從鍋蓋的透明玻璃往裡看，包子在蒸屜之上，水汽被催着從正中的小口吐出，包子皮一顫一顫，印出内裡肉餡的顔色。很香，即便涼了一個早上還是香。
江雪側将砧闆上切好的煲飯配料都加入電飯煲，倒入耗油生抽等輔料，合上煲蓋。他聽見客廳那頭電視機裡傳來的聲音，忽然想到了織意。
織意剛來的那天也是這樣。
江雪側喃喃自語：“可惜今天沒找到兼職。”
“下次要帶簡曆。”
“那樣兩手空空的，也不怪他們生氣。”
他自言自語半天，沉默一會，垂眸：“對不起了。”包子們圓潤憨态，同他大眼瞪小眼。不知怎的腦子裡又閃過織意的笑臉，想到他被他拖累等了那麼久，還想着辦法逗他高興……
江雪側伸手，按緊噗噗跳起的蒸蓋，嘴角癟了下去，就這樣保持動作，憋了半天，終于向着包子們道：“下次不去那裡了。”似乎在生氣。
但包子又給不出回應，隻是被水汽撐得沉甸甸的，等待被人用以果腹。
……算了，和包子較什麼勁。
江雪側不痛不癢發洩了一波情緒，松開鍋蓋。已經暫時無事可做，于是扭身，開始在竈台和餐桌間踱步。
他那時也不知怎麼想的，竟然丢下織意，自己落荒而逃了，原來這樣一次小小的挫折他也無法承受。他一掰就折，說要邁出第一步，結果還是隻有回到這裡才敢大口呼吸。
“我得負責任......”江雪側捏緊指尖，捏得指尖發白。他千萬分地清楚，他把織意帶回家，并不是為了再抛下他一次。
可他卻這麼做了。丢下他的朋友，躲起來，然後，出于同情和憐憫……或許是出于某種隐秘的渴求，為了找補性格缺陷——他又帶回了其他人。
真的隻是想讓這些人過得好一些嗎？
江雪側停下腳步，眼中是對自身滿腔質疑，不自覺佝偻腰背，意識到這樣的習慣不好，于是站直，呼吸片刻，努力抓回散落的視線，将他們收拾成一股。
他掏出手機，在聊天軟件裡找到言若，打字發送：
【姐姐，家裡來了客人。晚上吃煲飯，等你和織意一起回來。】
不知道織意有沒有生氣。肯定生氣了吧？
江雪側心中惴惴不安，打字又删除，對着手機屏幕發呆，過了一會兒，調走聊天界面，點開另外的對話框。對話框的主人是【樹洞系統一四三号】。
人工智能系統不必消化他那些壞情緒，是他傾訴的絕佳對象，因此這段時間他逐漸産生依賴情緒，大事小事都習慣向它尋求幫助。不用再麻煩身邊的人，這點令他感激。
可他有時發送完一堆長而啰嗦的文字，又會覺得自己唠叨又碎嘴，對這沒有感情的系統也生出愧意。
江雪側想，他是把一四三号也當做朋友了。
【一四三号，我有個朋友，他。】
他沒能組織好語言，手一抖，把半截句子發了出去。于是重新編輯：【一四三号，我有個朋友，他因為很小的事情就崩潰，不顧朋友，丢下朋友自己回家了，他。】江雪側激動，手指顫抖，點到了發送鍵。
【一四三号，他是不是很自私？如果這樣一位朋友想要做補救措施，除了道歉還有什麼做法更能體現誠意？】
這段文字不是很長，他編輯三次，發送三次。而樹洞系統也像是沒能反應過來，過了很久才反回一句：
【無論如何，祝您有愉快的一天。】
标準回答，卻令江雪側躁動的心逐漸平靜。
他知道它會祝福他。
這是預設好的程序，所以絕無指責，絕無批判。他的确很膽小，來找它也是抱有目的——為了偷到一點點寬慰。
江雪側空出一隻手去擰竈台旋鈕，嗒的一聲扭到頭，燃氣竈火焰熄滅。
