谷星皺着眉，正看得入神，目光細細打量着屍體的異常之處，滿腹疑問。

冷不丁的，耳朵忽地被人揪住！

她猛地一震，痛呼出聲“痛痛痛。”

連喊三聲，瞬間便引得衆人目光盡數落在她與老仵作身上。

她脊背一僵，倏地閉嘴。

老仵作見狀，連忙向衆同僚賠罪，旋即轉身低聲怒斥谷星，“我道你懼屍膽寒，方才入門便惶惶難安，怎料轉瞬之間，如鬼邪附身，竟與那屍首相偎相纏！”

他一肚子怒氣，話音一落，便見谷星抿唇蹙眉，一臉乖巧。

老仵作沉默片刻，心中又生出幾分反思，自己是不是訓得太重了？

他皺眉輕歎，語氣微微一緩，低聲道：

“我們仵作，為死者發聲，要持敬畏之心，你可懂？”

谷星讨好地眨了眨眼，乖巧點頭，嘴裡“懂了，懂了”地應着，腦中思緒卻如潮翻湧。

看看來她離開後，那位假扮僧人的武官在禅房裡大鬧了一場，不止破壞了屍體，還破壞了現場，使得案件更加撲朔迷離起來。

她心念微轉，眸光下意識地往都承旨那處瞥了一眼。

奇怪他為何不随着太後一同離開，反倒留在此地？

老仵作似是看出了她的不濟事，直接遞了紙筆，幹脆讓她别添亂，隻在一旁記錄他的口述。

谷星識趣地接過，連忙沾墨，細細書寫。

“天寒，多雲。”

“死者法号無念，僧錄司。”

“屍體在亥時一刻，于自身禅房内被兩名雜役僧侶發現。”

“屍體皮膚潮紅，口鼻附近有輕微煙塵，雙目低垂，姿态平穩。”

谷星奮筆記錄，卻見老仵作忽地停下，目光沉沉地盯向屍體，眉頭微蹙，盯了數息，才緩緩道：

“雙手無明顯外傷。”

“死者死于戌時四刻。”

他停頓少頃，語氣沉穩，低聲道出屍檢結論：

“死者于禅定時點燃炭火，門窗緊閉，炭火燃燒，室内煙氣不散，緻使中毒昏厥，最終窒息而亡。”

“無他殺迹象，或為意外身亡。”

谷星抿了抿唇，心下沉思，覺得事情越發難辦。

也怪不得老仵作老眼昏花，如今屍身僵直，膚色潮紅，宛如炭火中毒，而那原先清晰可見的勒痕、指縫間的血痕，早已模糊不清。

若非她先入為觀，恐怕也難以發現那細微痕迹。

可若隻當是尋常意外便草草收手，她又怎地給蕭楓凜交差？

而《大事件》的五千份銷量，又該如何确保？

她思索片刻，悄悄瞥向蕭楓凜，隻見這位刑部尚書神色淡漠，端站一旁，竟絲毫不見焦急，仿若不過是在加個夜班，毫無波瀾。

谷星無奈地望向房梁。

她來時，确認僧錄司已死，屍斑漸現，無生還可能。

可那假僧人又是用了何種手段，讓屍體呈現出“炭火中毒”之象？

她用筆杆戳了戳太陽穴，隻覺腦中千思萬緒，理不出個頭緒來。

然而現下當務之急，是要設法提醒老仵作，屍身的異常。

可她誤闖現場以及那密道一事，是斷然不能吐露半分的。

既然如此，她要如何讓老仵作察覺異樣？

谷星手指微動，自手提袋中摸索片刻，便摸出一圓球。

她眉眼微彎，頓時心生一計。

她往前走了幾步，趁衆人不注意，尋了個僻靜角落，猛地身子一歪，仿若踩空何物，随即“哎喲——”一聲，狠狠摔倒在地！

這一聲，頓時吸引了全場所有人的目光。

她揉着後腰，一臉委屈地從地上爬起，嘴裡抱怨連連，“這是何物？為何會在地上？讓我一不小心踩到摔倒！”

衆人見是那迷糊仵作，皆不以為意。

可就在此時，人群中一名小和尚陡然身形一震，目露駭色，聲音顫抖道：“那……那不是無念師父的念珠嗎？！”

此言一出，衆人神色陡變，方才意識到，僧錄司的伴身念珠竟不知何時不翼而飛。

谷星垂眸，俯地找尋片刻，随即又在犄角旮旯之處拾得兩顆殘珠。

那假僧人雖刻意僞造屍身與案發現場，使之宛若意外，然而終究時機倉促，未能将散落在地的念珠盡數尋回。

正擡眸間，谷星便瞥見那雙不久前才看到的鞋履——那雙深藍绫布面，暗繡雄鷹之紋的武職官履。

而此鞋之主，正是那都承旨。

此鞋雖乃官制所賜，非他一人獨有，然谷星瞥見他在目及自己掌中那幾顆零散念珠時，面色驟變，青白交錯，心中頓時有了定論。

此人，必然牽涉其中。

她微微一笑，将那三顆念珠遞予小和尚查驗。

小和尚仔細端詳一番，鄭重颔首，“确是無念師父所持之物。寺中僧人所用沉香木念珠本就稀少，更何況無念師父素來清貧，不喜更換，故其念珠色澤較深，極易辨識。”

