晨光熹微，薄霧未散，村子裡彌漫着淡淡的潮濕氣息
靈漪站在院門口，看着江魄和陳遙遙的背影逐漸融進晨色之中，目光微微一沉，她回過頭，看向身後的女主人：“你昨夜半夜去了竹林。”
女主人收回望向門外的目光，神色平靜：“哦？”
“可不僅僅是你，整個村子的女人都去了。”靈漪上前一步，語氣不重，卻透着一股不容忽視的壓迫感，“為什麼？”
女主人笑了笑，并不直接回答，而是看了眼院子裡破舊的木桌，伸手将碗筷收拾起來，随口道：“這裡的規矩你們外人不懂，問了也沒用。”
“那你願意讓我懂嗎？”靈漪語氣不變，眸色微冷
女主人頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的複雜情緒，最終隻是歎了口氣：“有些事，不知道比知道更好。”
靈漪眯起眼，知曉對方不會再多說，便不再追問
——另一邊，江魄與陳遙遙已踏上山路。
路上靜得異常，唯有樹葉被風拂動的沙沙聲。本該熙熙攘攘采摘藥材的山路，如今卻空無一人，連蟲鳴都顯得微弱
陳遙遙緊了緊肩上的背包，低聲道：“有點不對勁。”
江魄回頭看了眼村子，發現每個院子裡聚滿了女人，她們站在自家門口，或靠在窗邊，目光齊齊地落在自己和陳遙遙身上
那種感覺，像是在看送進獸籠的祭品
江魄咽了咽口水，壓低聲音：“她們……幹嘛一直盯着咱們？”
陳遙遙也注意到了，她握緊了袖中的蠱蟲瓶，強自鎮定道：“别回頭，走快點。”
兩人腳步加快，身後那些目光卻始終如影随形，直到她們踏出村子的範圍，才仿佛被一層無形的屏障隔絕，瞬間消失不見
山林間，陽光穿透枝葉灑落，形成斑駁的光影。空氣裡彌漫着植物被炙熱蒸騰出的潮氣，混着泥土與樹木的味道，令人有些喘不過氣
兩人警惕地沿着山道前行，山路蜿蜒向上，四周是層疊的林木，越往深處走，陽光便被遮擋得越厲害，投下大片陰翳
忽然，前方灌木叢傳來窸窣聲響。
江魄猛地停下腳步，汗毛倒豎，陳遙遙也握緊了手中的驅蠱鈴，屏住呼吸
下一瞬，一隻灰白色的手臂從樹叢間探出，緊接着，一個身影緩緩走了出來
他衣衫褴褛，裸露的皮膚慘白如紙，眼窩深陷，嘴唇發黑，渾身散發着死氣，脖子歪向一側，像是被什麼東西硬生生掰斷過，步伐僵硬，卻直直地朝她們逼近
江魄和江魂一起長大，多多少少有些耳濡目染，于是她一眼便認了出來——是傀儡！
江魄倒吸一口涼氣，手指顫抖地攥緊了驅蠱鈴，聲音發緊：“快……快跑！”
兩人的腳步才剛剛邁出，身後的樹林間便傳來更多細碎的動靜，影影綽綽之間，十幾具面容扭曲、肢體不全的傀儡從林間湧出，圍成了一道可怕的人牆，将她們困在其中
空氣瞬間變得沉悶，像是被無形的枷鎖束縛住，令人窒息
陳遙遙深吸了一口氣，咬牙低聲道：“我們……出不去了。”
江魄臉色慘白，腿有些發軟，陳遙遙看了眼手中的傳送符紙，決定先和江魄甩開這些東西再說
陳遙遙捏住符紙，一簇火苗燃起，正當要傳走時，一隻枯白的手卻爬了上來，火苗直接熄滅