與此同時，餘光瞥見手機屏幕畫面一跳。
他低頭，見到本該不變的聊天界面出現新的信息：
【您的斷句方式很酷。】
江雪側身子一晃，險些沒抓牢手機。
人工智能樹洞系統開始講人話了！
這是怎麼回事？不應該是“對不起我沒有理解”和“祝您有愉快的一天”二選一嗎？
它終于受不了，覺醒意識了？
大腦高速運轉，眼球震顫，就在腦子快被裡頭跑着的天馬行空的想法燒壞的時候，江雪側總算甩了甩腦袋：“難道對面是真人嗎？”為什麼？如果是騙子，不應該是為了錢嗎？還是誰在惡作劇？
他的靈魂仿佛飄渺至上空，眼神放空，向上滑動聊天記錄，企圖從中找到那頭是真人的痕迹和證據。
沒有......沒有......就算是惡作劇，真人怎麼會有功夫對每一條他發送的信息都作出回複……于是這時又冒出一個可怕的想法——假如是姑姑一家做的。
他們會不會每天都在屏幕那頭嘲笑？動作一頓，在那可怕的想法擊垮他之前，江雪側終于看見——
【數據庫升級成功，請激發探索更多樹洞功能。】
原來是數據庫升級了。
這時後怕從指尖戰栗着跑遍全身，較被騙光錢的那一瞬有過之而無不及。冷汗令江雪側兀然看上去汗涔涔的，所有面色褪去，白紙般的臉上一雙神采死去的眼，嘴中像是在吐最後一口氣。
“哈……”他把氣吞回來，把魂也抓了回來，“吓死我了......吓死我了。”江雪側把手機往桌上蓋，兩手撐在竈台上，垂着頭冷靜許久。
待到鼻腔中包子的香氣愈發濃烈，他伸手掀開鍋蓋，用筷子将包子們夾入圓盤。手不再發軟了，他端起圓盤，往客廳走去。
—
電視裡劇集播到片尾曲，老夫婦坐在沙發上，一左一右，中間緊貼着小魚兒。小魚兒率先将眼神落到江雪側身上，喊了聲：“哥哥。”
江雪側蹲到茶幾邊上，從圓盤正中的包子身上掰走一塊，熱氣争先恐後撲了出來。他呼哈呼哈對着那小塊包子吹氣，感到不那麼燙了，方才遞到小魚兒面前：“肚子餓了吧？先墊墊肚子。”
小魚兒于是湊近，嗅着已經變得溫和的熱氣，張嘴咬了下去。
包子皮夾着一點肉沫，嚼了兩下仿佛化在嘴裡，葷香和面皮的清甜交融，味蕾瞬間被激活。
小魚兒舔舔嘴唇。它是食肉動物，更粗暴一些講，它吃人。但作為他食物的人類比他更懂得滿足欲望，他們通過各種方式追求快樂，就連食之無味對他們來說也是一種痛苦。
什麼是食之無味？什麼是痛苦？他不是人，難以體會。但憑他的意志，能夠定義喜歡，定義何種是美味，何種是幸福，何種又是痛苦。
“哥哥做的很美味。”他将對方才吞入腹中的食物産生的感觸稱為喜歡，對江雪側給予肯定。
意識到被誇獎，江雪側嘴角輕輕往上飄：“你怎麼猜到是我做的呀？謝謝。”他略顯殷勤，又掰下大半塊包子，小口小口為它吹涼，眼神卻望向小魚兒，“小心燙，等哥哥吹涼。”好像生怕他等急了。
剛想伸手偷包子的莫離塔聽到這縮回手：“年輕人，這麼客氣做什麼？”
“爺爺奶奶等一等，小心燙。”
江雪側把手中已經吹涼的包子放下，低頭，挑出另外完整的兩個包子，将他們各自掰開，露出一條大縫。
香氣撲鼻，莫離塔和艾盧姆不安分地往前挪了挪屁股，有些迫不及待。江雪側阻止他們：“讓我來，我手指耐燙。”說着一手抓起一個包子，忙忙碌碌左右吹風，吹得臉頰發紅，觀察一會，方才放心道，“可以了，現在可以放心吃了，溫度正好。”
他蹲着，從下往上看，眼神中透着期待。
