我合理懷疑符觀音打着練功的主意，意欲想要我為她報私仇。因為這些日子擄來的人都是江湖上有頭有臉的人，而且我打聽過了都是曾經與她有過舊恨的人。這些人被抓回來沒有受過什麼折磨，隻是符觀音神功的試驗品罷了。不過這神功皆是虛妄，那些人最後都被扔在了洞穴後的大洞窟裡。屍骨堆砌出的小山，長出荒蕪的野草繁花。

處理完今日的屍體，又該去給那兩人做飯了。你看那兩人膩膩歪歪的樣子，真叫我這個親姐羨慕。符觀音雖答應我再也不會讓瘦蘿蔔頭殺人，但這孩子還是一心黏在她的身邊全然忘記了我這個親姐。我開始對符觀音不滿起來，這個家全靠我賺點殺人的賞金而活，我在外搏命，他們在洞穴裡坐享其成。

日子過得很快，轉眼八年過去了，我們一家三口從城郊外祠廟旁的洞穴搬到了一小巷拐角處的小院裡。而符觀音這個名字似乎早已消失在江湖之間，她如今隻是一個苟活在桂花巷的一介婦人。夏鶴在我的資助下上了學堂，但他的心思從不在學業上，一心想要習武，嘴裡滿天叫嚷着為什麼隻有姐姐能習武，而弟弟就要去讀聖賢書，這是偏心。可他的體質本就孱弱習武是萬萬行不通的。

我最喜深秋的洛安，斜牆昏影，青磚白瓦才，小販饴糖，秋菊殘香。黃昏爬上枝頭，現已經是日暮時分，左手是符觀音愛喝觀音茶，右手是夏鶴喜歡的梅花糕，想了想也該去接夏鶴回家了。

賢聖學堂是洛安有名的學堂，這裡的夫子曾經可是一舉及第。不過在官場沉浮的人本就是攀龍附鳳的，要不是我威逼利誘，夏鶴哪能在這學堂讀聖賢書，學大道理。上下打量了他幾眼，才發覺他最近這幾年長得真快，比我這個阿姐還要高半個頭。“下次别用紅發帶了，我不喜歡。”

“好的，阿姐。”夏鶴走在前面，那馬尾搖搖晃晃，發絲随着發帶飄散。看着真鬧心，我一把揪住他的馬尾，扼住他愈發加快的步伐。

“阿姐，阿姐，放手。“他身子向後傾，嘴裡直求饒。“阿姐，你知道嗎？你在江湖荊轲榜上的排名已經進入前三甲了，第三名诶。我阿姐是第三名诶。”我最不喜歡他一副吊兒郎當的樣子，簡直把不學無術寫在了臉上。

“才第三名有何好炫耀的？對了明日有個錢多但難辦的活，我得出去幾天。符觀音就拜托你照護了。”我把買來的茶葉點心全都交到了他手上，轉身就離開了。

“我一定會好好照護她的。”他那低沉的嗓音以及不帶任何笑容的臉色與剛剛嬉皮笑臉的樣子截然不同，這句話簡直是讓我不寒而栗，心裡隐約開始擔憂起來。

雖說這次的任務繁瑣了點，但好在足足有五百兩的賞金。看着這一張張銀票，當真是心情好極了。終于回家了，遠遠地就看見了小院裡的桂花樹。推門，隻見夏鶴跪倒在地上而符觀音一改往日的頹廢，将夏鶴牽制在身下。我仔細一看才發現夏鶴的身上都是鞭笞的傷痕，一條條疊加在一起，如今已經是衣不蔽體的模樣。符觀音當真是又入了魔，一雙皺皺巴巴的手遏制住夏鶴的脖頸，他就那樣直愣愣地僵直着身體，毫無反抗的能力。

“阿姐，救我，殺了他。”夏鶴艱難地從嘴裡吐出這幾個字。

“夏鸢，救我。”符觀音明明是上位者卻反過來向我呼救。

竹劍出鞘卻又立即回縮。我不能殺了符觀音，起碼不是現在。她應當是又入了心魔，我原想回房替她尋那醒神的草藥，卻被蘿蔔頭叫住。“阿姐，你說過會保護我的。你說過的，殺了她。”

我是答應過夏鶴任何人都不能傷害他，也答應過符觀音讓她安度晚年。

回縮的利劍再次不受約束的露出了頭。手中這把劍是符觀音送我的，名為萬年青。他是一柄竹劍，由生長萬年的竹青制成。鑄劍的時候，她曾問過我竹劍怎麼殺人，我隻說竹劍殺人才能顯現我的獨特之處。所以她又親手替我刻上了密文。我看不懂這密文，但刻在竹劍上也是别有一番意味。劍是通靈的，他便自作主張地縮了回去。“凝神靜氣，點穴彙力，邪祟盡去。”這是我向萬佛廟學的靜心咒，配上點穴的技法，才能安撫符觀音體内躁動的内力。

符觀音總算是冷靜下來了，那雙手也放開了夏鶴的脖頸。我剛打算去安慰受了驚吓的夏鶴，卻反被他吓了一跳。他從身後拿出我送他保命的那把匕首，避開了我的攙扶，快準狠地刺中了符觀音的脖頸。我幾乎是下意識地為了保護符觀音将他踹飛到數十米外的屋牆之下，“她是我師父，你為何要殺她？”

“她就是個賤人，姐，符觀音就是徹頭徹尾的瘋子。她騙了你八年。五歲那年我發了一場高燒，是因為這個瘋子将我困在冰泉下兩個時辰。六歲那年，你以為我是貪吃野菌子才中毒其實是她，她這個瘋子逼我替她試毒。七歲那年，你以為我是貪玩從山崖處掉落，其實是這個賤人嫌我試毒無效将我從百米懸崖上摔下。”夏鶴被我踹飛後，癱軟在地上，擡頭說話間整張臉都是灰頭土臉的。

“八年裡，你替他尋回的那些人，都是她逼我殺的，被我這個手無縛雞之力的體弱之人殺的。她自己練不成魔攻就指望我，自己殺不了人就指望你，我們姐弟就是她身邊的一對苟延殘喘的狗。她連唯一答應你的事都沒有做到，你還要去袒護她。你說過要保護我的，為什麼要去偏袒那個瘋子。為什麼？”他本就嬌弱，此時吃了苦頭硬生生地咳出鮮血來。他不屑地擦去嘴角的血，也不屑與我對視，渾身繃緊，已然爆炸。

我原以為蘿蔔頭與符觀音比我還要親近許多，但我現在才發覺我是個多不稱職的姐姐。“阿鶴...，我.....”