慶元三十年，大夏與大齊開戰。

大齊兵強馬壯，士氣高昂，不過一年便打得大夏節節敗退，接連丢失十座城池。

這日，兩軍再度交戰。

齊軍殺入城門，高舉守将頭顱：“投降不殺，反抗者死！”

城内外屍殍遍地，随處可見夏軍和大夏百姓的屍體，哭聲求饒聲亂成一片。

回到營中，齊軍主将翻身下馬，滿身血腥煞氣令一切牛鬼蛇神退避三讓。

他放聲大笑，笑聲雄渾有力：“來人，去把青奴帶過來，讓她看一看本将軍今日又斬殺了多少齊人！”

“青奴？”

年輕士卒今年剛從軍，還未完全熟悉營中的一切，好奇地四處張望，一道身影映入眼簾。

看不清面容的女子身着灰色長衫，一路被士卒推搡着，跌跌撞撞從遠處走來。

她低着頭，及腰長發呈現幹枯的灰白色，其間還夾雜着沙礫和草屑，風一吹，長衫飄曳，嶙峋身軀看起來隻剩一把骨頭。

年輕士卒猜她一定住在馬廄或羊圈裡，當然也有可能是更差的地方。

“别磨蹭，快走！”

士卒又推了女子一把，她摔倒，動作間鐵鍊碰撞聲叮當作響。

年輕士卒瞪大眼，她的手腳居然縛着鐵鍊！

終究是好奇心勝過一切，他問旁邊的千夫長：“她是誰？為何在軍營中？”

大齊軍規嚴明，營中不得有女子，違者按軍規處置。

年長士卒從軍二十載，人送外号萬事通，就沒有他不知道的事情，聞言得意撚須：“她啊，她是大夏的杜少卿。”

“杜少卿？”年輕士卒愣住，“少卿不是個官職嗎？可她分明是個女子。”

千夫長目光悠遠，似乎在回憶往昔：“沒錯，她就是大夏的鴻胪寺少卿。”

年輕士卒意識到什麼，大驚失色：“她扮作男子參加科舉？”

千夫長點頭，年輕士卒咂舌：“膽子也太大了，她難道不怕死嗎？”

“是很大膽，我活了這麼多年，從未見過如此離經叛道之人。”千夫長擦拭盔甲上的血，“女子生來就該生兒育女，相夫教子，若天下所有女子都如她這般，豈不亂了套？”

年輕士卒追随青奴離去的方向，早已不見蹤影。

他覺得千夫長說的沒錯，可又莫名想要繼續追問下去：“她既然是大夏官員，如今為何又恢複女子之身？為何又來到大齊？”

齊軍打了勝仗，不出意外的話，千夫長的軍職可以再往上走一走，他心情好，樂得和後輩多說幾句：“這要從十一年前說起。”

那一年，齊使訪夏，慶賀大夏慶元帝的壽辰。

彼時他們的主将伍大将軍還是一名小将，奉旨護送齊使前往大夏。千夫長因身手敏捷，幸運地被選中，得以一同前往。

宮宴上，伍大将軍醉酒失儀，輕薄了一名宮女，恰好被杜少卿逮個正着，雙方起了些争執。

一晃過去十年，大齊和大夏摩擦不斷，終于在去年正式開戰。

伍大将軍早已不是當年的無名小将，杜少卿也不再是鴻胪寺少卿。

她被人發現了女子身份，革除官職，成為大夏皇子的側妃。

不知誰提了一嘴，談及當年之事，貪生怕死的皇子立刻将杜少卿送來齊營，隻為讨好伍大将軍，為大夏争取片刻的喘息。

從此以後，風采斐然的少卿大人成為齊營中最下等的仆婢，與牛羊同眠，受盡欺辱，被生生折斷傲骨，成為一具行屍走肉。

“滾！給本将軍滾出去！”

“你一個階下囚，大夏的棄子，哪來的膽子跟本将軍動手？”

“來人！”

主帳中傳出伍大将軍暴怒的聲音，守在外面的士卒進入帳中，很快架着青奴出來。

青奴的右手無力垂落，顯然已被折斷，她不作掙紮，任由士卒架着她走向伍大将軍的戰馬。

青奴被随意扔在泥地裡，士卒取來一根麻繩，一端系在戰馬的後蹄上，另一端則是她的手腕。

士卒一聲呼哨，戰馬飛馳，青奴也飛了出去。

她就這麼被綁在馬後，在營中拖行一圈又一圈。

無人救她，反而一個個激動地拍手叫好。

他們都喜歡看原本高高在上的人跌落泥潭，露出狼狽不堪任人踐踏的一面。

“行了，教訓得差不多了，送回去吧。”

年輕士卒看向下令的伍大将軍，他臉上多出一道傷口，皮肉翻卷，深可見骨。

是誰動的手不言而喻。

士卒又打了一聲呼哨，示意戰馬停下。

戰馬嘶鳴，逐漸減速的那一瞬，麻繩突然斷開。

青奴飛了出去，像一片枯葉，一隻斷了線的風筝，被抛到高處，重重摔落。

青奴摔在正對着年輕士卒的地方，這是他第一次看清她的臉。

美好而又滄桑。

美好是她的皮囊，滄桑是她皮下的靈魂。

那張精緻美好的皮囊以肉眼可見的速度灰敗下去，青奴大口大口地吐出鮮血，暈開刺目駭人的紅色。

年輕士卒知道她一定很疼，可是她在笑。

一邊笑一邊落淚，釋然和快意在她眼中蔓延。

“真......好......”

“終于......可以......結束了。”

青奴艱難吐息，渙散的瞳孔正對一碧如洗的天。

她許久沒見到這樣好的天氣了，讓她想到夏京，想到桃源村，那裡的天也是這樣碧藍。

人在彌留之際，通常會走馬燈般回顧自己的一生。

青奴也是如此。

不，她不是青奴。

她是杜青棠。

大夏保定府清苑縣桃源村的杜青棠。

是慶元十八年的進士。

是揚州府通判。

是鴻胪寺少卿。

她是杜青棠！

不是什麼青奴，更不是什麼皇子側妃！

......