莫離塔和艾盧姆無視他的注視，架勢上看是左右開弓，吃起了包子。而那包子也确實如他們所想，比沒蒸的時候要好吃上萬倍。一點肥肉在餡中，肥而不膩，面團還是飽滿，柔軟緊實，混着湯汁，在口中回味無窮。
莫離塔毫不吝啬誇獎：“非常美味。”
“我認同他的觀點。”艾盧姆細嚼慢咽，待口中食物都吞咽完畢，開口表示贊同。
江雪側耳朵發紅：“謝謝，我去樓上送包子，那個......爺爺奶奶累了可以去我房間休息。”他被誇得不好意思，但又高興得暫時忘掉在廚房經曆的一切驚心動魄，端起宋竹央那份包子，一邊彎腰感謝一邊往外走。
拖鞋踢踏，腳步拖沓，他沒忘記關上客廳門。
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“宋先生，吃包子嗎？”
江雪側聽見廁所的方向傳來沖水聲，稍加猶豫，推開玻璃門走進客廳：“宋先生，我把包子放在茶幾上了。”
眼前宋竹央的衣物随意扔在織意用來睡覺的沙發上，江雪側熟練地彎腰替他收拾衣服。将衣服疊好放到一邊，衣服下壓着的手機便露了出來。
正将手機撿起，屏幕同時間亮起，有人來了電話，宋竹央很少給人備注，但這來電主人的名号響當當，備注大咧咧顯示在江雪側眼前——【言小姐】。
是姐姐。
他扭頭看看廁所的方向，聽沖水聲還在繼續，還是按下接聽鍵。
“宋老師！我是言若！”
開了免提後姐姐的聲音驟然響起，吓得他一激靈，很快回道：“姐姐，宋先生在洗澡。”
那頭言若的聲音馬上變得更加親昵；“小側側啊，我們很快就回來了，我和魔法師帶了奶茶回家喲。”
“姐姐，可以多帶三杯嗎？”
“你喝這麼多呀？雪側是水牛呢。”
“……不是！是家裡還有其他客人。”江雪側蹲到手機邊上，“姐姐，你和一對帶孩子的爺爺奶奶說過我們這裡招租嗎？”
“我嗎？”那頭言若似乎是嗯啊嗯啊想了很久，然後歡快道，“好像有的。來新租客了？太好了！雪側，他們人怎麼樣啊？我請來的租客不會差的。”
江雪側很認真地想了想，想到方才被真心實意誇獎，不好意思地笑了笑：“應該是好人。”
“這樣家裡又要熱鬧不少了，雪側，還要不要帶些什麼回去？”
“小孩子穿的衣服吧......六七歲的樣子，好像還需要鞋子，小朋友穿的那種，我想想，可能還需要新的毛巾，新的牙刷牙膏......”
“好嘞好嘞！”他說一句言若便應一句，那樣子像是提出帶回一架火箭也會連聲應好，不由讓江雪側懷疑她是否有在認真聽話，這樣想着，便聽見她果真像分心在和别人說話，說着，“這個嘛……這叫無痛當媽……”
是在和織意說話嗎？江雪側貼得離屏幕更近：“姐姐，織意還好嗎？”
“魔法師？你等一下哦。”
緊接着便是一陣窸窸窣窣，未等江雪側準備好，織意的聲音傳來：“小先生，您找我嗎？”聽上去......他是笑着在說話的。
“織意，今天……今天真的很對不起你，我不是故意對你發脾氣的。”江雪側小心翼翼，“你……”
“您還好嗎？”
江雪側幾乎以為自己把話說完整了，但沒有，是織意率先出口，問出了那他想向他問的話。不過這時不同的是，變為織意來關心他，而不是由他來關心織意。江雪側馬上回：“怎麼會！”他好得很，他好得甚至能從那麼遠的廣場狂逃回家！織意，這可壓根不是你來關心我的時候啊......
