印曉燈這段時間每天隻睡三四個小時，吃飯都在談公事。有時去其他城市演講，坐在飛機上一個不留神就睡着了，醒來講稿都沒看完，直接脫稿。

她此次準備前往距離河洛城較遠的拿鶴洲參加會談，至少需要在空中度過4個标準時，她準備在這期間休息半小時。

專機正在做臨飛前的檢查，塔裡科神色匆匆走進候機室裡：“首席，曲院士突然發來了緊急聯絡。”

“發給我。”

印曉燈點開一看，忽然笑了：“這孩子，怎麼總是悄無聲息地做大事？”

曲瓦在訊息中說，他臨時截獲了副執行官米甸的加密通信，得知他會派機場工作人員在印曉燈的專機上安裝特殊信号幹擾裝置。如果她通過逃生裝置存活，還會有帝國殘黨精英随時待命準備追擊他們。

【我已經給他在機場的内鬼發送了錯誤指令，命令他在B1層無性别衛生間等待交接，該人員的信息在附件中。為防事态惡化，請印首席務必不要乘坐原定的航班。】

自白牧之上周和她說米甸聯合塞缪爾要暗殺她之後，為了不打草驚蛇，他們并沒有擅自改變行程，而是利用仿生機械做僞裝，乘坐她原定的機組航班或者車次。

她自己則輕裝簡行，由幾個信得過的安保人員護送前往目的地。

沒想到曲瓦反而誤打誤撞把這出計謀識破了。

塔裡科也很震驚：“他的信息偵察技術這麼好？建議曲院士開個班，我讓信息處那群技術員都去進修一下。”

“以後再說吧。”印曉燈手指敲敲桌面：“先把衛生間那個人控制住，其他按原計劃行事。白牧之就位了嗎？”

“八分鐘前發來消息，已經将拿鶴東邊無人島上的異化部隊迅速殲滅了，沒有人來得及通知米甸。”

“很好。”

印曉燈起身，披上最高軍部指揮官的定制外套，飒然笑道：“好戲要開場了。”

*

諸夏共和國成立第七天，一則轟動全星的新聞飛速傳開。

共和國最高首席執行官印曉燈飛機失事，在海域無人島上遭遇帝國殘黨突襲，生死未蔔！

遇難現場很快被防爆部隊封鎖，從現場勘測的結果來看，有非常多處于爆炸範圍内無法辨認特征的屍體碎塊。

這類強爆炸現場很難再獲取多少有用的信息，被燒焦的人體組織重新收集提取DNA進行檢測匹配，至少需要三天。唯一能确認印曉燈身份的，是她一直随身攜帶的合金筆——這是涅伊特最喜歡的一支筆。

與此同時，副執政官米甸聯合他的擁趸開始在緊急事态會議上向“群龍無首”的印曉燈一派施壓。

“目前還有無數議題和章程都需要首席參與決策，印首席下落不明，但是政府機器不能停擺！”

“事急從權，我建議盡快推舉臨時首席執政官來穩定局面。”

“同意。”

也有官員反對：“印首席還未确認死亡，現場樣本DNA檢測即使再慢，明後兩天應該也能出結果。印首席往年也經常親身上陣，她不在的時候沒見後方出過什麼大問題。各位經曆的緊急情況不在少數，怎麼如此自亂陣腳？”

一旁做會議紀要的秘書官聽見腦波通訊耳機裡傳來上司的指示：“記住這些附議米甸的官員，回頭整理好發給我。”

“收到。”

米甸顯然是有備而來，本來共和國新的領導班子的内部關系和勢力派别就比較複雜，但之前有共同的外部敵人，大家擰成一股繩往帝國軍身上使勁兒，顧不上勾心鬥角。

現在戰争結束，該摘取果實了，從前的民間反帝組織也将面臨正規化。有人對權力的洗牌感到不滿，也有人對印曉燈的鐵腕心懷芥蒂。

于是米甸私下裡一遊說，這些官員紛紛開始站隊，這會兒更是如蒼蠅叮着蛋，為了争取更多的話語權而汲汲營營。

會議節奏幾乎被這群人掌控，印曉燈一派多數人都持保留意見，但另一部分中立派卻默認了米甸的提議。

客觀上看，他的主張沒有問題，為了新國家的穩定，臨時首席确實是有必要的。

白牧之也參加了這場會議，他一邊圍觀那群政界老狐狸鬥法一邊用腦波通訊器和曲瓦吐槽：“這些中立派看似無偏向，但心眼比誰都多。臨時首席推舉出來，一旦印姐回來，她的權力勢必也會被分去部分。”

對慣會明哲保身的政客來說，分權是他們更想看到的局面。

但這也會導緻決策力和效率低下，這是印曉燈最不希望。她屬于積極的改革家，領導諸夏星盡快從帝國的舊日陰影中走出來恢複生産，在保證星球利益的基礎上與各個聯盟星建交，進而獲得一定的星際地位和貿易話語權，是她目前最迫切的目标。

曲瓦此時正在陪父母逛街，聞言有點郁悶：“原來你們早就知道米甸要暗殺印首席了。”

他之前因為機甲被動手腳的事情，擔心青野勝會對白牧之不利，想辦法入侵了他的光腦，順藤摸瓜追蹤到米甸使用的虛拟機信号源，時刻監聽下才發現這件事。

誰知印曉燈早有安排，這麼一來，自己反倒畫蛇添足了。

“怪我，沒有和你通氣。”白牧之聽出他的低落之意。

“這種事情當然是重要機密，我怎麼會怪你。”曲瓦哭笑不得。

他發現自從意識數據化後，白牧之對待他的态度太過小心翼翼，就像在呵護易碎的瓷器。

雖然常常會因為這份呵護之意而感動，卻也難以抑制地失落。

他更想成為能夠讓白牧之全心信任、依賴的強大存在。

比如……Echo那樣的存在。

思及此，他将最近在做的改良設計圖發給白牧之：“牧哥，你以後出任務都帶上我吧。”

白牧之見衆人都忙着吵架，低頭點開光腦的防窺模式，查看起他發來的文件。

曲瓦解釋道：“在上次共感後，我對機甲的共感鍊接程序有了新的設計思路，想收集更多的實戰中經驗。”

白牧之心下忖度。

私心裡他更希望曲瓦待在安全的後方，然而就目前的形勢來看，難保不會有人發現并利用曲瓦數字生命的身份進行攻讦。

更何況機甲有自動逃生裝置，隻要不碰上那種湮滅級别的武器，一起行動或許還更令他放心。

“好。”他答應之後，又想起什麼：“你父母那邊怎麼說？沒有要求你回以琳嗎？”

“他們表示尊重我的意願，隻是要求把我原來的身體帶回去。”

曲瓦仍然使用着黑仔的身體，窩在曲舫懷裡發消息。他側眼看了看牽手閑談的父母，隻覺有暖流在心裡淌過，無比熨帖。

詹曼青注意到他的視線，回看過來：“艾柯在和小白聊天嗎？”

“是的。”曲瓦歪頭，媽媽怎麼一猜一個準？

他的疑惑明明白白寫在臉上，詹曼青捂嘴笑：“每次你在給他發消息的時候，眼睛就像星星一樣亮閃閃的，很好猜呀。”

曲舫也笑，忍不住摸摸他的小貓腦袋：“孩子長大了，給他留點面子。”

“……”這麼說更沒面子啊！