事實上，這些日子，煎熬的何止裴妍？

張茂克制着翻騰的醋意，整日整夜地以公務麻痹自己——他也确實很忙，著作郎陳壽突染惡疾，臨病假前，把主事權暫時移交給了張茂。

蘭台裡資曆比他老、才名比他大的比比皆是。張茂又要著書，又要立威，又要統籌，忙得昏天黑地。

無數的暗夜，他輾轉反側，睜眼到天明。他知道自己有多在意裴妍，卻也格外清楚僅憑如今的他，壓根沒有與東海王府叫闆的資格，更不可能得到钜鹿郡公裴頠的支持。

姻緣好比戰事，若不能一擊得中，便會适得其反。如今的他也好，張家也罷，再不甘，也隻得隐忍。

是以不管有意無意，一直到年關，張茂和裴妍竟都沒能見上面。這也讓一直在旁邊暗中觀察的裴妡放心了不少。

冬春之交，正旦将至。但這個年關，無論是朝廷還是庶民，都不好過。

北地、馮翊兩處的匈奴叛亂愈演愈烈，那裡本就五胡混雜，民風彪悍，趙王這些年倒行逆施，把周邊的部落得罪個遍。

那些氐人羌人一見北部匈奴起勢，竟都紛紛響應。

雍州刺史、揚烈将軍解系密信賈後，道趙王信用佞人孫秀，光拿錢不辦事，任憑叛軍做大，卻不派兵圍剿。

趙王知道解系去信京裡，揭自己老底，竟也寫了一封告密信，構陷解系裡通外敵，縱寇自肥。

賈後顧不得操持即将到來的元正年宴，連夜把張華、裴頠、賈模等心腹叫來宮裡咨情議事。

賈後将趙王與解系的兩封密信傳給諸人看，結果在座無一人相信趙王，大家夥一邊倒的站在解系這邊。

無他，解家三兄弟（解系、解結、解育）是當朝公認的賢臣名士，而趙王卻是出了名的庸才蠢才，當初賈後派解系去假節雍州，也是怕趙王鎮不住，這才派了個智囊與他。

哪曉得趙王爛泥扶不上牆，放着名滿天下的解系不用，偏寵幸小人孫秀，把好好的雍涼治理得烏煙瘴氣。

賈後對趙王算是徹底失望了。然而趙王在宗室裡輩分極高，聖上都要喚他一聲叔祖，如今他手上還握有兵權。賈後一個晚輩媳婦，不能真對他動刀動槍。

這也是她今日召見這些心腹的用意——怎樣才能兵不血刃地臨陣換将，撤下趙王這個攪屎棍呢？

其實張華和裴頠早就想換下趙王了，隻是苦于沒有理由而已。如今好了，他在西北戳出這麼大窟窿，連賈後都看不下去，被換也是順理成章。

諸人一直密議到天明，終于敲定，由趙王的堂弟梁王司馬肜，代替趙王出任征西将軍。趙王轉至京中任太子太傅、車騎将軍。

梁王與趙王親緣相近，又素來交好，是出撫雍涼的最佳人選。梁王司馬肜談不上多賢良，但相比趙王，要靠譜一點。并且他還算聽人勸。

臨行前，梁王特意來尋張華拿主意。

張華隻囑咐兩點：第一，殺孫秀，平民憤。西北禍事總要有人背鍋，趙王不能動，那隻能讓他手下的人頂缸了。何況孫秀讒言惑主，殺他不冤枉。第二，重用張軌等征西軍舊屬，籠絡西北士族。孫秀為排除異己，處處打壓架空扶風武王舊部，導緻西北軍中無良将，又故意冷落西北士族，寒了西北諸豪門的心，這也是趙王至今未能平亂的重要原因。

梁王滿口應好，翌日就上奏朝廷，請封張軌為護羌校尉，随他一起出鎮西北。

賈後略思索片刻，便點了頭。消息很快傳到聽風坊，張家立時沸騰起來，一向老成持重的張軌可以說是顫着手接的聖旨。

晚間，張茂聞訊特地回了趟家。

迎面的書房裡走出一個手持羽扇的中年儒生，粗布麻衣，形狀短小，他的身後是兩名家将，一胖一瘦，皆着深色勁裝。

張茂立時停住腳步，對三人斂衽作揖：“宋叔、陰叔、氾叔。”

三人還禮。為首的宋配對張茂道：“二郎進去吧，主公和少主已等候多時。”言罷，便攜身後二名将軍匆匆離去。

張茂謙卑地退到一側，容他們先走，而後才進得房裡。就見父親端坐于案後，一旁的兄長正撫着那加蓋了玉玺的聖旨沉思，見他來了，便将聖旨遞給他。

父子三人面上不顯，但内心早已風起雲湧——這些年，他們三個老爺們在洛陽蠅營狗苟，苦等的那個時機，終于來了！

關起門來，張軌有條不紊地給兩個兒子分派任務——上陣父子兵，他要經略西北，順手點了小兒子張茂做副将，卻讓長子張寔留在京中。

他叮囑張寔道：“此去涼州，京中不可無人。汝留京，萬使吾家與貴人相知。”這是要留長子在京做質子，同時在帝後和權貴面前留下眼線。如此，他放心，朝廷也放心。

張寔自知曆來将在外，必留家小于京的道理，自己身為長子，推脫不得，父親能把弟弟摘出來帶走，已是不易，于是肅然領命。

至于張茂，馳騁沙場本是他的夙願，如今又多了層憑軍功與裴家聯姻的念想，平定番亂無疑是最快的晉升方式。

因此，對于父親的安排，他欣然接受。

張軌臨行前，裴憬特地将祖父裴秀所繪、自己所注的西北輿圖托張茂贈與了他。

張軌閱後如獲至寶，對張茂道：“原以為亭侯是癡兒，不想隻是專攻一途罷了。裴家人人皆錦繡，不愧為百年世家！”

