薛五郎即薛翊，就是與裴娴訂親的那位。

汾陰薛氏武功起家，不過自前朝至今，多困于鄉黨，軍中職銜并不高，對族中子弟蔭蔽有限。

這次郝散反叛，柳氏尋思着，若五郎能跟着撈點功績，不是兩得？

柳氏一推裴卲道：“家門口的仗你都畏首畏尾？沒出息！五郎什麼樣你又不是不清楚，重武輕文，除了兵書，經義一向不通，比那京裡來的裴憬好不了多少。難道你還指着女婿舉秀才不成！再有，你沒交情不會請托裴侍中？我聽說此番領兵的馮翊都尉與裴侍中有師生之誼，還有那個張家小郞的阿耶，是這次平叛的副将呢！”

裴卲攆着羊角須不說話。

柳氏急了，怨道：“每次讓你請托裴侍中辦點事，你總是支支吾吾的。這些年咱們對他們那一房沒少照拂，不然他家庶支出身，能把宅子蓋在咱家旁邊？我們才是嫡支大宗！”

“慎言！”裴卲頭疼地捏眉心，柳氏就是這點不好，急起來說話沒把門。

先钜鹿郡公裴秀是庶子出身，但架不住人家有從龍有功，且兒孫争氣啊！反觀自己這支，自打三年前叔父裴楷過世後，嫡支再無顯宦，與如日中天的裴頠一家比，反倒落了下乘。形勢比人強，從來大小宗都不是絕對的，皇位尚且可以輪轉，何況區區族長？幸得裴頠不在意族裡這點小權，否則人家就是把族長位子奪了去，誰敢吱聲？

他想了想，到底抽出一段白娟來，提筆與裴頠寫信。

他做族長這些年，與這位從弟關系尚可，提攜女婿本是應有之義。他所擔心的，隻是這仗不好打罷了。不過柳氏說的沒錯，富貴險中求，甯肯女兒成親前讓薛五郎多掙點功名。

其實，他對薛翊這個女婿一直不大滿意。裴卲好歹是河東裴氏的族長，他的嫡女，怎麼說也該配同等的山東著姓吧！他的長女就是嫁給了範陽盧氏的郎君。

然而柳氏疼惜幺女，舍不得孩子遠嫁，硬要把小女兒留在身邊。這才矮子裡面豎壯丁，挑了姨侄薛翊做女婿，便宜了這個隻會舞刀弄棒的武夫！

薦薛五郎入伍，也好。他看了一眼妻子，有些話，沒有對老妻講。若是這五郎命途不濟，在戰場上死了殘了，他也好給女兒重新找人家不是？

另一廂，王導、裴憬與張茂自裴族長家出來後，踏上接應的牛車。

今晚月色本就明亮，加上車檐四角挂着的三聯宮燈，照得車裡很亮堂。

其時入夜仍有宵禁，隻是裴家勢大，牛車上的裴氏銅牌在宮燈的映照下左右晃蕩，哪有卒子敢上前查問。何況裴氏族長家與钜鹿郡公府祖宅在一條街上，出了門左拐幾裡就到了。

钜鹿郡公府的祖宅不算寬敞，畢竟裴秀庶支出身，能在族裡有這樣一塊寶地建宅已是不易。因宅子不大，三個郎君被統一安置在外廂房的一處院落裡。

裴憬是主家，王導是貴客，二人的行李也多，是以分到的房間比較大。張茂的則要略小些。不過他一向輕車簡行，這小小的一間廂房，被聽雨收拾得很清爽。

張茂甫一進門，等候多時的聽雨就給他打來了熱湯。

張茂狠狠把手上臉上洗了洗，這才清醒幾分。

一旁侍立的拾叔呈上一封書信道：“郎主的信。”

張茂趕緊擦幹淨手，打開看了。

父親在信裡簡略說了些近況，道自己被馮翊郡守聘為副将，即将出兵上黨，讨伐酋首。又道京裡著作郎陳壽正勾陳三國史料，急缺人手，裴侍中有意舉薦張茂，“吾兒不日便可郎官起家。”又提到張茂的婚事，問兒子欲“聘涼州豪強”還是“京都著姓疏族”？

張茂扔了絹信，一頭倒在榻上，捏着眉心，難得心煩氣躁：“竟無一順心！”

