府衙内，燈火通明。彭大人請了大夫，正在給落水的何荃下針。知命見何荃還沒醒，顧不上自己換衣服去，她頭發濕漉漉的，身上還挂着少許綠色水藻和浮萍。

“你怎麼會在這裡？”王宗堯看向知命。

“嘿嘿嘿，趙官人他們是下官奏請陛下特意調過來畫像的，今年丢孩子丢的多，府衙實在人手不夠。”彭大人搶答道。

彭大人接着趕忙拍王宗堯的馬屁：“聽說前陣子您病了，下官公事繁忙，沒來得及去探望。下官特意給您備的禮物，等會讓下人們随您一道送回去。”

“不妨事，現在是什麼情況？”

彭大人略有尴尬的簡單描述了一下最近的工作進展。王宗堯聽了眉頭緊鎖看了祁遠一眼，祁遠低了頭默不作聲。

“王官人，請問這河渠若不設護欄，必有隐患，朝廷為何不設圍擋或者護欄？”知命冷不丁的問了一句。

“你問我嗎？”王宗堯轉頭瞥了一眼趙知命。

“不然呢？”你又不是管這個的，那你來這裡做什麼？知命納悶。

“這你該問彭大人啊！”

知命吃了癟，轉頭不言語。

“趙官人有所不知，我朝曆來城中沿河，舊無門闌，惟居民門首，自為攔障，不相聯屬。”彭大人擦着汗說道。

“那護欄還在的地方，方才我上岸帶的時候檢查過，也是疏松的很，夜間視野昏暗，萬一有人掉下去怎麼辦？”知命又問。

“趙官人說的對，這河之轉曲，雖有兩岸燈火，但如果有人夜行經過，如履平地，後果不堪設想。”

“既然知曉其中利害，為何不谏言上報？”

“這件事我略有耳聞，元祐年間，曾有位叫方達源的禦史奏疏‘乞重修短垣，護其堤岸。’那奏疏我看過，醒徹通透，仁民之實。朝廷采納了他的谏言重修矮牆作為護欄，日常維護則由‘提舉汴河堤岸司’與‘都水監’兩個部門負責。前些年這些護欄早已到了該重新修故換新的時候，但費用頗高，提舉汴河堤岸司提了好幾次奏疏，都被駁了回來。如今官家心心念念的修延福宮和艮嶽，國庫裡支出艱難，這件事也就不了了之。”

這繁城之下，這麼多的隐患，呵！錦繡皮囊下面全是窟窿眼兒。知命沉默了。

正在這時，巡邏的衙役來報，他們搖了小船，撐了篙在河底撈了半天也沒有見那孩子的屍身。

後面陸續又找了好幾天都沒有找到，估計是沿着河道水遁逃走了，到無憂洞鬼樊樓裡，便是再尋不到。回到圖畫院的知命很是後悔打草驚蛇，沒有幫孩子父母尋到孩兒。

和他們一起來公幹的上屆師兄待诏郗七，安慰她說，每年都丢孩子，别自責。

“這種事每年都發生嗎？”

“也不是，隻是去年就被京兆尹請過來畫過一次，那次走失兒童也多。貌似最近幾年多一些。”

“怪不得官家那麼生氣，原來還有這麼一層。”

京兆尹府最後一天，知命的任務早就完成，但心裡卻沉重又自責。想到那些家長們失望的臉，知命就覺得自己真是沒用。崔白過來約了知命上街，畫像全部完成，今天衙役們會拿着畫像滿街張貼，崔白知道知命心思，就拉上她跟着衙役們一起去看看有沒有什麼後續線索。

正挨個攤子前擺弄小玩意兒，突然聽到前面像是又滾地雷在動，同時聽到聲音“閃開，快閃開。”道路兩旁的人趕緊散開怕被撞到，一個大個子風也似的從崔白和趙知命旁掠過，緊接着一群人風風火火的緊随其後跑過去，像是400米跑。

“侯宗古！”知命和崔白異口同聲。

知命和崔白也下意識的跟着跑，衙役們不明所以，但是看着知命和崔白沒原由的突然跑起來，也職業病的跟了上去。此刻侯宗古被小混混們追到死胡同，勾處士情急之下鑽進一戶人家門口的草堆，勾處士一身的精瘦肉，很快拱了進去，可惜這侯宗古塊頭很大，等小混混們追上來，就看到草堆上嵌了一個大屁股。二人正要挨打的時候，知命一衆人趕到，對方看有衙役過來才悻悻然往回散了。知命和崔白一人一個，拉侯宗古和勾處士出來，兩個人像稻草人成了精。

