張家兄弟微不可查的心神一凜。執白的老者心疼地看了眼倆兄弟，又掃了眼略顯坐卧不安的文士，歎道：“你自己不願求人，卻要我這個老漢去，害人喲。”

那文士有些羞慚地摸了摸鼻子，對張家兄弟描補道：“非師叔不幫你們，早年我确實與魯國公有幾分交情，後來卻因立太子一事與他交惡頗深。若讓他得知，薦你們的中人是我，以他睚眦必報的個性，少不得為難你等。”他搖頭：“得不償失！”

張寔謙恭地道：“摯師叔這麼說，我兄弟二人真不敢登門了。本就是不情之請，倒連累二位師叔為吾等受累！”

那文士心裡略好過些，複又安慰他倆，神秘地道：“我晨起蔔了一卦，爾等所求，必能如願。”這話也是說給那老者聽的。

老者忿忿不平地對他冷哼一聲，這才起身拂衣，對張家兄弟道：“賢侄稍待。”言罷理了理衣襟，推門待客去了。

原來剛才出去的老者就是名滿天下的神醫皇甫嚴，而這位文士則是皇甫嚴的師弟，聞名天下的神算摯虞！至于這對兄弟，是皇甫嚴與摯虞的大師兄張軌的兒子，大郎名喚張寔，二郎名喚張茂。

皇甫嚴下樓待客。餘下三人自便，摯虞作為半個主家，登床補長者位，重新布棋。

張寔知道弟弟不耐弈棋，便對張茂道：“阿茂自去，吾與摯師叔手談一局。”

張茂點頭，窗門緊閉，炭氣熏人，他正覺昏沉。床上倆人落子無聲。張茂不動聲色地踱步到門邊，拉開一點槅門，瞬時凜風拂面。樓下人聲響動，想是裴家人進來了。

他面上雲淡風輕，心下卻風起雲湧，暗自盤算。

自入秋至今，朝中動蕩，血災不止。賈後聯合汝南王、楚王，囚太後、誅三楊。次月，楚王公然矯诏弑汝南王并衛太保。上月，賈後又以楚王秘弑叔祖的罪名，滅楚王及其黨羽，短短三個月，前後遭滅族伏誅者竟有千人之多，世家亦多傾覆。

如今，洛陽人人自危，道路以目。他們張家亦是戰戰兢兢，如履薄冰。無他，阿父雖早就棄筆從戎，轉入了征西軍，憑軍功累遷征西軍司，散騎常侍，但他仕宦之初，卻是受到衛将軍楊珧的征召，入京授太子舍人。這樣算來，阿父算是楊家的半個門生。

更要命的是，自兩年前趙王接手涼州後，趙王寵臣孫秀便處處架空扶風武王司馬駿的舊部。三楊之亂後，孫秀更是以阿父早年為逆賊楊珧舉薦為由，将阿父閑置。可憐父親空有一身将才，卻隻能被奪職閑居家中。

如今，賈後變本加厲，對三楊朋黨趕盡殺絕，傳聞連對她有恩的太後楊氏都被關在金墉城活活餓死！三楊死後，賈後羅織罪名，構陷忠臣，被無辜族滅者不計其數。比如父親的好友文鴦，與楊家無甚交情，卻死于東安王構陷。可憐一代骁将，未死在戰場，卻死在了莫須有的罪名裡。

若非司空張華與阿父早年有舊，多有照拂，光楊氏門人的罪名，足以讓安定張氏萬劫不複！

然而張司空畢竟也出身寒門，在朝中尚未立穩腳跟，對張家的照拂畢竟有限。安定張氏若想在這波谲雲詭的朝堂上安身立命，必得找到更強的靠山！

張茂回頭，看向長兄，心下一歎。

為了家門，父親不惜折節，為阿兄與涼州富商賈亶之女議親。平陽賈氏借着賈後的光，正是如日中天，他們張家虎落平陽自是高攀不上。但涼州賈氏作為平陽賈氏的遠支，張家作為士族，還是夠格結交的。如此，多少算與賈家沾了親。然而，涼州賈氏畢竟隻是旁支庶親，族中多賤商，朝中無顯宦，能否在嫡支面前說得上話還未可知。