兩人大驚，這可是雪令霄親自給的符，怎麼會被一個小小的傀儡給掐滅
但眼下顧不得這麼多，這些傀儡似乎是聞到符紙燃燒的味道再次興奮起來，動作肉眼可見加快，陳遙遙皺眉，伸長手臂把江魄推了出去
江魄一個趔趄差點摔倒，她慌忙轉身去看陳遙遙
江魄的指尖冰冷。
她屏住呼吸，死死盯着那些步伐僵硬的傀儡
它們像是被無形的絲線操控着，緩慢卻堅定地逼近，黑洞洞的眼窩深處，仿佛藏着無盡的死寂
陳遙遙的背緊貼着一棵古木，周圍的傀儡漸漸合攏，她嘗試催動蠱蟲，卻發現那些東西像是被什麼力量壓制，竟毫無反應
她的臉色變得蒼白，聲音帶上了顫抖：“江魄……”
江魄的後背已經被冷汗浸濕，山林間的風卷起枯葉，擦過她的臉頰，帶着夜晚未散盡的寒意
她手指微微顫抖，摸到了挂在脖子上的哨子。冰涼的觸感順着指尖滲透進心髒，她的呼吸忽然輕了些
不遠處，陳遙遙手裡握着半塊碎石，額角沁着冷汗，嘴唇動了動，最終隻吐出兩個字：“快跑。”
江魄沒動，目光從那些傀儡身上一一掃過，最終落在陳遙遙身上
恍惚間，後者的臉蒼白得毫無血色，指尖因過度用力而泛白，牙關緊咬，勉強支撐着自己不被恐懼壓垮
她的手收緊，眼底光芒微閃，随即猛地擡起一個哨子，咬在唇間——
一聲尖銳的哨音破開夜色，像是利刃劃過沉寂，激起一圈看不見的漣漪
傀儡們動作頓了頓，随即緩緩轉頭，黑洞洞的眼窩整齊地朝江魄望來
江魄沒再猶豫，猛地轉身，朝山林深處狂奔
她邊跑邊吹，哨聲在山間回蕩，每一次高亢的音節都像是針紮進骨頭縫隙，冷得徹骨
傀儡的腳步聲逐漸靠近，沉重而急促，枝葉被踩碎的聲音不絕于耳，仿佛下一秒就會有森冷的手掌攀上她的肩膀，将她拽入黑暗
風割在臉上生疼，江魄死死咬住哨子，腳步一刻不敢停，心跳幾乎要撞破胸腔
她不知道自己還能跑多久，也不知道前方到底有沒有路
可她知道，陳遙遙在她身後，活着
本應是幾個沒太大威脅的小傀儡，兩人的蠱蟲拿來對付綽綽有餘，靈漪給自己倒了杯茶，擡頭卻看見山中朦胧不清的霧氣
糟了——
靈漪來的時候，山間還是那股死氣沉沉的模樣
陳遙遙躲在一棵倒塌的老樹後，手裡沾滿泥土和細碎的枯葉
江魄已經爬到一顆樹枝上，為防止傀儡們回頭去找陳遙遙，她時不時還吹響一聲哨子
傀儡們爬不上去樹，便隻能密密麻麻堆積在樹下抓撓着樹幹，十分可怖
傀儡的數量比想象中還要多，遠遠望去，像是從地底爬出的潮水，将整座山吞沒
靈漪擡手，指尖輕點
所有傀儡的動作猛地一滞，仿佛被一股無形的力量捏碎了魂魄，紛紛在原地倒塌，化作腐朽的枯木，泥土間溢出腥臭的黑水
她站在高處，俯瞰這一切，表情平淡至極
江魄和陳遙遙從樹後和樹頂探出頭，看着這一幕，滿臉震撼
“……就，沒了？”陳遙遙喃喃。
靈漪收回目光，轉身走向她們：“回去。”
兩人對視一眼，乖乖跟上
——
村裡的人站在院子裡，望着逐漸升起的太陽，神色複雜
這是他們許久未曾見過的光明，甚至有人下意識地躲避，可最終還是伸出了手，讓陽光透過指縫灑在皮膚上