“你們倆這是怎麼啦？”

“沒事沒事，路見不平一聲吼。”侯宗古一邊摘下自己身上的草，一邊尴尬的說。

“屁啦！我之前給老侯介紹了一個相好的，叫柔娘。結果今天錢沒帶夠，想着賒一把賬，結果那老鸨子翻臉不認人。”這個勾處士，衙役們還在邊上，一點也不給侯宗古留面子啊！

“官差大哥們！看來是個誤會，辛苦你們也跟着跑過來，多謝多謝，改天請你們喝酒。”崔白打了個圓場。

“那個柔娘長什麼樣？”

“驚為天人，哪天帶你去看。”

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雖然圖畫院的外派工作圓滿完成，但看起來幾乎沒起到什麼實際作用，孩子迄今為止一個都沒找到，大家也都因此有些喪氣。負面的情緒一旦滋生了，就像壓不住的野火，熄都熄不掉。知命本來最近就食欲不振，壓力大睡眠也淺，勞累加上愧疚，回去以後頭重腳輕乏的連路都走不穩，秾芳不顧知命的阻攔，偷偷讓翠萼去叫了太醫院過來給診脈。

大夫笑眯眯的診完了脈：脈象浮大無力、虛弱細微，聽說官人夜裡盜汗，是勞累過度導緻，不妨事。一會兒取了艾灸柱給知命紮針又艾灸。

大夫細心的解釋說：艾灸灸虎口還可以緩解神經衰弱等症狀，如失眠、焦慮、頭痛等。虎口處于手太陰肺經和手陽明大腸經的交接處，調節身體的陰陽平衡，緩解神經系統的緊張狀态。再配合針灸，可事半功倍。

知命老老實實躺着，看大夫又是艾灸、又是針灸的一通忙活，那艾柱被燃起袅袅的煙不是升騰起來，而是緩緩貼着皮膚萦繞着走，知命覺得神奇又好玩。大夫見狀，微笑道：“是不是很有趣？我給你講個故事，相傳諸葛亮行軍打仗，有一次經過一個荒漠地區，士兵們非常渴，求教諸葛亮尋找水源的方法。諸葛亮讓士兵們散開，在地表挖坑，把艾草集中起來，燃燒艾草，看産生的煙氣往哪個方向走，朝着煙氣走向的方向去挖掘，就在那個方向找得到地下水。士兵們按照這個方法果真找到了水源。事後，有人請教原因。諸葛亮說，醫書記載艾草具有滲透性，而地下水的地表是有空隙的。當艾草燃燒時，産生的熱量循着空隙下行遇到水，當水遇熱升溫化成汽，上行就被我們發現了。”

“多謝大夫！妙手仁心，還給我講故事聽。”

“你從小到大都是我給看病，怎麼今天這麼客氣呀？”

知命不敢再多言，門口有人敲門，一個年輕人走進來施禮：“趙太醫，小的是通真達靈先生身邊的張如晦，奉命前來，打擾了。”

趙太醫輕輕笑了：“趙官人的病無礙，是疲勞過度所緻，我開個方子，調養幾日就好，你去回話吧！”

趙大夫這邊拔了針離開，知命點頭微笑目送他離開。

兒童走失案子在知命心裡郁結了很久，月餘之後，知命又在府衙門口偶遇了之前過來報官尋子的女人，這個母親今日又來打聽案件是否有了新的進展，看她欲哭無淚心碎的樣子，知命真的于心不忍，覺得有心無力。二人坐在府衙門口台階上聊了很久，女人說丢失的孩子是她盼了多年的寶貝，她身體不好，婚後多年未孕，幾番調理身體才得了這個孩子，不曾想卻在夜市弄丢了，因為這件事婆家人一緻認定她是災星，要把她掃地出門。知命聽了心酸，拉她進了府衙裡面，根據她的口述幫她畫了一幅孩子的畫像，前世畫過很多次速寫，在這裡得到了施展。因為速寫講究快速抓住人的體貌特征，有時候模特不會長久固定一個動勢或者表情，就需要眼睛和大腦配合，快速記住特點，并用畫筆記錄下來。這次不同于上一次公事公辦的肖像，而是偏于生活化的作品。勾勒好孩子的形象之後，先用淡墨染出結構層次，稍微加了一點素描的表現手法，估計明暗交界線這個時代的人還是理解不了，就隻染了臉部五官明暗結構、衣服褶皺和環境；這樣一張比較接近真實狀态的圖畫就完成了。拿到畫的母親撲通一聲就跪了下去，原來知命畫的是母親抱着孩子講故事的溫情場景。知命又再次唏噓，但願此畫聊以解她丢失孩子的苦楚，也但願她從此不再夜夜難寐，沉溺在丢失孩子的痛苦與自責當中。

