大盛二十一年夏至，穹頂如墨硯倒扣。
濃墨般的黑雲将墜未墜，随時會被大理寺飛翹的檐角戳破。
看得人心驚。
彷佛那雲若破了，便會使鬼氣傾覆而下，将開陽城吞沒。
這樣的壓抑裡，喬婉眠心口壅塞，難以喘息，躊躇半天才捂着突突亂跳的胸口，撩開一角帷帽透氣，借機從藏身的樹後窺探大理寺。
署門幽幽洞開，像一張在吸人三魂七魄的巨口。
分列門前的提刀侍衛玄鐵護腕折射的冷光，恰似巨獸口中交錯的獠牙，正觊觎着他們父女。
喬婉眠正看得寒毛倒豎，帷帽冷不丁被人從背後按下。
她瞬時丢了三魂，卻聽背後傳來喬應舟警惕的聲音：“乖女，小心！”
還好，隻是爹爹。
喬婉眠膝蓋重新打直，嘟嘟囔囔：“官府門前，誰敢……”
賣青梅的貨郎經過，吆喝：“吾家青梅墜。一文兩枝，煮酒、烹茶、腌果子——”
喬應舟立馬重捂緊她的帷帽，防賊似的盯着那男子走遠，歎道：“爹沒用，讓家敗了，如今又糟你舅舅算計。若你再被宵小觊觎，我怕護不住。唉，也不知今日能不能将演武場保下來……”
喬婉眠被大理寺的威嚴吓得膽寒，還是強撐着扯爹爹的袖角，安撫道：“隻要咱們将他的罪行告到大理寺，就一定能送舅舅——啊不，司文去蹲大獄。”
喬應舟雙拳相捶，“對，咱這就進去求他。既然你夢到蕭大人前世為我們主持公道，就一定能成。”
-
喬婉眠不應聲，隻心虛地挪開視線。
她幼年時在夢境中得知，自己是得了機緣重生的。
自那以後，她時常能在夢中預見未來的片段。
随着夢境一次次應驗，父兄逐漸對她的“重生”與“預知夢”深信不疑。
但她這次說了謊。
喬婉眠昨夜夢見的，并非是蕭越身為大理寺少卿為她家伸張正義；而是前世，蕭越與她的牌位，拜天地。
是的，牌位。
沒錯，拜天地。
沒有任何線索指明她為何身死，隻扔來一個冰冷殘酷的事實：她，喬婉眠，出嫁前就赴了黃泉，且嫁給了這世上最可怕之人——蕭越。
但她沒時間為自己的紅顔薄命痛哭。
全家已被司文逼至絕路，遲鈍膽怯如她也想賭一把，避免喬家落入萬劫不複。
因此，她才将徹頭徹尾的噩夢改成邪不勝正的折子戲。
喬應舟對女兒的沉默毫無察覺，猶自感歎道：“若非你夢到，僅憑你祖父是蕭老将軍舊部，爹絕不敢來求他。據說，蕭大人年紀輕輕便升任大理寺少卿，全因着他向來嚴刑酷吏，往閻王殿塞了無數人。你也見過他殺人時的樣子，‘笑面羅刹’的外号可不是白來的。”
想起這四字稱呼，喬婉眠背脊又一陣惡寒。
她曾親眼目睹過，蕭越殺人時根本是從煉獄爬出來的羅刹。
-
眼前青石磚的縫隙慢慢扭曲，有鮮血從其中滲出，将她的思緒帶回前世那場大婚當中：
正廳裡雕梁立柱，紅綢高懸，家具皆為南海沉木，其上異獸栩栩如生。
太師椅上坐着高鼻深目的長慶侯蕭蟄，神色冷峻如霜。
他身後，巨大的“囍”字高懸于牆，紅得仿佛浸透鮮血。
兩側的喜布層層疊疊垂落，薄紗帷簾間，燈籠與喜燭火光搖曳，映得滿堂賓客的影子影影幢幢，恍若鬼魅。
喬婉眠不認命地再次湊近看，卻被請帖上燙金的字迹刺得眼睛生疼：“大盛二十一年十二月初三，長慶侯蕭蟄長子蕭越，得今上賜婚，迎娶喬氏婉眠……”
喜帖上的字迹化作利刃，直刺心口。
今日六月廿三，她前世就是在未來不過六旬的時間裡去閻王殿報道的。
她若死了，她爹與阿兄指不定多難過。
且，死後萬事皆空，再不見花花世界，吃不到糕點，更别提招贅……
還會被挪進蕭家祖墳，等他也百年之後要日夜相對，蹭他家香火。
太可怕了！
……
喬婉眠努力集中精神，繼續回顧夢境：
賓客們還挂着得體的微笑互相見禮寒暄，交頭接耳：“跪了許久才求得賜婚……娶破落人家的女兒……”
“他竟不是無情之人，世上幾人願為香消玉殒的心上人……”
喬婉眠不想聽賓客的閑言碎語，朝禮堂正中抱着她牌位的蕭越看去。
他在廳中昂藏而立，身量極高且寬肩窄腰，一身錦繡喜袍硬是被他穿出了肅殺之氣。
蕭越的墨發微微彎曲，如深夜裡略有起伏的海面，深邃眉眼晦暗淩厲，唇緊緊抿着。
那英俊一如既往透着寒意，像鋒芒耀目的霜劍，凜冽迫人。
喬婉眠目光落在蕭越的手上。
那雙骨節分明的手，此刻正以一種近乎虔誠的姿态托着她的牌位。
他帶着薄繭的指尖微微顫抖，仿佛在觸碰一件易碎的珍寶，溫柔得讓人心驚。
但他面上依舊死水一般，似乎已将所有柔情都灌注給那小小牌位。
喬婉眠不禁動搖，難道他真如賓客們所說，在為她離世而傷心？
-
長街盡頭傳來的吵嚷将喬婉眠拉出回憶。
循聲望去，剛開始西斜的日頭恰好穿透雲翳，光有了形狀，伴着霧氣斜刺在青石路上。
光影朦胧間，一隊威風凜凜的金甲紅衣軍士押着近百個遮了面容，戴着鐐铐的犯人走近。這陣仗，是金吾衛協同大理寺拿人。
鐐铐碰撞的聲響混雜着馬蹄聲，在長街上回蕩。
一個老妪的聲音凄厲沙啞，在一片悲哭嗚咽聲中格外刺耳：“蕭越恩将仇報！老爺這些年苦心教導提拔他，他卻反咬一口，要害我們阖府性命！”
犯人的哭訴讓喬婉眠心中更加惴惴，她躲回樹後，隻能暗自祈禱蕭越雖惡名在外，但仍是個好官，沒有冤枉這些人，也不會無視喬家的冤屈。
－