押解犯人的隊伍末尾，一人一馬拐入長街。

那人墨發高束，體态風流，單手牽着缰繩，漫不經心晃在最後。

即便逆着光看不清面容，喬婉眠也輕易認出那是她昨夜夢中人——蕭越。

她剛要提醒喬應舟準備求見，卻見一個犯人掙脫了桎梏騰空躍起，腳尖輕點大理寺門前的石獅借力，向父女二人身後的高牆躍去。

喬婉眠一聲驚叫還悶在喉嚨，便見一道銀光如閃電般劃過半空。

犯人在半空中詭異地抽動一下，直直向她砸下。

喬應舟眼疾手快，即時拽她挪開一步，喬婉眠才險險躲開。

“砰”一聲巨響，犯人墜地，捂着腿哀嚎。

隻見一把寒光凜冽的長劍洞穿了那人的大腿，他的身下迅速擴散出一片殷紅。

喬婉眠暗道不好，果然身旁馬上傳來第二道悶響。

她慌忙回轉身子，蹲下身按住喬應舟的人中，試圖将犯了暈血症的爹從昏迷中掐醒。

就在她手忙腳亂時，馬蹄聲疾來。

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蕭越停在跪地女子附近，姿态娴熟地在馬上俯身探臂，骨感修長的手握住劍柄，輕輕一帶便将貫穿那人大腿的劍拔出。

他略顯苦惱地看了一眼被那人噴湧鮮血濺濕的袍角，一個眼風都不給地上的父女二人，扭頭吩咐身邊匆匆趕來的長随刃刀：“帶回去。”

聲音磁性，清朗，語調透露着遊刃有餘的玩世不恭和高門獨有的矜貴。

刃刀堵住犯人的嘴，将人從地上拽起。

眼看蕭越調轉馬頭，喬婉眠慌亂喚他，“大人，等一下！”

對方回轉身子，含笑垂眸。

目光相對的一刹，喬婉眠隻覺刀光劍影在眼前閃過，不受控地回憶起他滿身的粘稠血液的殺神模樣，生出的一腔勇氣倏爾消散，寒意從尾椎骨向上攀爬。

喬婉眠再不敢與他對視，盯着青石闆，聲如蚊蚋：“西一——蕭大人，我、我爹要告你。不、不是，是爹爹找大人，告我舅舅……”

蕭越睨了一眼人事不知的喬應舟，唇角勾起一抹似笑非笑的弧。

喬婉眠臉漲得通紅，耳中嗡嗡作響，為自己說出的每個字懊悔。

想原地打個洞逃走，但隻能釘在原地等着蕭越回應。

刃刀認出了父女二人，小聲提醒道：“主子，他們是喬副将的後人，喬副将當年随老将軍一起從西原……”

蕭越不冷不熱地看了刃刀一眼，刃刀識趣地閉嘴。

喬婉眠捅捅喬應舟，仍舊毫無反應，終于死心，深吸一口氣，才回憶着二人排練了幾遍的說詞，跪正磕頭道：“草民…民女，要告開陽府主簿司文侵占良民家産。”

她縮着脖子等蕭越回話，隻聽得馬蹄在原地踱步。

刃刀見蕭越沒有直接轉身離開，小聲提醒：“姑娘接着說。”

喬婉眠掐着手心，努力讓自己的聲音清晰平穩，“求大人為喬家做主，開陽府官、官員司文，騙我爹欠下大筆印子錢，要侵占我家演武場。”

等了百年，蕭越的聲音裹着霜氣刺破混沌：“司文現下何在？”

喬婉眠猛地擡頭，隻見蕭越拇指正漫不經心摩挲着劍柄雕紋。

女子潤過水的黑瞳裡撲棱着細碎的光，目光相碰時，一滴淚剛巧鑽出少女長而直的睫毛，滾過臉頰。

而蕭越的視線鋒利，化成叼住她後頸的獠牙。

喬婉眠渾身一僵，失魂般将所知全倒出，“尚不知他在何處，但司文日落前會去我家收走演武場的地契。他說開陽府裡的人都與他交好，我們才不敢去開陽府告他……求大人嚴查，今日就抓他審他。”

跪地女子烏發雪膚。

瓜子臉，桃花眼，櫻桃口，五官明豔秾麗。

瞳仁是被水潤過的上好墨塊，漆黑又清透，隻輕輕一眼便能印刻到人心底，是民間少見的極具侵略性的美豔長相。

但她身量嬌小，是片随時會消失的，連春風都畏懼的葉芽，與她的明豔長相相矛盾，卻又糅合出勾魂攝魄的吸引力。

加之她說話時音色輕柔甜美，尾音發顫，似用細羽輕掃過聽者耳廓，其中透露出的期待與掙紮讓人生憐。

天下男子皆會動容。

可惜偏有人又聾又瞎。

蕭越竟沒聽到般，直接調轉馬頭，走了。

也帶走喬婉眠唯一一絲希望。

積攢的雨滴不合時宜地落下，在青石路上洇出一個個圓形水痕，回應喬婉眠的隻有犯人不斷被咽進大理寺時的響動。

犯人全部消失，門前恢複平靜，地上一灘血漬也被一桶水潑了個幹幹淨淨。

了無痕。

過了半晌，喬應舟才悠悠轉醒，他摸着後腦神情恍惚，“爹方才做了個噩夢，夢見好多犯人……”

……

罷了，認命。

父女倆到街角雇了一輛馬車，頂着盛夏雷雨向城外駛去。

喬婉眠蔫蔫趴在喬應舟膝頭，心中懊悔方才沒有使勁給蕭越磕幾個響頭以示冤屈。

喬應舟安撫道：“怪我錯過了求見蕭大人的時機。你安心去西原尋你大伯，事解決後，第一時間接你回來。”

眼看要出城門，馬車被截停。

喬應舟撩開簾子，對上守城将士的銀槍。

前方太師椅上手捧一杯熱茶悠哉坐着的，正是他們想狀告的司文。

"姐夫這是要往何處避雨？"司文指尖輕叩汝窯青盞，盞中君山銀針随漣漪層層舒展，似毒蛇蛻皮。

他忽然傾盞。

滾茶潑在喬應舟袍角上，騰起白霧，司文道：“茶，如何能離了壺？"尾音化作冷笑。

他又故作惋惜，“聽說姐夫手眼通天，不信我這自家親戚，去尋蕭大人？”放下茶盞，司文裝模做樣地四處張望，“蕭大人，人呢？”

喬應舟緊了拳，終還是垂下頭。

衣衫盡濕，他狼狽解釋：“大人放心，我不走，隻是送眠眠去投奔我那久居西原的兄長。”

司文嗤笑，“一個破落演武場才值幾個錢，你們都得留在開陽。”他頓了頓，故作寬厚地擺擺手，“且放寬心，本官最是看重親緣，既相助，定會将每一位安排得妥當。”他目光轉向躲在車簾後偷看的少女，“眠眠是我的親外甥女，我怎忍心讓她明珠蒙塵？還是當留在開陽，做一朵富貴嬌花。待今日事了，就替她尋個好去處。”