二十年前，前朝堕落腐朽，百姓難尋活路，蕭老将軍跟随先帝，帶着二十五萬鎮西軍與西原元守軍一路打到開陽，僅僅用時半年就改朝換代，救萬民于水火。

與此同時，齊國長驅過境，留在西原六萬守軍倉促應戰，人數銳減近半，而後又招至六萬。西原一時全民皆兵，街巷空無一人，門窗釘死的鋪子裡，一尺白布都尋不到，隻有夜深後，才偶然聽見誰家傳來壓抑哭聲。

西原地形狹長，被一道險關歸直山分隔南北。蕭越外祖鎮守歸直山以北的長陵一線，誓死不退，齊人将他挫骨揚灰後，北邊徹底淪陷。

剩餘鎮西軍再無精銳，隻能靠着歸直山這一道天險，以血肉身軀拖延時間，在全軍埋骨荒山前，蕭老将軍匆匆回援，保下了另一半西原。

軍隊與百姓都骁勇抗敵，新朝便隻能将土地淪陷的過錯推給前朝，誰再提再起，便是有反心。

上位者心裡都是一個念頭：前朝犯的錯，與我新朝何幹？

旁人就算偶然提起，也隻會含混地說，西原一役，殁了六萬鎮西軍。

蕭越沒想到會從喬喬口中聽到準确的八萬數字，畢竟她的祖父早追随蕭老将軍卸甲歸田了。

蕭越沉聲問：“引靈？”

喬喬能感受到他陡然壓抑的情緒，開始後悔自己說了實話。

此時提起這段往事，無疑是在再他傷口上再添一刀。

她輕聲解釋：“祖父說，歸直山上的将士們，該有個去處。”

“你大伯做了什麼？”

如今的鎮西軍除日常駐守外，還專門有一隊人巡查歸直山，就是防止百姓私下祭拜。

他的語氣格外認真，喬喬隻能如實回答：“不止大伯，還有很多人家。他們扮成尋常百姓生活，私下去歸直山。”

“之前那裡連年冰封……尚能化了冰将遺骸運出去，這些年回暖，就隻能找些殘骨，或是盔甲一角……”

草木葳蕤，山風不語，時間凝滞般緩慢。

蕭越低聲：“多謝。”

喬喬知道蕭越的話不是對她說的，安安靜靜坐在一旁，似乎又嗅到蕭越身上那清冽的味道。

他聞起來有點難過。

……

蕭越不理解為何那樣多人會陷入自己編織的美夢。

譬如盛昭帝。

下個月，齊國的使團就要抵達盛國，和談結束後，兩國将結成盟國，以歸直山為界，再不起兵戈，通商互市。

但齊國狼子野心，絕不會就此停手，如今不過是紙糊的盛世。

沒有時間了。

國恥猶在，十數萬冤魂仍在徘徊，重要關頭，他不該，亦沒有資格被其他人或事分神。

他又想起喬婉眠的那副成親場景的畫。

那個紅彤彤的“囍”字。

哪怕有什麼想法，也要等他活着回來以後，如果她執意要等的話。

算了，最好别等，忘了他。

……

喬婉眠不知自己那幅畫着前世的大作被蕭越惦念至今，她眨眨眼，餘光瞥見無論遇到何事都處變不驚的蕭越，手背上青筋突起，死死攥着拳。

她不知能說些什麼，便蹲到蕭越身邊，指尖輕輕劃過蕭越手背上的青筋，而後伸出食指戳進他的虎口，企圖撬開他的拳頭。

蕭越垂眸看她，神情莫辨。

她的睫毛纖長濃密，經他之手後就變得整整齊齊，遮住總是濕漉漉的雙眸。

蕭越将手收回，雙臂橫抱，冷聲道：“早跟你說過，不許拉拉扯扯。”

喬婉眠讪讪收回手，她隻是想讓他别那般緊繃。

她并非不懂男女大防，隻是他們二人多得是比這更親密的舉動，她早習慣了。

況且，他都夢那些亂七八糟的東西了，這會怎麼又像個老古闆。

但這不是計較的時候，喬婉眠磕磕巴巴解釋：“婢子，婢子怕大人傷到自己。”

蕭越看了一眼喬喬，拂衣起身，換了條路，向山下走去。

喬婉眠後悔得厲害，再次陷入自我埋怨。

她應當好好道謝的，怎麼就提他的傷心事。

等她再回神，蕭越已經自顧自走出去一截了，喬喬糾結地追上他的影子，緊緊跟在後面。

她向山下随意一瞥，入目驚鴻。

花燈節的萬家燈火，如同一片星河，映入喬喬眼簾。

尤其鄱河一片燈火璀璨，有煙花倏爾升起，綻在半空，又溶于夜色。

她從未從這樣的角度看過煙花。

絢爛可愛。

但驚豔一閃而逝，喬婉眠依舊滿腦子都是蕭越。