蕭照從外面拎了食盒，領了兩個人回來，原來他找了大夫過來給他們治傷，後面跟着阿厚。
“阿厚，怎麼你也來了？”
“阿厚家是這邊的，比較熟悉地形，所以派他過來一同接應。你們走後，陳夫子和汴梁一直有信鴿往來，前幾天書信突然斷了，知道你們可能有意外，所以派了我們過來。阿厚請的農忙假，我又不在畫院的編制裡，所以一點都沒有驚動。”蕭照補充搶答道。“現在當務之急是趕緊治傷，然後抓緊時間回去，夜長夢多啊！”知命隻是擦傷，希孟後背不知道什麼時候劃了一道長長的口子，一直滲血，這孩子也不言語。
将養了一日，喘了口氣，衆人不敢耽擱，繼續上路。
夏天趕路頗有些辛苦，馬車趕山路不易，幾人咬牙花重金買了幾匹馬。一路跋山涉水，知命總在别苑裡騎寶莉玩，此時倒也熟練，可憐了能仁甫和王希孟，都是新手，騎馬頗為辛苦。到了傍晚時分還是晚了些，趕不上到驿館住宿，隻能找一處池塘邊幹燥處簡單就地休息一晚。魚腸負責生火，阿厚和知命在附近拾點柴火，希孟原地休息，能仁甫打開包袱檢查畫作是否完好。衆人趕路風塵仆仆出汗很多，沒等嚼幾口餅子，蕭照就自顧自的下池塘洗澡，池塘水清，曬過一天還殘留的太陽的餘溫，引得能仁甫也跟着下水涼快。突然聽見水中冒泡的聲音，能仁甫在池塘裡似乎被水草纏住了腳後跟，王希孟和阿厚水性好一起下去救了上來，能仁甫吓得直發抖。蕭照拍了拍他後背“不打緊，隻是嗆了幾口水而已。”知命見那後腳踝有淡紅色的似是抓握的痕迹。很是古怪！
落了水的能仁甫受了驚吓，當晚就發了燒，第二天衆人隻能到附近的鎮子上找大夫給看病。鎮子不大，醫館隻有2間，距離最近的那醫館裡，一個中年大夫正在做水泛丸。這個韓大夫在當地頗有些名聲，來自醫學世家，因常常低價救治貧窮者，被稱為“活菩薩”；據說曾經有人失足落水之後，他會幫忙打撈屍體，分文不取，鄉民對他贊不絕口，平時這間醫館是他弟弟在打理。他本人在京做官，現在是春播剛過，他也準備動身回京。做水泛丸隻是為了酬謝鄉裡幫襯生意。真是個大善人。
阿厚扶了能仁甫進去坐好。韓大夫過來給把脈。韓大夫一通望聞問切，十分仔細。
“大夫，您面相生的極好，隻是這脖子上的紅痣附近怎麼還有道疤，看着像刀疤，晦氣啊！”阿厚突然沒頭沒腦的問了一句。
蕭照撇撇嘴：“别瞎說，讓大夫好好給診斷。”
“大夫，您别介意，我這小老弟失禮了，我代他賠禮了。”
“不妨事不妨事，年輕人嘛！好奇很正常。”韓大夫從始至終都面帶微笑，和藹極了。
“這位小兄弟驚懼憂思過度，開個藥方，吃上三副就沒事了。”
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“阿厚，你怎麼回事？剛才你有點冒失了啊！”蕭照有點急脾氣，剛出了醫館就忍不住出聲。
“先回驿館給能仁甫煎藥吧！”阿厚看起來悶悶的。
驿館裡，知命和阿厚一人守着一個爐子煎藥，那爐火通紅，映的人臉蛋潮紅，阿厚看起來心情低落的樣子。
“阿厚，你怎麼啦？有心事？”
“知命，我怕說出來，你們都不會相信。而且就算是說出來，我也怕無力改變現實，人家現在是高高在上的大官人，是十裡八鄉稱頌的大善人。”
“你說的是韓大夫？而且你不說出來，那我怎麼幫你？”
“你真的肯幫我？”
“你先說說看，我盡力！”
“那好，我懷疑這個韓大夫可能是我的殺父仇人。”
“啊？”知命吃瓜吃到了人命官司的瓜，有點驚愕住了。
