政事堂。

霍昇離京許久，捷報頻傳，歐陽禹早是困獸之鬥，憑借着獨特的地形才得以勉強僵持多日。

宋撄甯估算着時間，約莫半個月後，她便可以踏上巡幸江南的路了。

京畿到底炎熱，她實在有些受不住，加之江南行省的政事堂到底做得如何，她也想親自一觀。

“咳，陛下......”禮部尚書裘沛猶豫了一番，道：“此前太極殿上，陛下答應了臣等會考慮您的——”

他一開口，宋撄甯便明白他要說些什麼，撫着額，幽幽地歎了口氣。

“國事要緊，這些旁的，朕實在無心考量......”她擺出憂心忡忡地模樣，“外有突厥異族未平，時不時擾亂邊境，内有地方大權未落于朝廷，朕也是沒辦法啊。”

躲過了太極殿，誰曾想禮部竟能在政事堂裡把這等事拉出來說。

偏偏衆人還頗為贊同。

“陛下的家事便是國事啊！”

“是啊，子嗣是國本，陛下一直不肯成婚，臣見着實在着急。”

宋撄甯連忙道：“等從江南回來，朕便會着手此事，各位愛卿不必擔憂了。”

衆人這才罷休。

至于回來後，自然也多的是理由推脫，且有了崔望熙的幫助，獨孤熾的事情會進展快一些，河西行省想必是一塊極難拿下的地方，甚至可能需要君主禦駕親征。

關于此事，符染和杜年還與她讨論過，她們二人極不贊成宋撄甯親征的打算，刀劍無眼，易損聖躬。

她對此亦是無奈。

與賀蘭錯一戰，勢必艱難萬分，君主親臨戰場，是威懾，更是鼓舞。

隻盼着崔望熙那裡早日找出内奸，為她提供些線索。

又過了幾日，書房外的紫薇花染上了淺淺的鮮妍色彩，宋撄甯拟好封賞霍昇、霍充兄弟的旨意，下達給政事堂。

她要“奪”霍昇的節度使大權，不得不借着打山南的軍功，好生賞一賞他，順帶安撫霍氏。

霍昇原本的官職是就任節度使時所封的州府都督，此次超擢三品，如那些朝臣所料，一躍而入十六衛中，冊右金吾衛大将軍，其弟霍充，冊奉車督尉，若幹金銀财寶賜入霍家。

霍氏目前的家主，亦給了爵位世襲。

同時，京畿政事堂遣人入駐隴右行省，正式接過地方管轄權力。

霍氏對節度使權力被移走早有預料，原本以為是場腥風血雨，沒料到還得了不少好處，各各慶幸不已。

“延嘉殿的紫薇花都開了吧？”宋撄甯望着窗外，窗邊探過來的幾枝新蕊與牆上的那幅畫相得益彰，令她不由得想起某位執筆之人。

符染笑着接過宮女手裡的扇子，過來和她細語：“開得可好了，一大片粉紫色，聖人想去走走嗎？”

宋撄甯瞧了眼外面的陽光，靠在扶手上搖頭：“罷了罷了，隻可惜即将出發去江南，見不到大明宮的花兒了。”

“花歲歲都開，聖人明年也可以賞的。”符染輕輕打着扇子，目光飄向牆壁的那幅畫——

出自崔中書之手。

崔相的心思，她們都瞧出來了些，也不知聖人是作何想的，朝中最近催得緊，宋撄甯似乎很回避這些。

......

長昭元年夏，帝王攜百官出京畿，巡幸江南行省。

一路車馬浩浩蕩蕩，綿延數裡。

宋撄甯的銮輿自是最豪華的，彰顯帝王之尊，她靠在小榻上，聽符染給她彙報江南的事。

“聽起來似乎治理得不錯？”

符染合上折子，放到一邊：“報上來的倒的确是漂亮，究竟如何，還得聖人去了親自一瞧。”

“到那得走好幾日呢。”宋撄甯稍稍掀開車簾，滾滾暑氣撲面而來，“今日駐跸東都，你和阿年要不要出去玩玩，機會難得。”

東都是前朝陳氏的都城，绮閣瓊樓，大族林立，繁華不減昔日，夜間更是千燈相映，舞袖笙歌。

且東都因着特殊的人文緣故，較之京畿，宵禁要晚了許多，夜市熱鬧非凡。

“豈能獨留聖人在行宮呢？”符染挑了挑冰鑒，讓涼氣散開。

宋撄甯不語，笑着瞧她。

符染蓦地反應過來，湊到宋撄甯身側：“聖人......撄甯也去呀？”

“那是當然，初到東都，自當與民同樂，朕可不想孤零零地縮在書房批折子，平日裡早看夠了。”

她年少時便愛極了紅塵煙火氣，踐祚後便隻能高居大明宮，遙望着長街高樓，流光如畫。