不過這夜，因白晝天陰，盛夏之間難得起了霧。

晏樂萦不免回想起八年前離開京城的時候。

也是這樣的霧夜，她亦覺得前方盡是迷霧重重，彼時母親的手因染病而冰涼，盡管被她緊緊攥在手心裡，仍然不能帶去絲毫熱度。

更令她絕望的是父親的絕情，他分明看見她們母子倆的手緊緊牽在一起，牽了一路，最後仍是冷聲叫仆人讓她們分開。

饒是她苦苦哀求着他别丢下病重的母親，别丢下與他相伴多年的妻，也依舊無濟于事。

“不過一個江南戲子，算我哪門子妻？”彼時，父親道。

那時候的晏樂萦，也和此刻一樣迷茫，尋不到方向。

回到此刻，季硯當真沒有再來過，晏樂萦摸不準他是暫時仍不想見她，還是真做了打算，叫她在此了卻殘生。

她開始心起焦慮，想了無數個方法打算實施，譬如裝哭、裝暈、裝病，甚至連“要不假裝自己懷胎”這種事都想了一遍，反正總有其一能叫她再見到他。

隻是方法總得由淺入深，不好一次過猛，卻也遵循“事不過三”的道理。

若是一回沒能得逞，再來第二回也沒得逞，第三回，第四回……總有一回會被他識破詭計，屆時反而适得其反，再也喚不來他。

這個度要如何把握，能一次成功，又能持續發展，晏樂萦尚在琢磨。

又與侍女們玩鬧了片刻，晏樂萦心事重重就寝，卻翻來覆去睡不着，她腦海裡閃過了很多畫面，最深的是被季硯找到的前一夜……

那夜，她看着已然消瘦無比的母親，被季淮挑釁般關在籠子裡。

季淮卻笑着與她說，别這樣看我，你母親的命掌握在你手裡啊。

彼時晏樂萦不算是遲疑，更多是憤怒。自兩年前被季淮找到，他以她母親的命相逼了她不少事，借着畫舫向外傳遞了不少消息，甚至散布了不少謠言，針對新帝，擡高他自己的名聲。

晏樂萦有與他交涉過，可都以失敗告終，季淮心計深沉，太難看懂。

那夜，她的短暫停頓看上去還算平靜。

可季淮比她更平靜，甚至仍舊含笑，但令人如沐春風的笑容下藏的心思，令她懼怕。

“好燕燕，孤不是為難你，是給你選擇。你為孤做成這最後一件事，你我一拍兩散，兩不相欠。亦或者，你與你母親共赴黃泉相聚，你意下如何？”

晏樂萦問他，她欠了他什麼？

季淮隻是含笑看着她，可他被激怒得太快，而且是真正的陰晴不定。長鞭将要落去母親身上的那一刻，晏樂萦或許潛意識裡仍是不想做，但突發的情況已令人理不清思緒，她攔去母親身前，最終想的是——

她得做，她别無選擇。

比季硯更重要的人，是母親。

以身相攔的動作卻出乎季淮所料，或許他心中的晏樂萦本是個慫包，貪生怕死，畢竟昔年明明季硯給過她護她周全的承諾，雖然不可能實現，可晏樂萦逃跑的速度比誰都快，慫得可笑。

這樣的人任他擺布，即便他用她的母親相逼，他依舊不覺得晏樂萦會來攔這一下。

饒是他的鞭子收了勢，她仍受了傷，令他更加惱怒，好在她最終答應了過來，季淮才面色稍霁。

“燕燕，此回京城，千萬莫惦記着和季硯舊情複燃啊……”季淮的神色溫和至極，說出來的話卻令人生寒，“隻要取回軍事機密圖，孤不會為難你們母女。不然，被你攔下的鞭子，一定會盡數落去你母親身上。”

“你想想看，她能挨住幾鞭呢？”

季淮還說，她大可以看看，屆時是季硯救急的速度快，還是他揮鞭的速度快。

“何況，旁人都以為你的母親已經病重離世，季硯又能查到多少内情？即便你告訴他，也無濟于事。”

無濟于事，什麼都無濟于事。

母親就在季淮身邊，那是她也曾以為永遠見不到的、卻終于能失而複得的母親，就在他手中。

晏樂萦又一次在心中對自己道，我别無選擇。