旁邊候立的宮女梅香說：“回主子，前院一個小丫頭正拉着太監們踢毽子玩兒，特别放肆，要不要奴才過去教訓一下？”

“你教訓？”裕常在坐直了，斜睨她一眼，“那是嘉嫔的奴才，你拿什麼教訓？”

梅香嘟了嘟嘴，不服道：“話雖如此，她一個宮女，這樣沒有規矩，主子您還不能教訓她嗎？”

裕常在神情平靜：“宮裡哪條規定，說宮女不許踢毽子玩？”

梅香像皮球似地洩了氣，嘟囔道：“主子，您怎麼總長他人志氣，滅自己威風？”

另一個守在門口的宮女蘭香聽見兩人對話，湊上來同仇敵忾道：“嘉嫔手底下的奴才個個都嚣張得不得了，咱們天天過去請安，那個叫銀珠的從不拿正眼看我們。”

裕常在輕輕歎了口氣：“寄人籬下，就是如此啊。”

她看向門外的院子，神情郁郁：“嘉嫔身邊的宮女天天打發太監過來巡視後院，看似是做灑掃，其實是在宣示主權呢。永和宮是她的，後院也是她的，真正屬于我的，就隻有這東配殿小小的三間房。”

眼見主子越說越低落，梅香趕緊岔開話題：“說起來前院那個踢毽子的小丫頭還挺厲害，她嫌棄大廚房送來的飯菜太敷衍，跑去中和殿東圍房鬧了一場，沒想到竟把事情辦成了。”

裕常在略微訝異：“當真？大廚房那群人貪得無厭，又膽大包天，連我也要時不時打賞些銀子，才能保證頓頓飯菜不錯呢。”

梅香道：“奴才初次聽聞也是不信。大廚房何時這麼好說話了？一個剛入宮的小丫頭過去鬧一場，竟輕易就妥協了。”

裕常在想了想：“許還是忌憚嘉嫔吧，那丫頭年紀再小資曆再淺，也還是嘉嫔近身伺候的宮女，大廚房未必敢得罪太狠。”

蘭香道：“那奴才就不懂了，既然大廚房不敢得罪嘉嫔，那克扣永和宮的夥食做什麼？等着上門找罵不成？”

裕常在搖了搖頭，笑道：“你确實不懂。梅香，你教一教她。”

梅香抿嘴一笑：“為了貪點油水。”

很簡單的道理，嘉嫔去圓明園，帶走的奴才必定選最親近最信任的，留下的奴才自然就次一等。

大廚房先把油水克扣了，那些奴才敢鬧上門，就随便找個理由推脫一下，再把夥食恢複了，他們還能得理不饒人不成？怎麼樣都能小賺一筆。若是那些奴才膽怯，不敢鬧上門呢？那就賺大發了。

蘭香恍然：“合着是有棗沒棗先打一竿子，錢多錢少先克扣一兩頓啊。”

梅香點頭：“正是如此。”

裕常在道：“大廚房也好，内務府其他部門也罷，都不是會照規矩辦事的人。若非我一年到頭還能見皇上幾面，你們看看住在對面的索答應，吃得連宮女都不如，那便是我的下場。”

奴大欺主，從來不是一句空話。後宮的女人，看似地位尊貴，其實就是一群被豢養的貓貓狗狗。

吃穿住行都要依賴内務府服務，卻沒有轄制内務府的權力。倘使吃到一盤爛菜，當場發作，也隻能發作幾個地位卑下的太監，或者大廚房推出一個無權無勢的奴才背鍋。

張牙舞爪，用盡力氣也隻能撓破内務府這龐然大物的皮毛。然後，就得日夜擔憂内務府會不會暗地裡使壞了，他們手段刁鑽，多得是讓人有苦說不出的法子。

倘使遇見一次便發作一次呢？那所有人都要懷疑是不是你有問題。更嚴重的，若有多個奴才因為你的發作死了，那你就是不仁不慈，心性歹毒。

後宮的女人們沒有權力，就必須要經營名聲，溫順、忠貞、賢淑、善良、仁慈……這些讓人一聽就覺得放心的品質。若是名聲壞了，上至皇上太後，下至宮女太監，都不會喜歡你，那你的處境就非常危險了，不明不白地死掉也是有可能的。

所以要竭盡全力争寵，使盡渾身力氣讨皇上開心，讓皇上記得你，讓自己的聲音有機會上達天聽，内務府那些人才不敢放肆，不敢欺負你。

他們就像盤旋在你周圍的秃鹫，隻要你露出一丁點兒頹勢，就開始試探了，若你沒有立刻反擊回去，他們就會一擁而上。

裕常在不由自主地打了個寒顫，不敢再深想。

她聽着窗外隐隐約約的笑聲，思索道：“我記得，今年新進來的宮女有兩個吧？”

梅香道：“是，還有一個，沒聽說什麼出名的事情，據說是個乖巧老實的。”

裕常在忍不住心裡癢癢：“若是能與這兩個丫頭搭上線就好了。”

梅香的眼睛裡透出異樣的光彩。

裕常在看見她的神情，頓時激動起來：“難道真的有機會？”不說讓她們反水，哪怕隻提供些消息也是好的啊！

梅香不敢保證，謹慎回答：“那兩個丫頭是銀珠負責管教的，銀珠待她們算不上好，非打即罵。”

裕常在若有所思：“也就是說，我用懷柔之策，再加一點甜頭，就有可能把她們籠絡過來？”

梅香點頭：“可以試試，但咱們得小心，别得罪了嘉嫔。”

“我知道，得從長計議嘛。”裕常在總算高興起來了，重新歪倒在榻上，“長日漫漫，我最不缺的，就是時間了。”