他阿父這些年東奔西走，雖有裴侍中與張司空相助，但二人都是文官，不掌軍權，文武殊途，能幫到的地方有限。如今後黨與東宮勢成水火，他阿兄這些年被阿父勒令明哲保身，仕途三年仍無建樹。而他自己呢？快到弱冠之年，仍隻是裴府一介清客，即便日後被辟為郎官，助陳壽編史，他張開自己滿是繭子的手，這些年夏練三伏冬練三九，難道就是為了做一刀筆小吏？

他很想告訴父親，他不想當什麼郎官，他想随父親讨伐郝散，馳騁疆場，十五為裨校，二十封郎将，三十衛将軍，四十覓封侯！他還想告訴父親，他既不想娶涼州豪強，也不想找著姓疏族，他想……他想什麼呢？

鬼使神差的，他的眼前劃過白日裡那張撩簾嬌笑的俏臉，心跳沒來由地一頓。

他趕緊把那丫頭從腦殼裡趕走，似乎連想她都是罪過，然而心裡卻空落落的。

他捂了捂胸口，頭一次感到無能為力的痛。

我有鴻鹄志，何日上青雲？

張茂自嘲，這些年，那沖天的高志猶如被裹在看不見的索網裡，時常将他纏得透不過氣。他不覺得自己懷才不遇，畢竟裴家人對他不可謂不照拂，隻是時事混雜，在這波谲雲詭的朝堂裡，誰能真的揚眉吐氣？即便高位如張司空，尚且要周旋于賈後、東宮與各大世家之中，何況他呢？

一陣不堪的男女混叫自隔壁王導的房裡傳來。王導從來不會在女色上虧待自己，往日張茂聽到了，念兩遍《清心咒》也就過去了。可是今日聽來，卻不勝其擾。

許是酒勁上湧，他不可自抑地又想起了裴妍，她的一颦一笑，一怒一嗔，似乎就在眼前。

眼前？他睜開眼，赫然看到裴妍正笑盈盈地跪坐榻邊，螓首微仰，似嬌似嗔地看着他。

張茂難得驚慌失措，竟跌坐席上，既震驚又疑惑。

隔壁正行到緊要處，撞擊聲一浪高過一浪，其間還有女子似哀似喜的混叫，張茂大駭，外室無人，他又不敢驚動别人，隻好用雙手捂住裴妍的耳朵，急道：“你怎麼來了？”

“你想我，我便來了！”裴妍掩口癡笑。

張茂立時往後退了退，裴妍卻移席上前，緊挨着他坐下，好奇地盯着身後的牆問：“隔壁可是赤龍叔公？怎麼還有女人的聲音？他們，為什麼一直在叫？”

是啊，他們為何一直在叫？鬼使神差地，張茂回握住裴妍的嫩手，嗓音低沉，眼中混沌，竟是情欲暗生：“元娘想知道？”

裴妍眯着純淨無瑕的杏眼，讨好地道：“想啊！阿茂哥快教我。”

張茂深吸口氣，啞着嗓子：“好！”他兩隻大掌握住裴妍的腋下，一個回身，将她抱躺在了卧榻上……

“郎君，郎君……”張茂在拾叔的急喚中睜眼，晨光刺眼，他下意識地擡手遮擋。

拾叔适時勸道：“郎君，起來用點醒酒湯再睡吧！”

“元娘！”張茂突然想起，自己昨晚似乎和裴妍……

然而，他轉身看向自己的卧塌，并無淩亂痕迹，再看自己，和衣而眠，衣着還算齊整，隻是錦衾之下，褲子早已濕得一塌糊塗。

他有些恍惚，忍住羞躁，問拾叔：“昨晚可有人來過？”

拾叔搖頭：“老奴一直守在外間，無人敲門。”

原來昨日種種，不過隻是一場春夢！

一瞬間，他五味雜陳，說不上來是失落還是慶幸，将将扶着腦袋，支起身子半坐着。

他将拾叔遞來的醒酒湯一飲而盡，問他：“幾時了？”

“辰時三刻。”

“這麼晚了？”張茂放下湯碗，急着起身去找裴憬。

拾叔止住他道：“郎君莫急，裴大郎與王郎君昨晚都飲多了，如今正卧榻酣眠！郭夫人也派人來傳話，說郎君們舟車勞苦，讓多多休息，不要誤了明日的春日宴就好。她那裡不用日日請安。”

張茂聞言，略舒了口氣。昨晚在族長家喝得确實有些上頭，夜裡又做下那等春夢，一時之間，不知自己是慚愧多些，還是滿足多些。

心煩意亂的，橫豎睡不着了，他換了勁裝，去院中練劍——以往他都是寅時三刻就起身練功的。