到了傍晚時分，後面門房傳進來消息，說二小姐買下的那個丫頭到了。秋水沒驚動旁人，隻跟連雲交待了一句便去門口領人了。
林府後門外的巷子裡空無一人，暮色漸漸濃郁，瘦弱的女孩孤身站在高牆投下的影子裡。此時，她身上的孝服和頭上的白花都已經除去了，依舊隻是一身粗布的衣裙，頭發用麻布束起，不戴一點裝飾，肩上背着包袱，低頭看向自己的腳尖。
聽到門響，女孩擡起頭來，喊了一聲姐姐，忙不疊地彎腰鞠躬。
秋水上下打量着這個女孩，心裡是滿意的，但面容上卻未過多顯露，隻沖她點了點頭。“随我進來吧。”
女孩亦步亦趨地跟着秋水，一路過回巷，走長廊，又是山石又是樹木，繞來繞去，女孩目不斜視，就這麼安靜地跟着。遇見秋水跟人打招呼，她就在後面低頭行禮，正好碰到大廚房裡往各屋送食盒，秋水接過後，女孩就很自然地上前接過來提在手裡。
秋水深深地看着女孩，走至無人處，秋水停下腳步，轉過身來正對着女孩，語氣淡淡地問她：“我再問你最後一遍，以後可就連後悔都沒機會了。你确定要留在府裡服侍二小姐？你若不願，可以去店鋪裡做工，或者莊子裡幹活，養活自己吃穿都是沒有問題的。”
女孩立刻回答：“我想好了，我不後悔。”
“好。府裡有府裡的規矩，有明面上的，有明面上看不到也無法言明的，不過你不用着急，更不用害怕，隻要用心做事，那便沒有不好的。”
“是，我一定用心。”
“從你這身裝扮就能看得出來，你是個懂事的，也很聰明，隻是打今兒起，你不再是你祖母的孫女，而是二小姐的丫鬟，對祖母再想念再不舍，也得壓一壓。”
“我知道，我好，祖母才放心，為了讓祖母放心，我一定好好做事，不觸府裡的忌諱。”
“你确實聰明，你祖母把你教養得很好。家裡的事安排得怎麼樣了？東西什麼的也都處置了？”
“房子本來就是借住的，東西就兩床被褥幾件衣服一口箱子，托付給鄰家嬸子放着了。人不在了，這些也沒什麼可戀的了。”
秋水幫女孩把垂下來的頭發攏到了耳後，“别難過了，我剛才對你說的嚴厲，一是提醒，更主要的是希望你真的想清楚了，我希望你是心甘情願真心實意地留下來，而不是因為二小姐幫了你或者你目前無處可去。”
“林府從不苛待下人，二小姐尤其和善，你也算是給自己尋了個好去處。以後有什麼事，盡管來找我，跟我說，少讓二小姐操心。”
“謝謝秋水姐，我什麼髒活累活都能幹，我吃得還少。”
“林府這麼大，哪就會缺你一口吃的了。”秋水忍不住笑起來，說到底她還是個孩子。
秋水把女孩帶到了偏房，囑咐她先沐浴更衣，等二小姐吃完飯再帶她去見。
女孩坐在蒸汽氤氲的浴桶裡，眼淚一顆一顆地落下來，肩膀抖動着，後來再也抑制不住，索性狠狠地哭了起來，淚流滿面，隻是拼命忍着不發出聲音。她知道，從此以後，她再也不是祖母呵護着長大的小姑娘了，她再無親人可依，在這個陌生的地方，不管是荊棘還是薄冰，她都隻有自己，戰戰兢兢，又必須堅堅定定地走下去。
阿衡正在廂房裡吃飯，見秋水來了，就一邊吃飯一邊跟她說話，“女孩家就在城外東南十裡的柳林鋪，家裡就她們祖孫兩個相依為命，聽說老太太原本是嫁到了外地，早些年丈夫就死了，兒子成親沒幾年也病死了，兒媳改嫁了，她自己領着個小孫女回到了娘家這邊。但是她娘家也沒什麼可依靠的人了，族裡借給她一間房住，她就平日裡攬些活計帶大了孫女。在這邊生活了十來年了，挺簡單的兩個人，沒什麼問題。”
秋水點了點頭，那就好，是窮是苦不重要，重要的是身家清白。否則即便是有心要去幫她一把，恐怕也是不敢伸手的。
秋水進去的時候，女孩已經換好了衣服在弄頭發。府裡丫鬟們的淡綠衣裙更顯她清麗柔弱，好像一棵剛經了風的小草一樣，明明怯怯的，還要裝作很堅強。
秋水從鏡子裡看到了她紅腫的眼睛，沒說什麼，隻是接過梳子，輕柔地幫她把頭發固好，女孩笑着說謝謝姐姐。
“你是窮苦人家的孩子，按說沒見過什麼世面，可是我看你言行卻不簡單，說話知禮，進了府不不多言，甚至不亂看。”
“但這就不對了，像你這麼大的孩子，進了這等地方哪有不好奇的，怎麼？你還沒來就很清楚府裡的規矩了？”秋水忽然問道，她明明是笑着說的，但言語裡透着犀利，給人一種威嚴和壓迫感。
女孩慌忙站了起來，“回姐姐，我祖母年輕時曾經在杭州的一個大戶人家做工，而且是太太身邊得力的人，為了撫養我才辭工離開。我從小就聽祖母講富貴人家的事理和規矩，大一點了祖母叮囑我，女孩最重要是明理，要知道自己的身份，要知道自己什麼能做什麼不能做。所以，進了府，我就跟着姐姐，不讓自己亂看。”
秋水笑意更濃了，這次臉上洋溢着輕松，“倒難為你了。别緊張，放松些，以後日子長着，你要學的東西還很多。好了，我們去見二小姐。”
潇月吃飽了，桌上的飯菜還沒撤，秋水帶着女孩進來了。
見着潇月，女孩二話不說，跪下就給潇月磕頭。
“你剛進府，這第一個頭我就受了，往後可不用這樣，大家在一處吃住生活，重要的是真心，不在乎這些虛禮。快起來吧。”潇月說。
秋水連雲忙一左一右地去扶她。誰知女孩不但不起身，反而慌忙又俯下身去，額頭觸地，“奴婢有一事想求二小姐，請二小姐成全。”