往後靠靠，卻又不敢，隻能呐呐點頭。

他确實餓了，盡量快速地消滅眼前的食物，想一會吃完把蘇姨的碗碟拿進廚房——可她吃的比他少上不少，在他吃第三份三明治的時候，她已經如同雨燕般輕靈地從座椅上躍起，将自己的餐具放進廚房。

滄浪隻得加快速度：總不能讓蘇姨洗碗吧？

他完全忘了蘭登家裡備有洗碗機。

好在有客來訪的鈴聲傳到餐廳，滄浪看着她甩着手上的水珠從廚房裡走出來，看他一眼，很體貼地說：

“慢慢吃，别着急。吃完放着就好，十點以後會有人來處理。”

……大概是蘇姨雇的人來打掃衛生？

滄浪注視着她離開的背影。

但現在還不到九點吧？

他想。

等會幫忙給蘇姨的客人送茶好了。

蘇自然不知道滄浪是怎麼想的。

她思忖着大早上到底能是誰來拜訪，腳步卻也不停，迅速行到門前。

剛才響起的鈴聲說明來客有進入房子花園的權利，有這樣權限的人不算太多，卻也不少，以至于她想了半天，也沒得出結論。

想太多遠不如立即做。

蘇打開了緊閉的門。

當先進來的不是來客，而是一隻翅展将近五十厘米的蝴蝶。

它具有金屬般的藍色光澤，翅膀微微扇動，細長的觸角随之輕晃，很熱情地繞着蘇飛了一圈，才落回主人的手背上。

光明女神閃蝶，是哨兵協會會長莫爾芙·海倫那的精神體。

“我沒有打擾到你的睡眠吧，蘇？”莫爾芙笑着問。

這位女性哨兵身量比一般的男性哨兵都要高大，身材健碩、體态健美，是會被所有哨兵們推崇的長相。

蘇和她打過不止一次交道，很自然地握住她伸來的手，客氣地笑了笑：

“别這麼想，莫爾芙，當然沒有。”

她朝一旁會客室的方向指了指：“我們去會客室談？”

“當然。”

莫爾芙與她并肩走進會客室，在墊有厚厚軟墊的座椅上落座，又将提在手裡的公文包放在一旁。

“介意我抽根煙嗎？”

她習慣性從衣服口袋裡翻出一小盒煙，剛要送至唇邊點燃，想起什麼，又開口詢問。

蘇面上笑意依舊，給出的答案卻是“不行”：“你知道的，莫爾芙，我不喜歡煙味。”

“好吧、好吧。”莫爾芙聳聳肩，很自覺地将煙與煙盒重新裝回去。她身體微微前傾，用一種極度熱切的目光牢牢鎖住蘇的臉，笑說：“你這麼說，真讓我懷念以前的時候。”

蘇輕輕揚起唇角：“怎麼，想念被我‘使用’的日子了？”

在學院進修時，她和莫爾芙等人曾經一同參加過對抗賽——這種賽事裡，向導負責指揮，而哨兵負責戰鬥，且需要聽從向導的所有指令。

“你可帶我們拿了第一呢。”莫爾芙追憶道，“學院建立以來，A級哨兵隊伍在對抗賽中勝過S級哨兵隊伍，也就我們那一次。”

她遺憾聳肩：“可惜畢業後你被安排進布蘭森他們的小隊了，不然我真想把你搶過來。”

“好了，都是過去的事了。”蘇笑意清淺，緩緩地說，“我現在還沒恢複完全呢。倒是你，莫爾芙。”

她眸光清亮，深紫的眼眸顯出剔透的色澤：

“你今天過來，不隻是叙舊吧？”

“當然不是。”莫爾芙有些尴尬地摸了下鼻子，伸手扯過自己帶來的公文包，“是元/首催促我，把可供你選擇的哨兵名單送過來。”

蘇臉上的笑容微微一斂，神色有些探究：“昨天玉池不是已經帶了一份過來嗎？”

莫爾芙也不清楚為什麼：“大概是人選不夠？你瞧。”

說完，她從公文包裡掏出了一本足有七八厘米厚的冊子。

蘇：“……”

她有些卡殼，難以置信問：“有這麼多？”

“我拿到的時候也很驚訝。”莫爾芙無奈地攤開手掌，“與其說是讓你挑匹配對象，不如說是讓你拉一支哨兵小隊。”

蘇皺眉：“我的狀态的确正在恢複，但也到不了指揮一支小隊的程度。”

“沒關系，你……”

