她的挂，續費上了——
隻是瞬息，局勢便徹底逆轉。
雲羌在旁，谷星不自覺地挺直脊背，腰杆都比方才硬了幾分。
而另一側，淨寂面色死灰，僧袍與膚色幾乎融為一體，唯有胸前破損之處，殷紅鮮血汩汩而湧，使其整個人更添幾分陰森之感。
谷星唯恐雲羌一時失手，将淨寂當場送往極樂，急忙伸手按住雲羌的肩膀，“等一下。”
她偏頭望向淨寂，目光冷冽，沉聲逼問：“是你以那金剛經絹本為兇器，殺了僧錄，又借佛像之勢，吊死那兩名假僧？”
“可你究竟如何攀登上那高聳佛身？”
淨寂目光呆滞，死死盯着谷星，嘴角微微抽搐，似哭似笑，嗓音嘶啞破碎，仿若自地獄而來的怨鬼，“是你，是你……”
忽地，他猛然揚起眼，眼眶赤紅，厲聲質問：“你為何毀我書信？為何攔我揭發僧錄惡行？我本欲還這佛門一片清淨！”
谷星聞言，無語自心中來，都承旨所做的壞事竟全被她一人背走？！
她急忙打斷淨寂，進入正題，“你既知僧錄買賣僧籍，那賬冊如今又在何處？”
然淨寂恍若未聞，隻顧自言自語，雙手顫抖地捏緊僧袍，雙眼隻剩滿腔憤恨與執念。
“若我前世曾造惡業，今生貧賤是因果報應，那我忍受寒霜，苦行修煉，又為何仍被世家假僧踩在泥濘？”
他聲音顫抖，恍若怒火燒灼心胸，雙目盈淚，凄楚而冷然：“那些世家子弟，不曾誦經，不曾修行，竟憑一紙度牒，披紫衣，登高位！而我們這些真正苦修之人，誦千卷經，念萬次佛号，卻終究逃不脫為他們執燈擡轎，掃地焚香的命運……”
“何為因果，何為因果……”
話音落下，他猛然轉身，直直竄入旁側草叢之中。
谷星與雲羌這才回過神，驚呼：“快追！留活口！”
“我想殺了他。”雲羌語聲微冷，目光掠過谷星滿身血污泥濘，眉宇間隐隐浮起一絲戾氣。
谷星眉心一跳，急忙低聲勸道：“他活不久了，臨死前，我需與他商量一事。”
見雲羌仍舊疑惑，她又急忙補充，“你沒來之前，有人在不遠處看着呢！”
蕭楓凜那小子，竟拿她作餌，引淨寂現身，隻為逼出賬冊所在。而若都承旨得知淨寂知曉賬冊去向，恐怕亦不會善罷甘休。
鹬蚌相争，她谷星便做一回那漁翁。
她眼神一凜，對雲羌輕輕點頭：“走！”
雲羌眸光閃爍，見谷星态度堅決，便也不再多問，身形一掠，直接将谷星抱起，迅疾朝草叢掠去。
然而當她們踏入草叢，那裡早已空無一人，唯有一灘暗紅血迹，觸目驚心。
谷星心下一沉，目光落在那地面上的地下水道入口，心中湧出一個荒謬想法。
她深吸一口氣，指揮雲羌，“将周圍血迹弄亂。”
待痕迹破壞後，兩人方才緩步踏入地下通道。
火光微弱，她借着微光，終于看清了先前未曾看清之物。
地上那所謂的藏經閣，不過是幌子，真正的珍藏之所，竟在地下！
兩人循着血迹指引，終于在幽深一角，尋得那奄奄一息的淨寂。
雲羌将谷星穩穩放下，随即幾步上前，拎起淨寂，毫不客氣地将人甩至谷星面前，無一絲憐憫。
谷星垂眸打量，見他渾身染血，面色慘白，氣息淩亂，身上的傷口仍在緩緩滲血，已是油盡燈枯之相。
她蹲下身，聲音溫和，然言語卻不饒人，“你走得如此急，可是急着去見佛祖？”
淨寂雙目低垂，卻未作聲。
谷星嗤笑一聲，“不錯，我确曾去過案發之地。但焚毀遺書、篡改現場之人卻并非是我。”
“而是那狗官，都承旨。”
“你的手段确實不俗，能憑借區區雜務僧的身份，模仿僧錄筆迹，又在他欲殺你之際反殺，果斷利落。”
“但你還是敗了。”
她緩緩俯身，目光直直落入淨寂的眼底，聲音鋒利如刃，一寸寸剖開他的執念：“你可知為何？”
“因為你，隻身 一 人。”
“那些居廟堂之高者，能以金銀換取爪牙，為其效命，為其守密，為其鏟除異己。”
“而你呢？”她輕輕偏頭，眸色微斂，言辭如釘，“你不過孤軍一人，縱使殺盡幾名假僧，又如何？不久之後，樞密院自會扶持新的僞僧，延續這場腐敗的遊戲。”
“你以為你赢了，可你不過是做了他們的笑談。”
淨寂猛然擡首，眼底翻湧着癫狂之色，淚水沿着面頰滾落，喉間溢出一絲悲戚的笑。
“那你教我……該如何反抗？”
“我出身卑微，孱弱之軀如何抗衡權貴鐵拳？我腳縛沉鎖，又如何撼動這門閥之鎖？”
“我唯有求神拜佛，日日焚香，夜夜誦經，祈願早日脫離苦海……可這佛門清淨地，竟成魑魅魍魉藏身之所。我忍辱吞淚，苟活至今，卻終究等不來天道昭昭，惡有惡報！”
他的聲音愈發低沉，千百道怨恨似是哽在喉間，終至一聲嗤笑，凄涼而絕望：
“佛言衆生平等，可我見得佛門上下，唯錢作法，唯權定果。你說佛不貪錢？可佛門的經藏是錢，度牒是錢，紫衣是錢，連這金身塑像，也要用錢來供奉。”
“這佛門早已不是清淨地，而是貪婪者的藏金窟，是僧衣遮掩的官場……”
言及此處，他竟大笑起來，胸膛起伏劇烈，仿佛要将所有苦痛盡數笑散。
谷星見狀，終是緩緩伸手，自袖中取出一方染了茶粉的手帕，輕輕拂去淨寂臉上的塵污，語聲柔和，卻透着幾分誘引：“你如今強弩之末，縱有赤誠大義，又能再殺幾人？”
“是要帶着滿腔憤恨赴死，讓僞僧繼續橫行？還是留下最有力的武器，親手将他們撕碎？”
她伸手，輕輕拍了拍淨寂肩頭，緩緩勸道：“你如今，并非孤身一 人 。”
淨寂身形一震，怔怔望向谷星。
谷星見時機已至，從袖中取出一張牙帖，輕輕塞入他那染血的僧衣之中。
她輕輕一笑，神色從容，目光清透如輝，
“重新介紹一下，我乃《大事件》主編——谷星。”
……
佛塔之上，夜風獵獵，卷起衣裳飄揚，冷意透骨。
阿信身形一閃，悄然立于蕭楓凜身後，低聲禀道：“大人，谷星三人鑽入草叢後，便再無蹤迹。”