織意輕笑，笑時氣聲從聽筒傳出，格外清晰，足以從中聽出他此時心情尚佳：“太好了。小先生，我是說，您能舒心，我覺得很開心。”
“織意，你回來的時候要抓緊姐姐，就像抓我的時候那樣。她騎車有時候會騎得歪三倒四的，你就抱她，不要緊的，一把抱住，知道嗎？”
“您的意思是，又要緊，又不要緊？那到底要不要緊呢？”
“不是，我是說，抓緊但是抱住她這件事不要緊，不對不對，那個......反正抓着抱着都要緊緊的。”江雪側緊張地抓緊手機，“你能理解嗎？”
他仍舊絲毫沒想過織意或許是在逗他玩，還險些把自己繞進去，而織意笑得更開心，柔聲道，“好的，我理解了，請放心吧小先生，我和姐姐小姐很快就會回來，我們很快就會再見面的。今天的事，請您不要放在心上。”
“嗯。”江雪側總算笑道，“對了，宋先生在洗澡，姐姐找宋先生有什麼事？我可以轉達給他，或者遲一點你們可以再打過來。”
“哦，姐姐小姐想請教央先生您的相機是哪種型号，這樣就可以買一張嶄新的儲存卡送給您。”
“哎呀！魔法師！”那頭言若立即不滿地抗議起來，“我本來打算當做驚喜的。”
“噢，噢，很抱歉姐姐小姐，我辦了件壞事。”
怕二人鬧不愉快，江雪側忙安慰：“沒事沒事不用買給我，内存夠用。”
“那怎麼行！”言若的聲音大起來，看來是拿過了手機，她怕江雪側再說客氣話，趕忙道，“你就在家裡等着吧，對了！注意查收信息！”語畢飛速挂斷電話，沒有給江雪側拒絕的機會。
江雪側卻沒有不悅，此刻的欣喜同他不久前如墜冰窟般的心緒天差地别，原來一些事情在他腦中運轉得過于複雜，而他想了千萬遍結局和過程，大多是不愉快的.......那個詞是什麼？否極泰來，看來事情終究還是會往好的方向發展的。事态還沒有太嚴重，他還有補救的機會。
他對着手機呵呵笑了會兒，又珍重無比地将手機放到茶幾上。正起身打算離開，卻忽然看見宋竹央倚在牆上，身着睡衣，頭發微濕，似笑非笑。他尴尬道：“嗨，宋先生，你洗完啦。”
宋竹央嗯了一聲。
“包子放在這裡了，趁燙吃……不是，小心燙。”
“好。”宋竹央沒戴眼鏡，頭發挂下來。好像洗了個澡，冷淡的氣場也随之被沖淡。他表情中透出的好奇令他仿佛是第一次見到江雪側。但江雪側隻見他心情好像還不錯，應該是沒有為樓下新客人的到來介懷。
宋竹央用一根手指撩開碎發：“你的黑眼圈很重。沒休息好的話，記憶力會下降。”
江雪側确實經常熬夜，不過最近打遊戲的時間少了，睡得也比以前早。“反而黑眼圈更重了嗎……”江雪側深信不疑，摸摸下眼眶，“知道了，謝謝宋先生。”
宋竹央擺擺手，像打發小動物：“聽話，嗯，現在去幹你自己的事。”
“那我先走了......宋先生，大概再過一個小時就可以吃晚飯了。”江雪側不覺得宋竹央在下逐客令，反倒覺得确實會打擾到他，于是當真聽話得緊，他說什麼便做什麼，走到門口，扭頭擺擺手，“一會見宋先生。”
這位小房東異常乖巧，說要離開便真的馬上離開。