送走了千恩萬謝的可憐女人，知命也徑自回了圖畫院。幾天之後，彭大人送信與郭夫子，要暫借知命過去協助工作。信中說那女子拿了畫回去之後，好多丢失孩子的家人們都慕名來找知命畫像，知命也算出了名。夫子回複的也很幹脆，這事是積功德的好事，給了她十幾日時間，去彭大人那裡接手工作。接下來的小半個月知命都老老實實等在府衙那個又暗又不通風的小屋子裡等待有人上門，聽那些家長們的長籲短歎，再從中捕捉一些有效信息來畫畫。

所有工作結束的這天上午，知命早早的就收拾家夥事兒準備回圖畫院報到。王宗堯差人過來找她，給了她一個金錠子作為定金，買了她今天餘下的時間；原來王宗堯也聽說了她這個獨門的本事，要請她作畫。王宗堯娓娓道來那人的模樣，倒是令知命有些許意外，原以為他是會畫一些秦樓楚館裡的小娘子之類，沒想到揣摩作畫的對象竟然是一位中年婦人。

王宗堯叙述能力很好，在他的描述之下，知命僅用了半天時間就畫好了，王宗堯看起來頗為滿意，不知道是不是她多心了，她甚至感覺王宗堯滿意到眼角都有些潮紅。臨走時，王宗堯特地表示了感謝，大體意思是臨時讓她加班，有些歉意，願意多付一些酬勞，但是讓她過幾天再來取後面的尾款。知命面上客氣着，心裡樂開了花，有錢人是大方哈！來了這裡可以在涼爽的地方作畫，還有各色甜品吃，還有熏香，最重要的是酬勞這麼豐厚。

幾天後，知命如約過來了，望着那氣派的中丞府，門口拿着貴重物品前來拜會的人默契的排了隊，看熱鬧的人也不少，依舊門庭若市，一路暢行進來的知命也沒想到自己有一天會來“讨薪”。仆人們十分客氣周到。一路把她領到王宗堯的院子。

王宗堯正在聽戲，旁邊一把空椅子。見知命過來，王宗堯沒說話，指了指那把椅子示意她坐下來聽戲。那戲實在沒意思，知命聽着聽着居然沒忍住睡着了，等她醒來，身上還蓋着一層薄薄的蠶絲鬥篷。戲早已散場，王宗堯不知所蹤，旁邊隻有一個小丫鬟守着她，知命很是羞赧，把鬥篷還給小丫鬟，就這樣空手回去了。後面來了幾次，王宗堯都是帶她在水榭喝茶、吃果子。知命也實在忍不住問他：“你知道我來的目的吧？餘下的工錢什麼時候給？”

“不好意思，這段時間手頭有點緊。”

“噗！”知命把茶水噴了出來。

她環顧四周看着他如4A級景點的家，實在想不通他怎麼面不改色的撒這樣的謊？

王宗堯遞過來一個手絹，帶着笑意看知命努力壓制劇烈的咳嗽。

“逗你呢！早就準備好了，多謝你。”眉眼含春的王宗堯笑起來别有一番風情。

過了一段時間，彭大人托人捎了東西過來指名給朱漸、趙知命、崔白、超師、郗七等人。知命打開那包裹看，是一些日常的文房用品。彭大人來了口信說，多虧他們的畫像，衙役們後來在城東看到幾個小叫花子往鬼樊樓方向走，就跟了上去順藤摸瓜找到了丢失的孩子中的其中幾個。隻是可惜沒有全都找到，而這些找到的孩子也太小，完全描述不出來被拐走的經曆。所以線索就又斷了。行吧！至少找到了一些。也不枉費他們幾個像瘋狂的毛驢一樣，勤懇的工作了好些天。