她擡眸看向王氏，目光清冷如霜，唇邊的笑意卻帶着一絲譏諷，話語更是毫不留情：“将軍府還要等宣召官，不便留夫人久坐。至于這些東西，麻煩夫人也帶回去——顧府薄弱，實在擔不起這般厚重的‘情意’。”

她話鋒一轉，聲音不疾不徐：“還請夫人記住今日之言——沈侯府與顧府從無淵源，往後也莫再牽扯不清，壞了彼此的清譽。顧府雖不顯貴，但也不願沾染旁人的是非。”

王氏氣得渾身發抖，臉色青白交替，手指顫抖着指向顧矜，嘴唇嗫嚅了半天，卻終究找不到反駁的話。

眼看着顧矜站在一旁，神色從容，眉眼間甚至帶着幾分淡淡的笑意，仿佛她的憤怒不過是場無足輕重的鬧劇。

“好！好得很！”

王氏終于怒極，猛地一甩袖，幾乎是咬牙切齒地擠出幾個字：“顧家好大的架子！今日之辱，我記下了！”

“走！”

旁邊跟着的婆子小心翼翼地湊上前，低聲問道：“夫人，那這些東西……”

“擡走！”

婆子連忙招呼人動手，幾個小厮手忙腳亂地将箱子重新擡起。

可誰知，剛出将軍府沒幾步，幾個箱籠竟突然“咔嚓”一聲撐不住了，箱蓋直接崩開，緊接着一陣噼裡啪啦的聲響，箱子裡的東西散了一地。

墊底充數的素娟布料被風一吹，滿地亂飛，零零散散地鋪了一地，顯得格外寒酸。

更糟糕的是，那些所謂的金器竟也禁不起摔，摔壞了不少，有的甚至露出裡面黃銅的雜質，顯得愈發粗制濫造。

一時間，周圍的人都愣住了，有人忍不住低聲竊笑，卻又不敢太過放肆，隻能偷偷憋着。

王氏回頭看到這一幕，臉色更加難看，氣得大聲呵斥：“還不趕緊收拾！”

婆子和小厮們慌慌張張地彎腰撿拾，場面狼狽不堪。

王氏卻不敢再停留，咬着牙怒氣沖沖地走了，似乎多看一眼都嫌丢人。

果然，不出幾日，便有小道傳言在京中悄然流傳開來。有人說沈侯府家底虧空，竟連像樣的聘禮都拿不出來，隻能用些素娟布料充數，甚至連金器都是摻假的。

更有人添油加醋，說沈侯府拿着這些寒酸的東西去提親，結果被顧将軍獅子吼罵了出來，丢盡了顔面。

短短數日，這些傳言便傳得沸沸揚揚，成為京城茶館酒肆中的笑談。

沈侯府的臉面，徹底被這場鬧劇踩在了地上。

當然，這些，都是後話了。

且說今日，侯府雖吃了癟，顧定遠和沈婉雲的面色卻依舊陰雲未散。

“矜矜，你這是……”沈氏眉心緊蹙，面露擔憂。

顧矜緩緩回身，朝雙親跪下：“我知道爹娘擔心我，怕我應付不了宮中的生活，才處處為我籌謀，甚至想忍下如此羞辱。但如今未過門，侯府便已如此欺淩，嫁入侯府，當真是什麼好前途嗎？”

顧定遠歎一口氣，沉默片刻，道：“你若不想嫁沈钰，為父也不勉強。軍恩令下，你不必應诏，為父也可為你再尋良人。”

顧矜聞言，擡眸直視父親，眼神中透着幾分倔強：“軍恩令是為了保全家族血脈，而非今日為矜矜一己之私。若矜矜當真自私，又怎配做您的女兒，怎配承顧家之名？”

她頓了頓，聲音微微揚起：“父親為國披甲，戎馬一生。女兒縱不能上陣殺敵承襲父業，也絕不願做一個隻能依附他人的菟絲花！”

話音落下，室内一片寂靜，唯有燭火輕輕跳動。

顧矜深吸一口氣，繼續說道：“父親，如今天下初定，表面安穩，内裡卻暗流湧動。若您還有忠君為國的抱負，便讓女兒入宮侍奉君前，助您一臂之力。女兒雖為女子，卻願與父親一同攜手并進！”

“荒謬！”

顧定遠猛地一拍案幾，他眯起眼，目光如刀般落在顧矜身上，語氣中透着壓抑的怒意：“你知道自己在說什麼嗎？你以為憑你一介弱女子，便能在那樣的地方立足，能好生活着已是萬幸，談什麼助力？”

顧矜卻不卑不亢，直起脊背，眼神中透着一抹從容與堅韌：“父親，您教我，顧家兒女，無論身處何地，都要有自己的骨氣和擔當。您為國征戰，刀尖舔血，難道我就隻能在家中錦衣玉食，安享您的功勞？若顧家兒女連這點風浪都承受不起，又怎配承您的血脈？”

顧定遠的眉頭皺得更緊，目光深沉，夾雜着幾分複雜的情緒。他沉默片刻，終于開口：“你可知，入宮之後，你将面對什麼？你将不再是顧家的女兒，而是天家的臣子。你今日說得輕松，但那是萬千枷鎖加身，步步驚心，半步錯便是萬劫不複！你可想清楚了？”

顧矜跪得筆直，目光清明而笃定：“矜矜心意已決，絕不後悔。”

沈婉雲聞言，終是忍不住淚水滑落，她捂住嘴，轉頭看向顧定遠，聲音哽咽：“夫君，矜矜她……她怎能……”

顧定遠閉了閉眼，似是在極力壓下心中翻湧的情緒。

他看着跪在面前的女兒，目光複雜，既有隐隐的痛楚，又夾雜着一絲難以掩飾的驕傲。

他長歎一聲，聲音低沉而緩慢：“罷了，既然你心意已決，為父便不再阻攔。但記住，無論何時，你都是顧家的女兒，無論何事，都有顧家為你撐腰！”