谷星望着那兩具懸吊于半空的屍身，心中震駭，一時竟說不出話來。
這手段……已然是明目張膽的挑釁！
大雄寶殿巍峨莊嚴，殿高二十六米。殿内釋迦牟尼佛像高逾七丈，宛若巍峨巨山，俯視衆生。
而如今，那二人竟被倒吊于佛眼正對五丈之處，身形僵直，面容猙獰，直直懸在半空，如同供奉祭祀的獻禮。
兇手究竟是如何在這殿中，将兩具屍體高懸至此？此殿金頂巍峨，梁架高遠，常人根本難以攀登，更遑論悄無聲息地行兇。
聽聞此事乃準備早課的雜務僧人所發現。
寺廟本乃清淨佛門，不應見血，不應生殺，然此刻，竟有人于佛像之前公然殺戮，如此無法無天之行，直叫衆僧驚駭莫名，心神惶惶。
此案再難遮掩，昨夜僧錄殒命一事亦被人翻出，雖住持方丈嚴令衆僧不得妄言，然此事已是人盡皆知，惶恐之意籠罩整個寺院。
谷星目光掃過殿内衆人，見他們神色各異，十人十色，多是駭然驚懼，而那都承旨更是臉色烏青，竟似要滴出水來。
她挑眉，頓覺此事更添蹊跷。
這二人究竟是誰？竟能令都承旨色變？
趁着老仵作忙于勘驗，她悄然挪步至阿信身側。
“這二人什麼來曆？”
阿信正指揮衙役封鎖現場，見她靠近，眉頭微皺，壓低聲音道：“離我遠些。”
谷星撇撇嘴，毫不退縮，反倒笑道：“你若不告訴我，我便去問蕭楓凜。”
阿信一噎，顯然被她這滿嘴威脅的模樣氣得不輕，沉默片刻，才壓低聲音道：“一人為禮部世家趙郡胡氏庶子；一人為太常博士蘭陵百氏嫡子。”
說完他便被人喚走，隻留谷星獨自站在原地，怔怔出神。
昨夜她才與蕭楓凜推測僧錄之案，今晨便有世家子弟橫死佛前，且被高懸半空，警示衆人。
那兩具屍身所懸之處，唯有佛像最為高聳，而那大佛乃皇家禦賜，銅鑄中空，遍披金箔，尊貴無比，尋常人斷不敢攀登。
衆人自然無法借佛身行事，最終隻能派人自殿檐暗門入内，小心翼翼攀上橫梁，方才将二人緩緩放下。
此刻，皇上的特批也已送達。
三具屍體并列而放，終是輪到她與老仵作查驗真相之時。
谷星蹲下，先細看那兩名死者。
二人死于今晨五更，皆着僧衣，頸間勒痕清晰，指甲間殘留血痕，臉側、脖頸、雙手皆有擦傷，衣襟之上更沾有濕軟泥痕，顯然生前曾有過掙紮。
老仵作緩緩捏開其中一人的口腔，欲查看内裡情況，不料屍身舌根微微翹起，竟似含着某物。
他眉頭微蹙，手指輕撥，那物件緩緩從死者舌下頂出。
谷星定睛一看，心下一震，竟是蕭楓凜所提及的“度牒”！
老仵作尚覺疑惑，然谷星卻心神一震，頓時明了兇手之意。
兇手竟将度牒藏于屍口之中，昭然若揭，毫無遮掩！
此人分明痛恨“買僧賣籍”之事，才将此物以如此方式示衆。
等一下！
谷星心中猛然一跳，若僧錄與都承旨之間确有交易，那必然會有賬冊記錄。
她終于想明白，為何昨夜與老仵作在禅房勘查時，總覺有哪裡不對勁。
——是那書架，都承旨打亂了書架上經卷的位置。
她原以為是都承旨為了營造密室，刻意将經書取下堆在窗後，可如今想來，恐怕不僅如此。
都承旨或許先是将經書盡數取下翻找，未果後，又倉促放回，但因不知原位，便胡亂歸置，部分分于窗後，部分塞回架上，因此才顯得與她拍立得裡的位置不同。
如此看來，他之所以滞留寺中，或許因他還未能找到賬冊。
可若賬冊不在禅房，那僧錄又會将它藏于何處？
谷星正沉思間，忽覺後腦一沉，頓時吃痛回神。
“驗屍途中竟敢開小差？！”
老仵作手中的筆直直敲在她頭上，氣得吹胡子瞪眼，似恨鐵不成鋼。
谷星連忙賠笑，将剪刀遞過去，讨好道：“荀師叔息怒，我昨夜沒睡好，偶有出魂。”
老仵作哼了一聲，将臉扭回，手起刀落，徑直将屍體的肺部剖開。
那架勢……與谷星老家村中的阿婆，取豬雜時的手法竟如此相似……
饒是谷星也不由得呼吸一滞。
“死者呼吸道黏膜發黑，但肺部未見黑色煙塵沉積。”老仵作沉聲道。
谷星聞言，頓時精神一振，立即提筆詳記。
結論已然清晰——僧錄之死，絕非意外，而是有人僞造炭火中毒之态，掩蓋真正的死因。
待老仵作稍作歇息，谷星湊上前，小聲請教：“既然他并非炭火中毒，為何屍身仍顯炭毒之态？”
老仵作沉吟片刻，“若生前服用麝香、紅花等藥材，或可導緻死後皮膚潮紅，形似中毒之狀。但此人胃部未見殘留，看來另有他因。”
他将手中器具收整，拍了拍衣擺，話鋒一轉：“罷了，先吃早食吧。我聽聞長雲寺的齋菜十分美味。”
畫風轉變之快，令谷星一時語塞。
這便是老前輩的從容嗎？
上一刻還在開膛破肚，下一刻便已思量吃食，毫無半點心理障礙……
她跟随老仵作入座，剛落座，便被眼前的齋菜所吸引。
熱騰騰的稻米粥上點綴醬菜，豆腐與野菜煮成羹湯，入口即化，配上酥脆的烤餅，再佐以清香淡茶，每一道皆精緻可口。
她微微挑眉，若尋常香客的齋飯皆是如此，那蕭楓凜所食之物，豈非更勝一籌？
想着，她随手拿起一塊烤餅咬下一口，正欲捧茶漱口，卻在握住茶杯時，手指微微一滞。
杯壁之上，竟有細微茶粉殘留。
她微微蹙眉，移開指尖，看着那留在杯壁上的淺淺指紋，忽地想起自己在命案現場留下指紋這種降智操作，頭便隐隐作痛。
身後忽然傳來一道低聲詢問：“施主可需更換茶盞？”
谷星回頭，目光落在僧人身上，微微一怔。
竟是昨天發現僧錄屍體的僧人之一，淨寂。
此人相貌平常，高瘦，細目厚唇，耳廓較常人稍大。
因昨日她的注意力一直放在都承旨身上，故對這名僧人印象不深。