大小眼的話音未落，圍觀衆人紛紛後退數步，避之不及。

他見狀，将谷星往身後一拽，目光落在車闆上那灘嘔吐物，眉頭不悅地皺起，旋即冷冷掃了那大娘一眼。

“大娘，這席子便送你了。”

“也算是我送你一程。”

話音未落，手腕一翻，鋒芒一閃。

匕首寒光一掠，老黃牛與木闆車之間的繩結瞬間斷裂，落入泥間。

大小眼随手收刀，拍拍牛背，正要驅牛離開，可一回頭，便見谷星臉色慘白，額角冷汗涔涔，模樣幾乎比地上那半死不活的大娘還像個死人。

“……”

他目光一凝，低聲咕哝：“你這身子也太虛了吧？”

谷星咬牙切齒，狠狠剜了他一眼，心裡暗暗盤算，她和大小眼究竟結了什麼仇，竟趁她病要她命。

待她緩過氣，環顧四周，發現周圍衆人神色複雜，一個個避之不及，連靠近一步都顯得恐懼萬分。

她心頭微凜，腦中瞬間浮現一個猜測。

她微微側身，靠近大小眼，在他耳畔低語：“她們是不是從封丘逃出來的？”

大小眼沒作聲，目光不着痕迹地掃了地上一眼，唇角的笑意淡了幾分。

谷星好奇發問：“地動之後，引發了疫病？”

大小眼馬上便明白谷星的心思，他倏地目光一轉，落在她身上，“你嫌命太長？”

谷星嘿嘿一聲，斜睨着他，唇角弧度不減。

她目光掃回那大娘，見其眼窩凹陷，皮膚幹裂，渾身已是油盡燈枯之态。那灘嘔吐物下的濁痕刺目，接觸過的人都可能已沾染疫氣，而哭泣的小孩更是毫無防備地跪伏在地，緊緊抱着母親。

這孩子，怕是也逃不過了。

谷星眯了眯眼，望向周遭。

這一行人面容疲憊不堪，神情間透着絕望，他們竭盡全力從封丘逃來，想奔赴京城求生，可他們大概根本沒想到……

他們甚至進不了京城的門。

即便進去了，也不過是淪為流民，成為巡檢司口中“麻煩”。

她低下頭，輕輕摩挲着指間的草屑，心中默念着那個名字。

封丘。

封丘。

她又念了一遍，然後擡眸直視大小眼，唇角微微上揚，語氣輕得像是在談論一個春遊的好去處。

“我們去封丘吧。”

大小眼滿眼的不贊同，卻沒第一時間拒絕。

谷星見狀，眼底浮現出一絲笑意，她知道，大小眼的“不拒絕”，已然是最大的松動。

她緩緩從老黃牛身上滑下，随手拍了拍衣擺上的塵土，信步走至那孩子身前數步外，停下。

她微微傾身，目光平靜地看着那個瘦小的身影，随口問道：“小孩，你可識字？”

那孩子不過七八歲，渾身髒污，聞聲下意識側頭，眼睛哭得紅腫，臉上全是污泥，此刻淚水一沾，像是數條崎岖的小河沿着臉頰流下，一道道刻在稚嫩的皮膚上。

她哽咽了一下，怯怯地望着谷星，淚眼婆娑，似乎不明白，為什麼這個陌生的女子，會在此刻問她這樣的問題。

谷星盯着那孩子，眨了下眼，“看來是不認得字了。”

她随手撿起一根枯枝，指尖轉了個圈，目光霎時多了幾分神采，

“那便聽好了，我隻說一遍。”

“若你想救你阿娘，就把我待會兒說的，全都刻進腦子裡，一字不漏。”

那小女孩愣愣地“嗯”了一聲，像隻剛學會叫喚的小羊，聲音怯生生的，眼淚還挂在臉上，卻因谷星的氣勢，竟不敢再哭出聲。

谷星微微一笑，眉眼彎彎，随即收回目光，蹲下身，在地上迅速勾勒出幾道線，一橫一豎，不多時，竟已描摹出一張簡略的地圖。

“想活着救你阿娘，就聽好了。”

她指着地上的線條，緩緩開口：“第一步，你要用濕布遮住口鼻，手臂用麻布包好。無論如何，千萬别碰你阿娘吐出來的東西。可懂？”

那孩子似懂非懂地“嗯”了一聲，黑葡萄般的眼珠子一瞬不瞬地盯着她。

谷星點了點頭，繼續道：“若你能進到京城，就去城北破廟斜對面的醫館。到了門口，拼盡全力地哭、喊、撒潑，哪怕躺在地上打滾，都要逼他們開門。”

“若他們肯開門，你阿娘的命，便有一半希望。”

她頓了一下，低頭用樹枝在地上劃出一道深痕，随後緩緩說出最重要的話：“剩下的這段口訣，你要記牢，将它帶給那醫館的郎中。”

“一碗水，一撮鹽，一勺糖。”

女孩輕輕複述了一遍，聲音軟軟的，卻清晰無比：“一碗水，一撮鹽，一勺糖。”

谷星滿意地點頭，語氣放緩，目光溫和了些：“真棒。”

“最後再記住，進肚子的水，都要煮沸，飯前便後，必須洗手。”

她擡起頭，掃了周圍一眼。那些原本避之不及的流民，此刻竟一個個屏息聆聽，眼中帶着驚惶，直勾勾地盯着她與小女孩。

可谷星來不及再多說一句，她才剛直起身，忽然間眼前一黑，身子一晃，她又直挺挺地倒下。

……

再一睜眼，黑幕繁星映入眼簾。

破木闆車終于被換成了一輛稍微像樣的，不再颠簸得令人頭暈目眩，身下甚至還鋪了些幹草做緩沖，多少讓她感受到了大小眼身上久違的良知。

四周靜谧無聲，唯有車輪轉軸緩緩滾動的聲響，以及夜風吹拂林葉的沙沙聲，彙成夜行人的伴奏。

谷星盯着林間葉縫間灑落的月光，半天沒緩過神來，直到她肚子一陣不合時宜的“咕咕”作響，這才意識到自己已經很久沒吃東西了。

她扭頭一看，身旁赫然放着一個硬邦邦的幹餅。

她抓起來，嚼了兩口，立刻□□硬的口感噎了個結實，喉嚨裡像塞了石頭，生生吞了幾下口水，這才勉強咽下。