“展開說說。”
“展開什麼？”
知命咽了口吐沫，“我的意思是你有什麼憑據？單憑你今天看到的那個紅色的痣？”
“我10歲的時候，當時我娘懷着身孕，父親在去河邊打水的時候淹死了，他死後匆忙的下葬了，我本來平靜的童年也結束了。當時這韓大善人本來與我家并不相識，可他來了靈堂以後硬說我父親屍體發黑，是不祥之兆，鼓動村民将我父親火葬，村民很容易被煽動，于是不顧我和母親的阻攔，一把火把父親給燒沒了。我母親身懷六甲傷心過度，重病離世，腹中的我的弟弟還是妹妹也沒了，而我後面過的颠沛流離，和希孟小時候幾乎一模一樣。”
“那韓大善人蠱惑老百姓将你父親火葬，是很可惡，可是你怎麼就能斷定，是他殺了你父親呢？”
“我的水性你是知道的，上次易元吉掉水裡那次，我出了很大的力，我從小遊泳就是父親教的，他水性極好，如果不是被人拉住，斷不可能死在河裡。而且村民發現屍體擡了回來，那大善人還借着吊唁的名字來棺材裡面翻找。他不知道父親手裡死死抓的那東西，早就被我藏了起來。”
“那是什麼？”
“那是一截布料。”
“而在那兒之前，因為母親肚子疼痛，我剛去他們家醫館那裡買水泛丸，父親抓的衣料和韓大善人的衣服一模一樣，而他來靈堂時候，衣角同樣的位置明顯破損了一處。父親水性那麼好，怎麼會淹死？而且能仁甫那腳踝處的淡淡紅色，和我當年看到父親屍體上的一模一樣。還有一件事。我誰都沒有說，救能仁甫上來的時候，在水裡看到一道人影遊遠。”
“你懷疑，他又故技重施殺人？”
“動機呢？動機是什麼？殺人總要有理由啊！不然殺着玩嗎？太變态了吧？”
“我也不知道，我本來不記得這個人長相，但那紅痣旁邊的疤痕就是我父親留下的，我當時哭着握住父親僵硬的手指，他手指甲裡還有殘留的淡紅色血肉，可見當時在水裡搏鬥激烈，那道明顯的疤痕應該是當時撕扯的時候形成的傷口結痂。最重要的是水泛丸隻有這個人能做出來。這麼多年，都沒有再見過這個人，原來他舉家離鄉背井搬來了這裡，改頭換面做起了大善人。”
知命沉默了：我勒個去！事情不太好辦，曾經十惡不赦的奸人搖身一變，變成了遙不可及的貴人。這人不是光是大善人這麼簡單，還有官身，不太好整。而且就算是對峙，一點勝算也沒有，怎麼證明這韓大善人就是當年的那個兇手，僅憑一截衣服？還有能做水泛丸的技藝？不好辦。
阿厚見知命面有難色，似乎在意料之中：“所以我說，這事是個死結。你也不用為難，你能聽我說這麼多，還能相信我說的，我就很感激了。”
第二日去幫能仁甫取最後一副藥，醫館依然人滿為患，隻是大家都聚在門口，不見韓天麟身影。門口小夥計說今天知府夫人來看病，那小夥計與知府來的下人言語間非常熟絡，這會兒還有鄉人來給韓大夫送果子表示感謝。
如果沒有前塵往事，阿厚多希望這個人真的就是鄉人眼中那個完美的大夫。看村民熱盼的目光，阿厚突然就決定放棄了，
“就當父親真的淹死在水裡了吧！”他低下頭，心有不甘的準備回。知命拍拍他的肩，一時語塞，不知道怎麼安慰他。小夥計幹活麻利，已經把能仁甫的藥抓好了，知命付了錢與阿厚準備離開。與此同時，韓大夫與知府夫人及小厮侍女一同出來，鄉民們拘謹的沒有上前打擾，默默的看韓大夫站在門口，十分有禮的送那微胖的美人離去。就在與知命和阿厚擦身而過的一瞬間，他倆同時聽到了一聲細微且鄙夷的言語：“姓朱的小崽子，可惜當初沒有斬草除根。”