莫爾芙正準備說“你先看看”，可話沒說完，會客室的門就被輕輕敲響。

她隻得替蘇翻開第一頁，又遞過去一個疑惑的眼神，而蘇也略有怔愣，卻仍是揚聲道：

“進來。”

門被推開了，銀色的光躍進眼睛裡。

是滄浪托着裝有茶壺與茶杯的托盤，小心地走進房間。

“蘇姨。”他先喚蘇，看了莫爾芙一眼後，又遲疑地說了聲，“……海倫那會長。”

莫爾芙打量着他，問道：“這就是蘭登的室友，那個叫滄浪的小孩？”

聽蘇說是，她評價道：“比蘭登客氣太多了。”

滄浪放下杯盤，聽她這麼一說，神色又有些局促。

蘇敏銳地發現了這一點，笑着替他圓過去：“别這麼說，蘭登被我帶着參加過太多社交場了。這孩子隻是還沒習慣，他做得不是很好嗎？”

莫爾芙在蘇的眼神示意下端起杯子，略抿一口，神情稍有驚訝：“這茶倒是泡得還行。”

她從善如流地接口道：“怎麼，你想讓我安排點什麼嗎？”

“是啊。”蘇輕輕笑，很自然地将滄浪拉到身邊，拍拍他的手背，“這孩子比蘭登稍大幾個月，也成年了。”

她另一隻手指尖輕點桌面：“加上李頌今那孩子，給他們三個介紹些參加聯誼活動的機會？”

“也是，我們那會差不多就是這個時候開始的。”莫爾芙幹脆點頭，“也是該辦一辦了，之後我找老莊商量一下。”

她們聊天聊得還算開心，可被拉到一旁的滄浪卻覺得自己像是即将被抛到一個未知的境地。

成年後的哨兵向導是會參與聯誼活動，在其中尋找合心意的隊友、甚至伴侶。

可他暫時還沒做好準備，而這話從蘇姨口中說出來，總讓他有種自己又要被抛棄的錯覺。

……不，蘇姨不會的。

他強迫自己轉移注意力，目光卻不受控制地落在小桌桌面攤開的書頁上。

紙頁上寫有人名，除了最開始被塗黑的、匹配度足有99.9%的名字，往下就是軍區元帥阿爾維斯·霍克。

跟在他名字、等級、精神體還有職業後面的匹配度有98.7%。

——這是一份按匹配度高低順序排列的名單？

是給蘇姨的嗎？

滄浪知道自己不該多看，可身體卻背離他的意志，讓他将這一頁的名字都盡收眼底。

不算他們的導師伊桑，同樣是學院導師的還有一位名叫“裴簡”的S級哨兵。

然而S級哨兵實在太少，除去開頭部分，這一頁末尾已經開始出現A級的。

滄浪甚至在其中看到兩三個聽說過名字的學院學長。

……他們比蘇姨足足小上十幾二十歲，竟然這樣都能被選進去嗎？

他感覺自己心裡像是有螞蟻在窸窸窣窣地爬動，漫起不明所以的澀意，可又完全弄不清楚，自己到底為什麼會有這樣的感覺。

在他想明白前，又一道象征有客人到來的鈴聲在會客室内倉促響起。

滄浪微微一怔，當即輕輕掙開蘇握住他的手，準備替她去迎接來訪的客人。

然而在他行動前，會客室的大門轟然洞開，一條高昂起頭的巨蛇滑入門内。

它通體呈深灰色，細密的鱗片微微反光，形似棺材狀的頭部頂着雙血紅色的眼睛，口中正森然吐出墨黑色的蛇信。

……這必定是條毒蛇。

巨蛇滑進會客廳并未擅動，隻是緩慢盤起來，頭顱依舊高昂着，直勾勾地看向蘇的方向。

滄浪正想擋到她前面，就被她輕輕撥開。

蘇站起身，斂眉問：“昨天阿爾維斯不是過來了嗎，你又來做什麼？”

……語氣聽上去不算客氣。滄浪暗自想着。

他乖乖呆在蘇身後，思索來人到底和她有怎樣的交情，就聽門外傳來一聲男人的輕笑。

“看來是我打擾你們了？”

他的聲音聽上去十分輕佻，偏又帶有蛇類才有的粘膩、濕冷，像是冰冷的蛇軀纏繞着人的身體攀爬。

“不過……”

他含着笑，舌尖吐出來的句子也濕淋淋的，仿佛墜在水汽彌漫的霧中：

“抱歉了，海倫那。”

男人不是很有誠意地說，與精神體如出一轍的血色瞳眸中閃出森寒的光。

“不論如何……你得先把蘇交給我。”