薛念湘召出跟随了自己多年的長劍，指腹撫過劍身，記不清它與她共同斬殺了多少妖魔，再過不久，就又要帶着它并肩作戰。

與以往的捉妖除魔相比，這次面臨的，将是戰場和數萬魔軍。

似乎感受到她的憐惜，劍身晃動幾下，發出“嗡——”的一聲回應她。

“明日我便要帶兵前往蟠水，阿雲，你在虞城照顧好自己，每日練習長鞭别超過兩個時辰，慢慢練，不用急于求成。”薛念湘伸手點了點小白的腦袋，“小白，你也會照顧好阿雲的對吧？”

“嘶——”

小白吐了下紅信子，身子盤成圈打盹兒。

“知道了阿湘。”褚纖雲乖巧點頭，“與魔族交戰，你也務必保護好自己。”

阿湘所求所行皆為虞城、為百姓，而自己所求是一生一世一雙人，忽然有點心生慚愧。

這麼想着，褚纖雲的情緒淡下幾分，喝盡杯中剩餘的茶水，趴在桌上，垂眸撥弄着手中的茶杯，相夫教子和守護蒼生，一聽就知道哪個更有志向。

并非嫉妒或不甘，隻是覺得自己這一生活到現在，與同輩人相比太過普通，就連所求所願也微不足道……

“阿雲。”

薛念湘收了劍，“妖魔禍世，蒼生不甯，能者求道，弱者求生，皆無高低貴賤之分。修煉法術護佑百姓是雄心壯志，求一人心白首不相離，亦是。因後者，我們人族方能英才輩出，方能與魔族抗衡數百年。”

“何況，求得所愛并不比斬妖除魔容易實現，人心善變，誓言難守，尤其是男子，很大一部分人都多情放蕩不堪托付，與結發夫妻相濡以沫，白頭到老的故事世間少有。有的男人甚至還會僞裝成情深義重的翩翩公子，嘴上說着所謂愛情去诓騙天真少女，最後姑娘落得心交力瘁、人财兩失的下場，男子倒拍拍衣袖就抽身，這種事情在虞城也沒少發生。”

褚纖雲聽得認真，桌上打着盹兒的小白甩了甩尾巴，深綠色的蛇瞳幽幽轉動，幾抹不似平常的暗光一閃而過。

“但——明知真心難求卻仍然着保持對愛情的向往，也是一種無畏、赤忱之舉。”薛念湘的目光真誠又柔和，語氣還飽含期待，“我最大的心願是保護虞城，第二個，便是等着喝阿雲你的喜酒，不知道将來哪家好兒郎能得到我家阿雲的芳心。”

“放心，我一定平安回來。”

“我已派人去尋墨遷，活要見人……死要見屍……”

“戰事緊急，回信慢了些……在你傳給我的信裡發現阿盛悄悄夾了張字條，告訴我說你最近沒有按時吃飯……”

“靈霄閣派來支援的楚無袂楚姑娘，很厲害，尤擅治療之術……等魔族退軍，我定邀請她來虞城做客，阿雲，等你與她認識了，也會喜歡她的。”

“傷勢不重，阿雲勿念。按時吃飯。”

“殺——”

“阿湘！”

屋外天色陰沉暗淡，屋内也沒有光亮，褚纖雲從夢中恍然驚醒，在床榻上坐着發愣了好一會，才緩緩披上衣裳下了床。

下了兩天的雨終于停了，烏雲還沒散去，風也依舊刮着，呼嘯聲躍過耳邊，忽遠忽近。

生了一場病，連着幾日沒睡過安穩的覺，一會夢到阿湘援助蟠水前她們的對話，一會夢到阿湘給她回信的内容，場景再變，又夢到阿湘上戰場，被魔軍偷襲。

每每想起墨遷失蹤、阿湘重傷便寝食難安，她在虞城唯一能做的就是為兩人日複一日地祈禱。

“吱——”

阿盛端着參湯進屋，見她隻披了着件單薄的外衣伏在桌案邊寫字，急忙放下湯碗，取了厚實的披風蓋在她身上，“小姐，别再着涼。”

前日染上風寒，燒了一整天，昨晚才退燒，病還沒好完，拿着毛筆的手都不穩，筆尖滑落的幾滴墨沾到紙上，暈染開來。

“小姐你一整天都沒吃東西，我熬了參湯給你補補身子，喝一些吧。”

阿盛把湯端到面前，湯面浮着熱氣，香氣飄滿屋子，但褚纖雲依舊沒食欲，說話的聲音也有氣無力，“等它冷會。”

“好。”

屋内沉靜片刻，阿盛緩緩開口，“小姐，虞城又走了很多人……”

蟠水被魔族占領後，虞城就開始人心惶惶，很多人猶豫着要不要趁早逃到别地，免得哪日魔族打到虞城小命不保，也有人相信有薛将軍在，魔族兵敗是早晚的事。

兩種輿論吵得不可開交，但終歸是怕死的人多。

有次敗仗的消息傳回來，虞城又是軒然大波，離開的人由一變十，由十變百。

這個月，走的人更多了，有些原先在觀望，月初的時候也有了動作，七天前褚府上下幾乎走空了，唯有褚纖雲不肯走。

姨娘勸不動也帶不走她，索性留了一筆錢讓她自生自滅，“你不怕死就盡管留在虞城，哪日死了殘了别怨我無情，是你自己不願意走的，你好自為之！”

“啪嗒——”

窗外，零星地幾滴豆大水珠砸下來，雨又淅淅瀝瀝地下起來。

寫下“安”字的最後一筆，褚纖雲吸了一口氣，甕聲甕氣道，“阿盛，你也走吧……”

阿盛搖頭，“阿盛不走，小姐在哪阿盛就哪。”

雨勢愈發急切，冷風淩亂，攪亂天地邊界。

街上、店鋪茶樓空空蕩蕩，很少看得見有人的出沒，不複昔日的熱鬧與繁華，沉沉死氣如陰霾籠罩着整座城。