朱氏和胡氏的厮打進入白熱化階段，兩人滿臉血印子，衣服被撕成了門簾，破破爛爛挂在身上。

元平和陳叔也不遑多讓，前者為了元盛的“清白”豁出去了，以超乎常人的體重把陳叔壓在地上不得動彈。

包叔及時趕來，将陳叔解救出來，兩個人合力錘得元平嗷嗷叫。

盡管是好心，但是杜青棠并不同情胡氏還有陳叔、包叔，第一世如果不是他們散播流言，她也不會深陷輿論，杜八丫更不會死。

“棠哥兒......”

杜青棠無視元氏的欲言又止，轉身回屋看書。

畢竟不是初學者，經過好幾個時辰的不懈努力，她已經重新掌握大夏的文字，但是還不夠熟練，需要多看多練。

杜青棠徜徉在書海之中，也就不知道元氏跑去元家打聽虛實。

“陳老哥說的是真的嗎？盛哥兒早已與人成親？”

朱氏給臉上藥的動作一頓，氣極反笑：“你跟杜青棠聯起手來抹黑盛哥兒，還有臉跑上門看我家的笑話？”

元氏滿頭霧水：“我何時抹黑盛哥兒？”

朱氏見元氏還在裝傻充愣，把裝藥粉的瓶子砸到她臉上，左右開弓，噼裡啪啦給了她幾個巴掌：“給我滾！”

元氏捂着臉嘤嘤哭，灰溜溜地離開。

朱氏越想越氣，實在咽不下這口氣，操起燒火棍直奔杜家。

杜家，杜青棠正蹲在水井旁殺魚。

隔壁杜家三叔公的兒子撈了些魚蝦，特意送來一條鲢魚和一條鯉魚。

四個姑娘都在幹活，騰不出手，杜青棠練了幾張大字，手腕有些酸，便停下休息，打算把魚殺了，中午就吃這個。

杜青棠手法熟稔地殺魚，内髒丢去喂雞。

“棠哥兒，水打好了。”杜七丫把半盆井水放到她手邊。

杜青棠把魚洗幹淨，杜七丫打水，沖洗菜刀上的血。

朱氏趕來杜家，見她這般悠然自得，還有心情吃肉，頓時火冒三丈：“杜青棠！”

杜青棠擡眸，手起刀落砍下魚頭：“舅母找我有事？”

成人手臂長的魚身可以紅燒，等會兒去村口的劉童生家買塊豆腐，一碗魚頭豆腐湯能鮮掉舌頭。

正盤算着，魚尾突然彈了下，杜青棠一時不察，魚身脫手飛出去，正好砸到朱氏腳邊。

杜七丫驚呼，杜青棠閃電般出手——持刀的那隻手，刀鋒淩厲，眨眼間削下朱氏的一片裙擺，擦着她的布鞋砍進泥裡，入泥三分。

“啊！”

若非朱氏閃躲及時，一蹦三尺高，怕是要被削去半個腳掌。

朱氏正要開罵，擡頭對上杜青棠明晃晃寫着“故意”二字的眼睛，心髒猛一縮。

死丫頭莫不是被什麼髒東西附身了？

眼神陰氣森森，像是要把她剁成肉泥。

看一眼杜青棠手裡锃亮的菜刀，再看自己手裡的燒火棍，朱氏打了個寒顫，掉頭就跑。

失策了，她也應該帶一把刀過來。

萬一死丫頭發瘋砍人，她可以說毫無反抗之力，說不定還會命喪當場。

她可惜命了，她還要長命百歲，看盛哥兒考狀元當大官，絕不是怕了死丫頭！

朱氏來了又走，杜八丫咦了一聲：“舅母這麼快就走了？”

杜六丫抱着柴火路過：“我以為她又要像以前那樣，把家裡搞得一團亂才走。”

杜七丫笑嘻嘻：“她手裡拎着燒火棍，肯定是來找茬的，可誰讓咱們棠哥兒厲害，把她吓跑了呢。”

杜五丫好奇：“怎麼吓的？”

杜七丫故意誇大說辭，說杜青棠如何如何威風，使她成功收獲三雙充滿欽佩的眼神。

杜青棠一手抓魚，一手倒了盆裡的血水，用清水沖洗：“舅母欺軟怕硬，态度強硬一點就行，殺雞焉用牛刀？”

元氏也是如此，隻能說姑嫂二人不愧出自同一家。

杜八丫看着杜青棠平靜的側臉，不知是不是她的錯覺，總覺得棠哥兒冷淡了不少。

她這麼想，也這麼問了。

“棠哥兒，可是在私塾遇上什麼難事了？”

杜青棠沒有跟杜家人說她離開私塾的事兒，打算等考入書院之後再說：“問這個做什麼？”

杜八丫斟酌片刻，小心翼翼開口：“你這次回來好像不太開心。”

棠哥兒生得瘦弱，寡言少語，她擔心棠哥兒在私塾受欺負。

杜青棠垂眸，面色如常：“沒有，我很好。”

杜八丫松了口氣：“那就好。”

“六姐，麻煩你去買一塊豆腐。”杜青棠把兩條魚送去竈房，遞給杜六丫兩文錢，“中午吃魚頭豆腐湯。”

杜六丫咕咚咽了口唾沫：“好，我這就去！”

杜五丫把杜青棠推出竈房，挽起袖子露出細瘦小臂：“棠哥兒你去讀書，這裡交給我跟你八姐。”

杜七丫自告奮勇：“我來燒火！”

杜青棠随她們去，回自個兒屋裡練字，直到杜八丫敲門：“棠哥兒，吃飯了。”

“來了。”杜青棠放下毛筆，用木頭自制的鎮紙壓住宣紙以防被吹跑，先去外面洗手，然後才去竈房吃飯。

四個姑娘忙進忙出，元氏頂着怨婦臉坐在那兒，哀戚地看杜青棠。

杜青棠隻當沒看見，幫忙打下手。

魚頭豆腐湯出鍋，奶白的湯汁漂着蔥葉，鮮美誘人。

紅燒魚裡面加了鹹菜，除此之外還有炒青菜和涼拌蘿蔔。