适時，與兄長交好的裴遐傳來消息。族侄裴憬舊病複發，若得神醫救治，钜鹿郡公必有重謝。

钜鹿郡公裴頠，出身河東裴氏，又是賈後的表弟。張司空亦勸父親投效他門下，裴家十世高門，若得他的庇護，何愁身家性命？

他阿耶皺眉撸須，沉吟半晌，最終寫了道密信，送與兩位師叔。其他人求見神醫或有難度，但他阿耶早年曾拜醫聖皇甫谧為師，與神醫皇甫嚴、神算摯虞是同門師兄弟。

數日後，皇甫師叔與摯師叔攜手回京，三人于書房商議半日，這才有了今日之謀——父親想借裴家大夫人之手，将自己薦為高陽亭侯裴憬的伴當。用阿耶的話說：“钜鹿郡公幾番為侄兒請封，想是對長房有愧吧！有此從父，高陽亭侯無憂矣。”

可是，京中皆傳，那位高陽亭侯裴大郎，是個傻子啊！自家竟淪落到要借癡兒攀附的境地嗎？

師祖（皇甫谧）曾言自己是張家的麒麟子，長兄亦說自己若早落生幾年，有楊衛将軍作保，做諸侯伴讀也使得。可惜，如今三楊被屠，天子愚頑，賈後把持朝政，黨同伐異，任人唯親。他阿父早年驅秃發鮮卑、趕仇池餘孽，戰功赫赫威名遠播，如今卻隻得壯年賦閑，虛度光陰。他阿兄文武雙全，名列太學頭部，然而弱冠之後，卻連九品的起家官都撈不着，甚至不得不為了保住家門與商戶女結親。

張茂看了眼正凝神弈棋的長兄，心下戚然。

朝局混亂，想要振興家門，有所作為，隻得行攀附之事。大丈夫能屈能伸，傻子又怎樣？為了家門，阿兄甚至可以與商戶女議婚。自己隻是暫時侍奉一個愚頑之人，又算得了什麼呢？

幾息之間，張茂心緒平複下來，正欲回内室，驟然發現槅門外不知何時站了一人，約莫齊他的胸口高，眨巴着亮如星子的大眼睛，正一閃一閃地仰望自己。

“何人窺伺？”張茂駭了一跳，下意識後退半步，手按腰間，摸向匕首。

趕來的小童驚呼：“二郎不可，是裴府女郎！”說罷“嘩”地一聲把槅門完全拉開。

張茂定睛一看，原是一個八九歲的垂髫女童，正站在門外，好奇地看向他。

裴元娘錦帽貂裘，立于初冬晨霜之中，更襯得她肌膚勝雪，眉若遠山，目若寒星，顧盼之間，靈光照人。雖年齡稚小，卻不掩傾國之色。

鬼使神差地，張茂腦中突然冒出曹子建的那句：遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波。

摯虞與張寔本在室内對弈，聽到外頭動靜，也趕出來探個究竟。

一時間，摯虞、張寔連帶着半大小子張茂都有些面面相觑。

張茂到底年齡尚小，不似摯虞與張寔的第一反應是頭疼。他饒有興緻地打量起眼前的小姑娘——他就沒見過這麼漂亮的女孩子！

被圍觀的裴妍絲毫沒覺得不對勁。她歪着頭，也好奇地打量他們三個。聽司馬毗說，神醫的師弟是個了不得的神算，能跟神仙溝通，會是哪個呢？

張寔扶額，河東裴氏就這麼放任自家女兒亂闖？他們這些爺們兒，從來隻與男子交通，何曾看到過本家以外的女孩子？

摯虞朝門外小童使了個眼色。小童雖年幼，卻伶俐得緊，立即會意，撒丫子跑到樓下向裴家大夫人禀報去了。

但是這會，室外天寒地凍的，裴家女郎又是稚齡……

摯虞和張寔犯了難，讓她進來吧，男女七歲不同席，怕沖撞貴女，更怕冒犯钜鹿郡公府；不讓她進吧，女童嬌弱，萬一受寒……

“諸君當中可有神仙？”不等他們想明白，女娃先開了口。

張家兄弟立時看向摯虞——原來是找摯師叔的。