張茂點頭，适時進言：“可惜裴大郎未曾去過北地，否則他所繪輿圖定能超過先輩。”

張軌瞥了小兒子一眼，搖頭撫須，意味深長地笑道：“人家出身名門，何須我等提攜？钜鹿郡公非睚眦小人，何以閑置親侄多年？你好生想想。”

張茂沒有說話，其實心裡門兒清。

他在裴家多年，對裴頠的人品多有了解。钜鹿郡公并非狹隘之人。他之所以這麼安排侄子，總有他的道理。最大的可能，便是裴憬心性純善，不及裴崇和裴該機敏。朝廷水深，後黨與東宮勢成水火，這個檔口，裴頠有意拘着裴憬做學問，其實是在護着他。

但日前裴憬特意請托自己在父親跟前谏言，想跟着大軍出去開開眼界。他受裴憬照顧多年，總得在父親面前幫他提一提，萬一成了呢？

張茂歎氣，到底沒能幫上忙。

來尋裴憬的時候，他正忙着做題呢。這些年，他與府上的祖師父成了亦師亦友的關系，二人搜遍前朝有關數算的古籍，常閉關數月參詳研究。

裴憬聽說張茂後日便要随父出征了，卻沒能說服父親帶上他，并未表現得多失望——随張茂出去建功立業是柳氏和嶽家的意思，若按他自己的志趣來，反不如在書齋裡鑽研數算自在。

如今，張家回絕了他，倒讓他舒了一口氣——總算有理由應對老丈人了。

張茂一到，大氅未褪，裴憬就拉着他一道看題。如今的裴憬于數算一途可謂精通，即便神算摯虞來，怕也要甘拜下風。

張茂看着滿紙的條條框框，隻覺頭疼。他不想在這上面耗時太久，軍情緊急，他來尋裴憬前，已經在家主裴頠那裡耽擱了不少時候。

何況，他今日來，除了和裴憬道别，更多的是想在出征前，見一見裴妍。

因着要入伍，他這幾日都在張家收拾裝備，并未住在裴府。

他命身後的聽雨端出所帶的漆盒，打開來，裡面是青玉鑿的蓮花碗，碗裡盛着潔白若凝脂的奶漿，中間點着紅豔豔的櫻桃，一看便讓人食指大動。

就聽他不動聲色地對裴憬道：“漿冷易變味，大兄好歹先用些，這些題容後再做吧！”

這是西北特産，張府的疱人都是從涼州老家帶來的，做出的酪漿口味醇正，裴憬和裴妍都愛吃。

果然，裴憬是有好東西從來不忘妹妹的人，當即派人去後院請元娘。

于是沒過多久，裴妍當真來了。

回廊上傳來一陣悶悶的腳步聲，聽這腳步的韻律，當是裴妍了。

張茂有些忐忑地起身，待裴妍現身時，他隻覺呼吸一窒，這是三個月來，他第一次見到她。

今年的冬天格外冷，即便開春後的洛陽仍是春寒料峭，寒風侵肌。室外的回廊上鋪着赤絨蜀錦，一路延伸至階下。

裴妍罩着厚厚的灰貂裘襖，手上戴着鮮豔的火狐皮套，籠着赤金的暖爐，在容秋的攙扶下，似一縷春風嫩柳，盈盈步入内室。

三月未見，裴妍好似又長開了不少。隻見她粉黛未施，卻面白唇朱，眉若遠山，目若秋水，顧盼間，春情畢露，美得愈發驚豔。

她扶着容秋的手坐下，不知有意無意，竟一眼未看張茂，而是略側過身，背對着他，拿柔荑扶額，秀眉微簇，一副輕愁未解之态。

這生疏之意，獨獨對着張茂。

裴憬絲毫未察，關切地問妹妹：“可是自大母處而來？大母身體還不見好？”

去年年末，郭太夫人身體突然不好。家中女眷輪番侍疾，本以為開了春能有所回轉，不過看裴妍這樣子，怕是夠嗆。

裴妍搖頭，輕聲道：“沉疴未退，又染新疾，顧和緩講，左不過這兩三月了。”

裴憬想起祖母對自己一向不錯，如今重病在床，自己卻還整天鑽在故紙堆裡，真是太不孝了！于是趕忙道：“晚間我去侍疾吧！明日起咱們輪着來！”

以往都是女眷侍疾，男兒們都是在外間請安。

裴妍點頭：“叔父也是這個意思，已傳話讓二兄三兄都撤朝回來了，想來對你們也有安排。”

張茂靜靜地看着兄妹倆一問一答，沒有插話。他想的更深一些，據聞皇後的母親郭槐年前也染重疾，藥石罔效，恐命不久矣。賈後病急亂投醫，甚至聽信術士之言，将母親的封号由廣城君改為宜城君，可即便如此，也未見她好轉。

郭太夫人與皇後之母郭槐，姊妹倆雖為内宅婦人，但與前朝息息相關。這些年，賈後與太子表面的和睦本皆是靠郭槐在勉力維持。如今她命懸一線，兩宮矛盾再無人緩和。

钜鹿郡公裴頠命裴崇、裴該兄弟倆還家，怕也有躲避黨争之意。