蕭楓凜聞言微微颔首，目光望向老仵作，途中不忘掠過谷星，“可确定此乃意外？”

老仵作連忙拱手，“依眼下所查，死者确顯炭火中毒身亡之态。然而……此案多有疑點。”

方才他尚未下定論，此刻卻因那念珠，隐約浮現的可疑之處愈發清晰。

“若此人果真因石炭中毒死于蒲團之上，那屍斑當聚于腿部、臀部，然而……此人屍斑竟多積于背部。”

他微頓片刻，似又想起什麼，繼續道：“除此之外，雖不甚明顯，但其面部、頸部，乃至雙手之間，皆有細微痕迹。”

谷星聞言，上前湊近細看，雙眼微亮，心下暗贊——果然專業之事，還需交予專業之人。

她斂去神色，微微颔首，随即看向蕭楓凜，道出老仵作未明言之意：“需開膛驗肺，以證死因。”

然此言一出，便被那都承旨厲聲打斷：“僧錄司乃朝廷重臣，豈能随意剖屍？！”

谷星側目望向蕭楓凜，見他眉心微蹙，心知此事棘手。

然而不過瞬息，蕭楓凜目光輕掃過那具屍身，回道：“既如此，那便待明日一早，得皇上特旨，再行剖驗。”

言罷，他微微一笑，視線又落向都承旨，“僧錄司乃朝廷重臣，卻猝死于寺廟當中，死因不明。蕭某身為刑部一員，領皇上俸祿，自當為聖上分憂，查明真相，還僧錄司一個公道。”

蕭楓凜言盡于此，在場衆人皆心知肚明。

都承旨縱使面色不悅，亦無可辯駁，唯能拂袖而立，沉默不語。

氣氛頓時詭谲起來。

老仵作久曆官場，深谙其中門道，低聲嘀咕，恰被谷星捕捉：“奇也怪哉，蕭大人今日并無當值。為何會出現于此？”

谷星一怔，險些沒繃住神色。

還真是加班？

“那他為何在此？”蕭楓凜的突然出現，讓她的馬甲差點捂不住……幸好蕭楓凜未深究。

“不知，或是得了何人的密報吧。”老仵作搖搖頭。

然話音未落，他便輕咳一聲，重拾公事神色，揮袖指點谷星：“還愣着做甚？過來助我勘驗現場。”

門窗正如那雜務僧侶二人所述，唯一的出入口，正是被他們撞開的房門，此刻門鎖已然分離，虛掩而開。

而那窗戶之所以緊閉難啟，乃是因其後堆疊了數沓經書，嚴嚴實實地将其抵住。

屋内無外人足迹，亦無拖拽、打鬥或竊取之痕。除卻谷星方才拾得的三顆念珠，其餘念珠皆不知所蹤。

一側爐盆中，炭火餘燼微紅，顯然已然燃盡，唯殘存絲絲焦炙氣息，彌漫在空氣之中。

谷星垂首記錄，卻蓦地察覺，老仵作自始至終未曾提及遺書一事。

她眉頭一皺，轉眸望向書案，心中一沉。

原本夾在佛書之中的那張紙，此刻竟已無蹤！

她驚愕片刻，心知此案恐非一時半刻可解，心下暗歎，隻得尋機提醒蕭楓凜。

谷星環顧四周，總覺房中有何處不妥，卻一時難以言明。

正沉思間，忽聞旁側一人驚呼：“大人，這裡有不明指印！”

谷星循聲望去，隻見一名同僚手持一卷《金剛經》，而那潔白的紙面之上，赫然印着一道觸目驚心的黑色爪痕！

她猛然倒吸一口涼氣，心髒幾乎漏跳半拍。

——那黑指印，竟是她的！

谷星兩眼一黑，恨不得現場将自己的指紋給磨沒。

這應是她在床底尋找密道機關，沒找着後摸了一手灰，卻未曾擦淨。而那金剛卷因紙面微濕，較他物更易留痕，竟将她的指印清晰映顯……

命案現場裡唯一的可疑指紋，竟是她的！

谷星隻覺心中狂跳，臉上神色不由得微僵，視線在衆人間來回掃動。

該不會有人懷疑到仵作頭上吧……

蕭楓凜目光落在那黑爪印上，微微眯眼，旋即沉聲吩咐：“比對指印。”

言罷，寺中鐘聲響徹天際，三更已至。