“砰”一聲響，什麼撞上了烏篷船。

喬婉眠被驚醒，立馬警覺，扒住船舷縮起身子。

擾人清夢的罪魁禍首——另一隻小舟，仍在随波來回磕着喬婉眠的烏篷船。

但她左看右看，不見船上的人。

“在這。”

喬婉眠應聲擡頭，隻見一個笑容爽朗的金冠紅袍的公子蹲在她的烏篷上，正歪頭看她，身上的金玉挂件幾乎晃得她睜不開眼。

少年身高已然抽條，但頰上還保留着些許肉感，正是少年向青年過渡的年歲。

雖五官同樣立體深邃，卻柔和些。

也許是因為他笑起來眉眼彎彎，喬婉眠莫名對他頗有好感。

即便第一眼起，她就猜到他是蕭越同父異母的蕭虔。

“對不住，在下遠遠看見荷葉掩映裡竟還有知音遊船，一時好奇才靠近，隻是我撐船實在不熟練，擾了姑娘清夢，實在該死。”蕭虔蹲在篷上，轉着腰間的金鑲玉墜子，好奇打量喬婉眠，“你就是無歸院新來的？可願與我同遊？”

喬婉眠不擅與陌生人說話，拘謹地拽着衣角，垂頭行禮，“見過二公子。婢子還有活要做，就不擾公子雅興了。”

蕭虔的目光中，有一抹異色轉瞬而逝，很快恢複如初。

他道：“不用自稱婢子，聽着累。你我大概同齡，若姑娘不棄，直呼在下名諱即可，你呢，叫什麼？”

喬婉眠一直不習慣将自稱改掉，聞言覺得蕭虔果真如傳聞一般熱忱爽朗，暖意漫上心頭，小聲道：“我、我叫喬婉眠。”

“再過幾天就熱了，你為何在此處？”

喬婉眠被他的友善感染，放下戒心，道：“我的職責就是每日來采蓮子。”想到自己剛頭在睡覺，又慌忙解釋，“方才隻是午歇，我幹活很認真的……”

少年眉眼彎彎，笑道：“怕什麼，我又不似蕭越會随意打殺下人。不過——他竟要小荷一樣的姑娘幹這辛苦活。過些天日頭就毒了，你再呆下去，恐怕會曬脫一層皮。”

蕭虔的話讓喬婉眠頓感無措，恨不能跳入水中遊走。

她聽得出，蕭虔看起來是為她鳴不平，實際上都在講蕭越的壞話。

況且，除了說話難聽些，蕭越實在算不得為難過她。

誰能想到，身契捏在旁人手裡以後，她不僅不用伺候人，還能自由自在的日日泛舟，圓兒時夢想，簡直是種獎勵。

她心裡重新對蕭虔豎起高牆，開始後悔自己午歇，沒能早早躲開蕭虔。

喬婉眠正懊悔着，蕭虔突然跳下烏篷，自來熟地拽起喬婉眠挽在小臂處的布料摩挲，疼惜道：“黑心便罷了，你身上這種糙麻都是窮苦人做活時穿的，他私産無數，怎的對你這般吝啬？我為你做主，往後不穿這些，我一會兒給你找些好看衣裙随你穿。”

兩人距離陡然拉近，蕭虔的指尖更是似觸非觸地遊移在她小臂附近。

喬婉眠寒毛聳立，想要退遠些，可她原本就站在船頭，退無可退，隻能借着躬身行禮将袖子從蕭虔手中拽出，“公子的好意婢子心領了。婢子還要去摘蓮蓬，就先告退了。”

蕭虔似乎沒有聽懂她的拒絕，又靠近些，商量：“要不趁現在蕭越不在，你直接去我院子。回頭我去向爹求情，他定會向着我，蕭越也沒辦法。”

見喬婉眠一直搖頭，他眼珠一轉，“或者，你可許人家了？”

饒是盛國受外族影響民風開化很多，男子直接詢問女子親事仍是冒犯。

無際荷塘，荒無人煙。

喬婉眠被吓得手腳都不知該放哪，隻能将身子再壓低一些躲開蕭虔，磕磕巴巴道：“多謝二公子垂憐。婢子已是無歸院的人，大公子手上有婢子的死契，不、不能再去别處。親事已說定了，婢子已許了人。二公子，我該接着采蓮子了，婢子告退。”

接天蓮葉中的嬌小女子如雨中嬌花，羸弱可欺的小模樣勾得人心癢，無意露出的一截細膩白頸更是格外激起人的惡念。

蕭虔托着喬婉眠的雙臂将她帶起，把人牢牢固在身前，“我不管那些，我隻想要你，跟我走吧。”

喬婉眠沒想到幾句話的功夫，蕭虔就像變了個人。

她慌得說不出話，掙紮着試圖脫困，卻像被鐵鉗固定着一樣動彈不得。

蕭虔根本不在乎喬婉眠的拒絕，接着道：“跟我吧，做主子就不用再受苦。”

話還算客氣，雙手卻半點不松。

他心中已有了決斷，若這丫鬟仍不知好歹，他就趁那魔星還在大理寺，直接将她敲暈帶走。

反正，蕭越就算懷疑也沒有證據。

蕭越的，都該是他的。

喬婉眠無力抵抗着，再顧不上所謂尊卑，隻想逃開禁锢。

她一邊掙紮掙紮一邊求救：“我不去，我、我……你松開！救命！桑耳！蕭越！”

求救聲消散在諾大荷塘中，再不見半點波瀾。

對方更是置若罔聞。

男女力氣懸殊，幾番掙紮不得，喬婉眠慌亂至極，狠狠咬住蕭虔的小臂。

蕭虔吃痛，一把将她甩開，沉下着臉威脅，“時間緊，要麼現在随我走，要麼，我也不介意帶回院中一具屍體。”

屍體？

喬婉眠的掙紮隻源于本能的厭惡與恐懼，她沒想到自己與蕭虔無冤無仇，竟動了殺心。

這就是她前世今生的死劫嗎？

喬婉眠猶在震驚中時，蕭虔聽到身後傳來一聲熟悉的讨厭嗤笑，身子一僵。

他頭都沒回，隻暗道一聲晦氣，眼中戾氣盡散，又換回了初見喬婉眠時的友善無邪。

對跌倒在船，滿臉鼻涕眼淚的少女道：“我一時心急，微有唐突，對不住。不過我所言句句真心，姑娘若改變了想法，随時去找我。”

其變化之大，讓喬婉眠覺得自己一定是驚慌至極出現幻覺，或者是神仙顯靈，給蕭虔頭上撒了什麼淨化濁氣的仙露。

她正驚疑不定的猜測着，另一條船上傳來蕭越悠悠的聲音：“隻怕她日後想起你就惡心，根本不願再見你。”

不是神仙顯靈，而是羅刹顯靈。

喬婉眠大松一口氣。