三個宮女在下人房吃晚飯，因為嘉嫔不在，所以菜色一般般。

魏敏吃了一顆蓮子，問：“明天早上，咱們是在天然圖畫等着，還是要去九洲清晏換班？”

麗娜道：“去九洲清晏等着，不着急換班。”

她也夾起一顆蓮子，在齒間慢慢咀嚼：“九洲清晏不是咱們與麗妍金珠換班的地方。倘使一切照常，明天早上嘉主子出來，去天地一家春給皇後娘娘請安，咱們那個時候換班，放麗妍金珠回來補覺。若皇上留嘉主子吃早飯，那咱們就要一直等着，等嘉主子回天然圖畫了再換班。”

麗娜囑咐道：“在九洲清晏，萬事小心謹慎為上。要低頭做人，與皇上身邊的奴才們搞好關系。若有人給你委屈受，你就低些軟些，把事情糊弄過去；若實在糊弄不過去，就來找我，我來解決。千萬不要像在天然圖畫一樣，仗着是嘉主子的貼身宮女就自覺高人一等。咱們嘉主子且要小心做人呢，九洲清晏不是咱們耍威風的地方。”

銀珠指着她的鼻子，厲聲警告：“若在皇上和皇後娘娘面前丢了嘉主子的臉，回來了你就等着吧！”

魏敏連連點頭保證：“我都記住了。姑姑您放心，我一定小心謹慎，打起十二萬分的精神當差，絕不給咱們嘉主子丢臉！”

麗娜笑了，寬慰道：“也不用太緊張，咱們嘉主子一慣受寵，如今又懷有龍裔。皇上身邊的奴才最擅長見風使舵了，對咱們客氣着呢。至于皇後娘娘那邊，她一向寬仁憫下，也不會故意為難我們的，你放心好了。”

晚上嘉嫔不在，明天早上又要到九洲清晏候差，魏敏睡得很早。

第二天2點就起了，洗臉刷牙梳頭發，填飽肚子上個廁所，再換一身成色最新的淡綠紡綢宮女職業套裝穿上，精神抖擻地準備出發。

小慧卻突然一臉慌張地驚叫出聲：“銀珠姑姑她好燙！”

好燙？什麼好燙？

魏敏大步走到床邊，見銀珠大半身子掩在被子裡，雙眼緊閉，臉頰耳根等處微微發紅。

她伸手摸她的額頭，像在摸一塊滾燙的烙鐵。

魏敏的心蓦地沉了下去，轉頭對麗娜說：“姑姑，銀珠姑姑在發熱。”

麗娜：“發熱？怎麼會發熱？她昨天不還是好好兒的嗎？”

她拉開魏敏，伸手探她的額頭，蓦地皺緊眉頭：“她這情況很嚴重，必須請太醫。”

“太醫？”小慧有些手足無措，“太醫怎麼請啊？”

麗娜溫和道：“不用你去請，今天輪到孫總管當值，他已經來了，你去跟他說一聲，讓他派人去請。”

魏敏補充道：“若遇到推诿，便跟禦藥房提一句，銀珠姑姑是皇上稱贊過的忠仆，讓他們無論如何也要派一位太醫來。”

麗娜看她一眼，仿佛在說，你倒是挺機靈的。

魏敏沖她笑笑，現成的虎皮，不扯白不扯嘛。

麗娜無可奈何一笑，轉頭對小慧囑咐：“太醫來了之後，你要問清楚銀珠發熱的原因，病情的嚴重性，開的藥如何煎服以及是否需要定期複診，等我回來了，一一說與我聽。”

小慧認真道：“我記住了。”

麗娜點點頭：“小敏，我們走吧，嘉主子那邊耽誤不得。”

兩個人頂着夜色出發，穿過五福堂，孫總管已經帶着太監們在外頭候着了。

魏敏恍然。

是哦，她們宮女要換班，難道太監就不用換班嗎？

“麗娜姑娘，小敏姑娘。”孫總管朝她們拱了拱手，吩咐兩個提燈的太監過去為她們照明腳下的路。

魏敏麗娜福禮并表達了感謝。

處理完銀珠的事情，一行人腳步匆匆地往南邊的九洲清晏走去。

夏天的夜晚并不是安靜的，圓明園夏天的夜晚就更是如此，池子裡有蛙叫，樹上有蟲鳴，還有橋邊掌關防查腰牌的太監，遠處提着燈籠巡邏的帶刀侍衛。

魏敏走過小橋，抵達镂月開雲，踏上沿島邊緣修建出來的彎曲道路。

道路左邊是山，山間遍種古松青青，又有一兩棵粉紅的桃樹點綴；右邊是湖，湖水藍黑藍黑的，湖面粼粼反射出月光，偶爾有黑影一閃而過，似乎是魚又或者什麼其它的東西。

魏敏走了一會兒，看見永春亭，亭裡又有兩個掌關防的太監。

孫總管出頭，講明去九洲清晏的緣由，又拿腰牌出來給他們看。

兩個太監仔細查看腰牌，又把他們每個人都點了一遍，方才放行，允許他們踏上永春亭後面的小橋。

在圓明園，九洲清晏有很多含義。首先環後湖九座島形成的景區統稱九洲清晏；其次九座島中正南方最大的島叫九洲清晏；最後九洲清晏島上三組南北向大殿組成的建築群當中，中間大殿稱為圓明園殿，圓明園殿的後殿稱為九洲清晏殿，是皇上的寝宮。

過了小橋，魏敏走在建築群背面的道路上，一直向西，通過兩扇側門，進入九洲清晏殿前面的庭院。

庭院裡站着好多奴才，此時天空泛起了魚肚白，朦胧黯淡的晨光照在他們身上，像一排排沉默無聲的人偶。

魏敏下意識屏氣凝神，低着頭站在了他們的旁邊，安靜地等待天光一寸一寸變亮。

3:50，院子裡的人偶們有了動靜，為首的正五品總管太監領着一個七品的、兩個八品的以及一群無品級太監進入九洲清晏殿。