阿厚頓了一下，知命有點傻眼，緊接着就見阿厚猛地沖了過去，撲向了韓天麟，二人重重的摔倒在地，阿厚朝着韓天麟面部恨恨的打過去，隻一拳，對方鼻子就噴出了血。
“快來人啊！有人毆打朝廷命官了。”一個拐着小筐的老太太率先喊了出來。
很快衆人蜂擁着圍了上去，須臾間，不大的醫館就圍滿了人，知命在那旋渦中拉不動阿厚，還是魚腸忍不住現身給二人分開。阿厚打紅了眼，血絲布滿了整個眼球，眼角亦挂了彩，那副硬身闆不住的瑟瑟發抖，緊握着拳頭的模樣，像一頭剛沖出了圈發怒的可憐的驢。
衆人不明就裡，紛紛指責阿厚，甚至有人往他身上扔菜葉了。那韓天麟一臉委屈的半躺在椅子上，努力的喘息着，似乎受了天大的傷害。
報官！必須報官！……
當衆毆打韓大善人，這是要遭雷劈的……
圍觀的衆人氣勢洶洶，說的更難聽的也有。
知命知道今天恐怕不能善了，給韓天麟深深的鞠了一躬道歉，賠款，吹捧三件套，做足了面子。那些鄉野村夫可不管這些裡子面子，紛紛叫嚣着不肯善罷甘休；韓天麟還在猶豫的檔口，魚腸沉默的從腰間緩慢掏出了一把軟劍；那韓天麟立刻表示不予計較，體現了大度。一場看似無厘頭的鬧劇就這樣匆匆結束。
回程之路在魚腸的安排下，還算順暢。能仁甫和希孟都帶了傷，阿厚也挂了彩不能騎馬，幾人雇了兩輛馬車回程。
隻有看淡了生死，才能破釜沉舟。阿厚經曆了童年的跌宕，現在又與殺父仇人打了個照面，家仇不能報，任誰都不可能咽下這口氣，可自己的力量過于渺小。如果不是對方挑釁在先，阿厚也許真的就勸自己放下來。知命轉頭悄悄看了眼阿厚，這家夥從韓天麟的醫館回來就沒有再說話，飯也吃的極少。知命知道他不可能放下，但也無計可施。
汴梁圖畫院裡，知命一行人終于不負所托，帶着那些畫像回來，完滿完成任務。那畫像陳夫子自己也頗為滿意的交給了徽宗，徽宗評價說“虜主望之不似人君”，随後發兵，燕雲之戰果真打赢了。此為後話。
按理說，任務完成的好，回來應該睡個好覺。回到汴梁，接連好幾天，知命總是不由自主的眼皮子跳，夜裡也睡不踏實。知命心裡不踏實，總感覺有事要發生。
蓁蓁去廟裡給知命求了符，讓知命放在枕頭邊。“秾芳，你把這個平安符給阿厚送過去吧！蓁蓁幫我求了兩個。”
“姑娘還不知道把？阿厚病了，怕傳染給大家，就續了農忙假在汴梁城内療養。”
“也好！讓他自己單獨呆一段時間，也許就能不那麼痛苦了。”
“我還給他和慶之也攢了一些石色，慶之和阿厚親厚些，讓慶之有空時候過來取吧！”易元吉得了信過來見知命。“你臉色不好，聽秾芳說你最近乏力失眠，圖畫院的事你就先别操心了，平時你管的那些差事我幫你做。”
“好，阿厚這幾天怎麼樣？”
易元吉歎了口氣：“老樣子，沒什麼情緒，照常吃喝，但看着不太好。”
“你多寬慰他，讓他想開些。”
“有些事，恐怕我們都勸不了。”
知命歎氣，易元吉一時也無話。看桌子上放着弓箭。易元吉轉了話題：“看不出來你還有這愛好？我還以為你就喜歡吃呢？”
“诶！易元吉，你是被崔白帶壞了還是勾處士把你污染了？”知命氣的喊他全名。
“這騎馬射箭技術可是又能保命又能禦敵的必要技術，你少瞧不起人，我的弓馬師傅說我練得不錯呢！再說了，萬一你将來有個好歹，我好用這個替你報仇哪！”
“就你這小細胳膊小細腿的，隻怕到時候跑的比我的猴兒還快！”
“啧啧啧，真是刻薄啊你！”
二人說笑了一番，阿厚的事，他們默契的不再提。