落葉比春花絢爛，或開在枝頭，或翻滾着相擁舞蹈。

喬婉眠新鮮得很，拽着蕭越被塞得鼓鼓囊囊的袖筒走在小道上，叽叽喳喳：

“這是什麼樹？”

“這又是何物？原本就這顔色？”

蕭越如他所言，認真扮演好脾氣公子，一一解答。

樹漸漸稀少，不遠處還冒出個茶攤，再遠點有已收了的莊稼地，民宅的檐角似好奇又膽怯的頑童，隐約躲在更遠處處幾棵樹後。

樸素、安甯。

茶攤破舊，幾根朽木與幾塊破布碰巧纏上彼此，湊合着安穩下來，互相支撐。

攤裡坐着的一胖一瘦兩個老婦，是這片頹然土地生出的土地神。

若非鬼神，有誰甘願守着這樣一個荒涼茶攤？

烤豆子的香氣飄過來，喬婉眠興沖沖跑過去，問瘦婆婆：“婆婆，豆子賣嗎？”

兩老婦早看見了走近的主仆幾人，瞧着他們打扮氣度非富即貴，又生的仙人模樣，誰也沒敢開口招攬。

瘦婆婆被刃刀與另一護衛的嚴肅神色吓得不敢說話，隻定定瞧着喬婉眠。

一直沒敢擡頭的胖婆婆臉上堆笑，聲音卻發抖，賠禮道：“貴人勿怪，我們這一年到頭都不見這樣氣派的，她是驚住了。”

她喘口氣又說：“豆子賣的，别說豆子，若不嫌棄，老婆子也賣得，隻盼能掙幾個銅闆給媳婦買雞蛋吃。哎，我一緊張就話多，貴人莫怪。”

說完才敢擡眼看向喬婉眠，泥塑一樣呆住幾息，面溢喜愛。

而後又移目到蕭越，倒吸一口氣，卻在餘光掃到蕭越左臂時幾不可見的頓了下，而後若無其事地移開目光。

她手擦着圍裙讨好：“貴客一看就不是本地的，這風大雪厚的地界養不出你們這金尊玉貴的模樣。喝茶不？來，坐坐坐，隻恨我沒什麼能拿來送給貴人，豆想要多少有多少，不收錢。”

“多謝婆婆好意，錢我們照付。”喬婉眠脆生生答。

胖婆婆笑眯眯的将他們引到最體面的一套桌前，又給人端上鹽炒豆，拽着瘦婆子，局促着問蕭越：“貴客要去宿城？可需雇夥計引路奔走？”

蕭越沉默，刃刀開口：“我們公子不喜行于人前，正要找人提前安排。你們家中有合适男丁？”

胖婆婆嘿嘿笑着，搓着圍裙，“老爺您看，我倆成麼？我們腿腳一點不輸年輕人，還能與人講價，再合适不過。”

蕭越溫聲：“老人家，你方才提‘給媳婦買雞蛋’，家中男丁可在？”

胖婆婆歎息，“貴人不知，我倆本是兒女親家。我兒、兒他爹還有親家公九個月前被鎮西軍招走。偏這時候媳婦揣上孩子了，隻能我們兩個老太婆搭夥照顧她。家裡舊糧被他們爺仨帶走了，今年新收的前兩日也被上面收走了。家中如今就剩些黍米和豆子。”

說罷，她祈求地看向蕭越，卻發現一旁的美貌小丫鬟衣襟已被淚打濕。

瘦婆婆見喬婉眠可憐兮兮的樣子，着急抓了把豆子塞到她手裡，哄孩子似的道：“娘子莫哭，婆婆們不苦。家中人能做鎮西軍是祖宗積德的運氣。”

喬婉眠不好不承情，隻能一邊擦淚一邊往嘴裡倒豆子。

蕭越拍闆：“那就有勞你們，路上可多與我說說這邊的故事。”又掏出一錠銀子，“這是酬勞。”

兩個老婦慌忙推辭。

一整錠銀子啊，夠他們吃兩三年，黑了心才這樣坑人。

直到喬婉眠勸說多的銀子給孩子，她們才惴惴不安地收下，又跪下磕頭：“公子小姐是大慈大悲的神仙轉世！”

吃飽豆子喝飽茶水，一行人起身。

兩個老婦結結巴巴提起，想先将炒豆的鍋送回家，不然媳婦餓了沒工具做飯。

蕭越淡笑，“無礙，我們候着。”

老婦相扶着離開。

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半個時辰過去，還沒回來。

刃刀起疑：“主子，她們方才指的宅子就在那幾棵樹後，半個時辰夠來去幾趟了。莫不是卷銀子跑了？”

蕭越起身：“她們之前說的都是實話，說不定有意外。走，去瞧瞧。”

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快要行到樹下時，聽有女人哭喊與男人呼喝的聲音從房後傳來。

蕭越臉色一變，與刃刀對視一眼，疾步向房後走。

喬婉眠追在後面，拐過牆角就被一攤刺眼的紅攔住腳步。

周圍好像還是很吵，但那都不重要了。

方才給她塞了把炒豆子的瘦婆婆，此時仰面躺在地上，頭旁是一塊路邊常見的碎石，也染上鮮紅。

一個挺着孕肚的女子扭曲着姿勢，趴在她身上嚎啕，“娘，娘，你向來最怕事，今日怎麼就往前沖啊……我被征走就被征走，好歹日後還有命回來，你何苦這樣白白送了性命！”

她怒目向幾個穿着輕甲的中年男子：“殺人償命！老天爺不會放過你們！鎮西軍不會容你們這樣的敗類！”

輕甲男子身邊地上，還倒着胖婆婆。

她鬓發淩亂，神情憤慨，掙紮着抱住一人的腿，向蕭越哭喊，“貴人們瞧見了，鎮西軍又殺良民了！”

“又”？