白牧之随意掃了眼周邊布局，幾乎所有物件擺設都和上次來一模一樣，這絕對是有輕微強迫症的塔裡科的手筆。

唯有牆上壁櫃右上角新擺出來一架木質相框，三個紅發藍眼的男女舉杯相慶，彼此臉上都洋溢着笑容，他想起來，那是他、印曉燈和白朱在打了場大勝仗之後的場景。

照片的角落，一位黑發男性正朝着他們仨的方向看過來，因為失焦面目有些模糊，但仍能看出他相貌不俗。

是他爹白茨。

他凝視相框的時間有點久，印曉燈輕咳一聲：“喜歡這張照片？等會兒帶回去吧。這是前陣子白朱發給我的。”

“他也開始回憶青春了？這可不是什麼好兆頭。”

“也？還有誰？你嗎？”印曉燈哂笑：“三十歲不到别整天傷春悲秋的，肚子裡像藏了一艘星艦的秘密。”

那可不止一艘星艦。白牧之暗道，他收回視線扯開話題：“前幾天我在諸夏大學和他叙了會兒舊，他看起來精神不錯。”

至少沒有像白茨剛去世那樣一蹶不振。

“嗯，他說發現了一個難得的苗子，準備好好培養，到時候和你打擂。”

白牧之想起那個開着機甲腳滑的學生，哼笑：“還早得很呢。”

“好了，咱們來談談吧。”

印曉燈和白牧之面對面坐着，兩雙深海一般的眼眸互相對望：

“我知道你肯定有很多事情沒和我說，我也知道不管你到底經曆了什麼，初心從未改變。

“你好像走了一條比常人艱難得多的路，牧之。”

說這句話的時候，她的鋼筆從手邊滾落掉在白牧之腳旁。他俯身撿起來，看見筆帽上纂刻着涅伊特的名字。

他的拇指輕輕擦過那段凹凸不平的文字，語調變得低沉：“艱難嗎？我覺得這反而是條坦途。”

朋友、親人、國土仍在，要面對的也不再是未知的敵人和迷惘的未來。

他時常會害怕這一切不過是自己的一場夢，醒來後仍然還在宇宙中漂泊等待終極，隻有孤獨如附骨之蛆折磨着靈魂。

唯有可觸及到的真實才能令他心感慰藉。

印曉燈從他手中接過鋼筆，聞言無奈笑笑：“你從小便将磨難當成家常便飯，累了痛了都不和别人說，偶爾我想表達關心都無從下手。”

白牧之不太習慣她這副模樣：“所以你是突發奇想，找我來抒發你的感慨？”

“臭小子！你不會說話就給我閉嘴！”印曉燈差點翻白眼。

她暗自勸自己不要和傻子計較，将鋼筆帽的頭部擰開，露出其中刻着繁複紋路的印章。

那枚薄如紐扣的印章被她掰下來，用一隻材質特殊的銀色方盒裝好，遞給白牧之。

“這是涅伊特大人留給我父親的禮物。”看着白牧之不解的眼神，印曉燈解釋道：“光子晶格壓縮鈕，可以儲存最多兩百立方米的物品。”

白牧之訝然道：“這玩意兒可是無價之寶啊。”星盟多少有錢人都買不到的裝置，至今都沒有公開過制造原理。

甚至有人猜測它是來自更高級文明的産物。

“對，所以應該交給能發揮出最大作用的人。”印曉燈垂眸注視那隻小盒子，燈光照進她眼底反射出琉璃般的光澤：“我父親去世前非常快樂，他說他終于要追随涅伊特大人而去，最大的遺憾是沒能親眼目睹共和國成立。

“如今他雖能瞑目，可我們依然面臨内憂外患。我想他也樂意将這個東西給你。”

白牧之珍而重之地收起壓縮鈕：“定當不負所望。”