裴妍與妹妹話不投機，幹脆閉了嘴，繼續手上功夫。

正好指尖的血漸漸止住了，裴妍拆了捂手的帕子，低頭繼續趕工。

裴妡看着帕子上的那抹嫣紅，更是暗下決心：她得趁着張茂出征在外，趕快設法撮合司馬毗和阿姊！

她側頭看向裴妍，隻覺姐姐在燈下低頭做女紅的模樣，與平日又有不同，專著刺繡的裴妍仿佛比平日多了幾分娴靜——溫香如玉，美人低頭，卸了簪的青絲仿若上好的綢緞，順滑地披散在身後。

裴妡勾起唇角，姐姐姿容絕豔，她不信司馬毗會不動心。細數京畿的妙齡女郎，誰能比得過阿姊？一個有錢有勢的諸侯想要赢過張茂這個鄉下來的窮小子，實在太簡單了！

張茂開拔那日，裴府的三個郎君都去相送。裴妍也想去，可她是女眷，不能像哥哥們那樣，跟在帝後身後堂而皇之地為大軍送行。

她本想偷偷溜去街上，遠遠找個酒樓候着。能多看張茂一眼也是好的。

然而王夫人不知怎的，竟布置下一堆内務要她和裴妡清完。身邊都是二房管事的阿媪，她竟是想溜都溜不掉！

午晌，她好不容易等來兄長。就聽裴憬繪聲繪色地跟她渲染大軍開拔的場面多麼宏大，帝後多麼看重，還有陳中書念的檄文多麼長，害他差點打瞌睡。

“阿茂哥呢？”裴妍打斷他，别人怎樣他不管，她隻想知道張茂如何。

“呵，阿茂當然是一衆軍士裡最得意的一個！他雖列隊在梁王與張伯後面，然而十個梁王也不及咱們阿茂亮眼！你不曉得，道邊圍觀的女郎多是去看他的呢！”

“哦！”裴妍有些醋溜溜的，說不清是擔憂多，還是心酸多，“阿茂一項很受女郎歡迎！”

“可不是，清河公主也來了呢，就在皇後身後！皇後向梁王賜酒的時候，我還看見她對阿茂笑了笑。你說，這次阿茂若得勝還朝，咱們家是不是又要多出個驸馬都尉來！”裴憬與有榮焉地道。

“什麼咱家，人家姓張，即便攀了高枝，也與我們沒幹系！”裴妍徹底惱了，拍案而起，氣咻咻地回了房。

裴憬有些摸不着頭腦，問一旁的柳蕙：“我哪裡說錯話了，惹妹妹着惱？”

柳蕙意味深長地看了眼小姑子離去的身影，敏惠如她，心裡已然有了猜測，隻是不好同傻丈夫講，便敷衍着安慰丈夫道：“夫主沒說錯話，想是阿妍妹妹累了，今天她在嬸母房裡，盤了一天的賬呢！”

裴憬立刻心疼起妹妹來：“你可得請阿母勸勸嬸嬸，阿妍就要及笄了，别累出病來！”

……

因着郭太夫人病情加重，裴妍的及笄禮隻好從簡。

不過河東裴氏乃百年望族，钜鹿郡公裴頠又正得聖眷，他嫡親侄女的笄禮即便從簡，亦排場不小。來觀禮的世家親眷依然把府外的巷子口堵得滿滿當當。皇後也多有賞賜。

給裴妍及笄的正賓請的是二嫂崔華堂的母親崔盧氏。小郭氏原先屬意的是自己的密友東海王妃裴氏，然而她遠在藩國，一時趕不回來。郭老夫人便做主請了清河崔氏的主母崔盧氏前來擔當正賓。

贊者則由裴氏族親擔任。及笄禮上的簪子是郭老夫人年前就備下的，不止裴妍的，裴妡的也一并打好了，畢竟姊妹倆的年歲相差無幾。

老夫人給裴妍的是一支通體白玉的牡丹，給裴妡的則是紅玉梅花。

鮮花着錦的禮台上豔若桃花的妙齡少女盈盈而立，對面的高堂上端坐着氣色枯敗的裴老夫人，隻見這位銀發蒼蒼的婦人沉靜地看向台上行禮的孫女，渾濁的雙眼藏着點點淚痕，仿若拂過歲月的塵埃，恍然見着當初的自己。

