三人在書房裡密談半日，互通了不少不可言說的消息。
臨走前，張茂奉父命，請摯虞為張家蔔上一卦：“安定張氏欲治河西，特此求問仙人。”
摯虞依言以蓍草占蔔，得六十四卦中的泰卦與觀卦相合。
他扔下蓍草，輕撚胡須，笑着點頭道：“回去告訴你阿耶，此乃霸者吉兆！相比中原，他的運道終在涼州。”
張茂欣然應是。他對蔔筮之言素來不置可否，但他阿耶對此笃信不疑，那就借師叔吉言好了！
張茂離去後，皇甫嚴狐疑地看向摯虞：“蓍草所言真乃天機否？”
摯虞撫須一笑，擺着麈尾道：“如今金星晝出，與日争輝，女主為權，中原将亂。天命從來在于人心，士彥師兄既然主意已定，某便順水推舟罷。”
自午時出府，一番應酬下來，張茂回到府裡時已是掌燈時分。他疲憊地揮退聽雨和拾叔，自己仰躺在榻上，閉目梳理這幾日得來的消息：
賈後即将臨盆，宮内警戒森嚴；
太子被言官彈劾，府治混亂，寵妾滅妻，勾連奸佞，與民争利；
宿衛軍随孟觀西征後，趙王的府兵參與京城防務，趙王一脈頗受寵幸，即便張司空也要避其鋒芒；
除趙王和吳王外，淮南王、長沙王、成都王、東海王等諸侯亦都派有親信留京理事……
皇後與太子之争已到了你死我活的地步，明眼人都看得出來，隻等皇後嫡子落地，便是東宮被廢之時。
然而絕大多數人都呈觀望之态。看似平靜的京城實則暗流湧動，沒人知道後續将如何。
可笑皇後被趙王灌了迷魂湯，竟不顧張司空的反對，把司馬家的王爺當做自家部曲使喚，何其蠢鈍！
如此看來，他阿耶暫不回朝，真是走對了！
正想着事，突然一雙柔弱無骨的手覆上了自己的雙鬓。
張茂立時一躍而起，反身相扣，虎口掐脖，将那人牢牢地壓在身下。
一聲嬌呼傳來，張茂看清底下人，竟是一個二八年紀的婢女！
那女子驚呼求饒：“奴是新來的，不懂規矩，冒犯了郎君，郎君快饒了奴吧！”
張茂果斷放手，不理會跪在地上做哀哀媚态的女子，厲聲喚門外的拾叔。
拾叔隻好縮着脖子一溜小跑進來，見那少女委頓于地，一副又驚又怕的模樣，忙擋在前面，半是解釋半是勸道：“二郎息怒，這婢子是大女君送來的。大郎憐你房裡無人侍應，特意命大女君選了個清白的婢女給您。”
“拖下去！”不顧那婢子的哀求，張茂冷聲道：“阿嫂派來的又如何？外面如何我不管，但這間屋裡，隻有你和聽雨進得！再有下次，連你一起發落！”
張家軍法治家，張茂素來言出法随。
拾叔知道，張茂已然動了真怒，隻是礙着他是老人，這才沒懲罰他罷了，隻得連連點頭應是，趕緊将那哭哭啼啼的婢子提溜了出去。
那婢子前腳被扔出門去，後腳張寔就趕到了。
他眼看着那貌美的小嬌娥被扔到了院子外面，不禁可憐起那名少女來，邊往弟弟屋裡走邊道：“多美的小女郎啊？你大嫂特意選給你的，也不見你憐香惜玉些？那裴元娘竟好妒到這份上？連你身邊的婢女都容不得？”
張茂皺眉，立時反駁：“我不喜這些女人，關阿妍何事？勞煩大兄跟阿嫂說一聲，以後别往我屋裡塞莺莺燕燕，看着頭疼！”
“啧啧啧，”張寔搖頭，替弟弟不值。然而裴妍到底是弟弟心尖上的女人，他不敢随意編排，隻提醒道：“我在大宴上見過東海王世子幾回，在年輕一輩的諸侯裡，算是翹楚。你至今不通風月，不怕那位跟着正主跑了？”
聽到“正主”一詞，張茂不覺蹙眉。是啊，在外人眼裡，裴妍與東海王世子才是名正言順的一對！
至于他？如同董狐之于韓芷，充其量是個野漢子罷了！
張茂垂于身側的鐵拳緊握，恨不能立刻殺到钜鹿郡公府向裴頠求親去。
恰此時，聽雨拿着一封拜帖走了進來，道是白日裡東海王府投的帖。
張家兄弟立刻對視一眼。
張寔看熱鬧不嫌事大：“來的還真是時候啊！”他看着弟弟手裡的拜帖，好奇道：“可有事？”
“世子約我明日巳時，西郊行獵。”
張寔挑眉：“莫不是察覺了什麼？”
“察覺又如何？如今的張家，帝後尚且要給三分薄面，東海王府能奈我何！”
張茂合起帖子，嘴角微彎，諷道：“何況，這種長于婦人之手的世家公子，哪裡來的底氣，敢約我行獵？”
因着第二日張茂要赴司馬毗之約，至少白天，裴妍那裡是去不成了。他特地召來聽雨，叮囑道：“且和阿妍說一聲，我明日白天要随同僚行獵，不得空，晚些時候必去尋她。”
翌日，雖是小陽春，但氣候并不算暖和。幾隻雀鳥争相跳上高高的枝頭，指望漸升的日頭可以曬幹翅膀上的晨露。
西郊榆林外，原本平靜的地面突然發出隆隆震顫，一隊騎兵快馬疾馳而過，至入林的岔口處停下。
一陣整齊地嘶鳴，二十餘騎同步急停，就連馬踏聲都絲毫未亂。
張茂一身利落的玄色勁裝，跨馬而立，長弓橫握在腿前，靜靜地看着早已候在林邊的一群人。
這群人多為王府親兵，雖也是武人，但與張茂身後屍山血海裡殺出來的邊将比，明顯少了三分血性。
虛張聲勢罷了！
張茂不動聲色地從這群人裡掠過去，發現裡面有一個胡人，長得人高馬大，眸子綠得發亮，一頭赤發須張，橫刀立馬，頗具氣勢。
也就這一個還能看！他暗暗評價。
這群人在見到張茂後，突然向兩邊分列，空出一條道來。
一個錦帽貂裘的青年跨馬上前，隻見他肩上立着一隻碩大的猞猁，一手長弓在握，一手牽缰勒馬，停在了張茂身前。
張茂眯眼，依稀認出，這便是東海王世子司馬毗了。