小郭氏亦滿含欣慰又神色複雜地看向女兒，這漫長而孤寂的守寡歲月，女兒是她唯一的慰藉。可是這樣的相伴又能持續多久呢？女兒成人了，後面就該出嫁啦！

裴妍似乎感覺到兩位婦人的愁緒，她趁着間隙朝大母和母親嬌俏地眨了眨眼，惹得這對姑侄立刻收斂愁容，微笑回應。

儀式上，裴妍用的自然是大母所賜的簪子，至于張茂送的那根，則被裴妍小心翼翼地收在了自己的百寶匣子裡，夜深人靜時才敢拿出來插戴賞玩。

裴妍及笄後不久，與钜鹿郡公府相隔不遠的魯國公府就雞飛狗跳起來。

皇後生母，宜城君郭槐的病情突然加重，幾乎到了水米不進的地步。

皇後憂心母親，經常離宮來賈府探望。她每次省親雖說輕車簡從，但賈府衆人及太醫院的醫官們，免不了小心翼翼。

東宮太子司馬遹雖與皇後不睦，但與郭槐還算親厚，亦屈尊來賈府探視過幾次，于是賈府上下更忙了。

半個月後，賈府宜城君郭槐的住處。

夜間突然起了大風，吹散了好不容易積蓄起來的一點暖意。守門的婢女瑟瑟發抖起來，卻隻能咬着牙硬抗。

内室裡燒足了炭火。寬敞的屋裡擠滿了人，有侍奉的宮女，也有進進出出的醫官。

靠近窗口的一個婢子悄悄地擡頭看了眼四周，趁人不備，狠狠地朝窗邊深吸了幾口氣——許是人多，通風不暢，盡管房裡燃着艾草，還是止不住内室帷帳中傳來的渾濁氣息。

外堂上，皇後賈南風冷臉上坐，賈午、賈谧、韓壽、韓芷還有太醫令賈裕則大氣不敢出地陪在她的下首。

賈裕按輩分是賈南風的族叔。他其實對醫術一竅不通，純粹是因為賈南風覺得掌管皇家醫脈的必須是自己人，這才把這麼個不學無術的貨提拔到了太醫令的位置上。

如今，他正憂心忡忡地看着進進出出的太醫們，腦門上的冷汗一股股地往外冒。

他有些心虛地瞄了眼上首的皇後，隻見賈後珠钗未簪，着一身鴉青色燕居服，面似寒冰，如老鼠般又小又腫的眼睛緊緊地盯着内室的錦帳，眼窩下青黑一片，顯然近日睡眠不足。

他知道皇後狠起來六親不認，自覺今日若郭老夫人有個三長兩短，他們太醫丞，哦不，弄不好整個太常寺都得跟着陪葬。

終于，醫師們會診結束。年齡最長的醫正膽戰心驚地朝賈後行禮，委婉道：“宜城君病入骨髓，實非藥石可以湊效。娘娘何不試試巫蔔祝禱之術，興許有用。”

“方士有用，要你們醫官作甚！”賈裕沒等賈後發作，自己先跳出來指責道。

他一口一個“你們”，把自己摘得幹幹淨淨，卻不知自他做了太醫令始，便與太醫署的醫官是一體的了。

醫正被他一句話訓得大氣不敢出，可憐一把老骨頭，弓着腰哈着背，唯唯諾諾地站在比自己小了幾十歲的賈裕面前，渾似沒了脊梁骨的狗，可憐，可悲。

賈後冷眼瞪了賈裕一眼，稀奇的是，她在得知結果後，并未發作太醫丞的醫官們，反而喃喃自語似的，問醫正：“我母親，真的已人力不能及了麼？”

醫正身上一寒，閉上眼，做着要被賈後陪葬的準備，艱難地點了點頭。

出人意料的，賈後并沒有責怪甚至降罪于他們。隻是疲憊地揮揮手，對他們道：“既如此，為難你們也無用，都下去吧！”

醫師們如蒙大赦，紛紛背上藥箱藥囊逃也似的退了出去。

賈裕傻眼了，他也好想跟着出去啊！可他剛剛還以局外人的身份呵斥了這些醫官，跟他們把界限劃的幹幹淨淨，如今真是留也不是，走也不行。

他尴尬地看了眼賈後身邊的韓芷，露出求助的目光。

韓芷對這位賈家族叔素來看不起，可禁不住他那可憐兮兮的眼神，隻得轉過身，輕言輕語地對閉目沉思的賈後道：“娘娘，您已連着守了大母三日，鐵打的身子也禁不住這般熬法。不如今晚我與母親值夜，明早您再來探病，如何？”

下面人也包括賈裕在内，紛紛附和。

賈後卻不耐煩地朝諸人擺手，疲憊地道：“我自己的身子自己清楚，還輪不到你來勸我。你們且先出去吧。待你大母醒來，我有話要與她說。”

韓芷與自己的母親——坐在賈後另一側的賈午對視了一眼。