滿院子奴才垂首恭立着，唯大阿哥永璜一人站在中央，稚嫩的肩膀茫然地擔任起領導者與主事者的責任。

親娘早逝，再無人事事為他着想，親爹一道手谕便幹淨利落地斬斷了他的通天路，從此隻能俯首稱臣。

傳旨太監眼底閃過一絲同情，和氣道：“大阿哥，内務府置辦的孝服已經送來了，請您盡快出宮。”

永璜皺了皺眉，颔首應是，讓保母送傳旨太監離開。

換上孝服，坐馬車從東華門出宮，抵達果親王府。

果親王府外，兩丈高的引魂幡随風飄蕩，前來吊唁的馬車絡繹不絕，永璜在人群中看幾個熟悉的身影。

“郭羅瑪法，你們怎麼來了？”

“大阿哥客氣了，不敢不敢。”翁果圖彎腰拱手，雖然連連推辭，語氣卻多了幾分親近，“某曾經在果親王手底下做過事，現如今王爺去了，當然要攜家人前來吊唁。”

舒穆祿氏摸了摸永璜的後腦勺，含淚道：“我可憐的外孫。”

翁果圖頓時眉毛一豎，喝止道：“不許在孩子面前胡說。”

永璜察覺到不對勁：“郭羅瑪法，你們有什麼事情瞞着我？”

“沒有，沒有。”翁果圖連連否認，“别理你外祖母，婦道人家，就是多愁善感。”

永璜闆起臉，認真道：“郭羅瑪法，假如我什麼都不知道，你們瞞着我也就罷了。但現在我已察覺到一絲端倪，你們還瞞着我，不怕我瞎打聽，從别人嘴裡聽到歪曲事實的消息，産生什麼誤會嗎？”

翁果圖一愣，不敢再否認，卻仍然想拖延：“大阿哥，此處人多嘴雜，不方便說話。等過段時間了，郭羅瑪法去看你，再告訴你好不好？”

“無妨。”永璜不為所動，擡手向旁邊一指，“我的馬車就在那邊，咱們上馬車說話，讓小圓子守在外邊，誰都聽不見。”

翁果圖無法了。

他苦着張臉，無奈道：“罷了罷了，就如大阿哥你所說，去馬車上叙話一回吧。”

兩人逆着人流走到街道邊，上了永璜的馬車，其他人守在外面，形成一個暫時的密談空間。

翁果圖知道此次談話最好速戰速決，不然果親王府外，兩人一直呆在馬車裡也太奇怪了，若傳出流言，他和大阿哥都吃不了兜着走。

“大阿哥，您這一身，是來給果親王穿孝的吧？”

永璜點頭：“皇父手谕。”

“那您知道，皇子為宗室大臣穿孝的由來嗎？”

永璜再次點頭，并背出了史料論證。

翁果圖歎了口氣：“您剛剛背的那一段，很好。可是您注意到沒有？聖祖仁皇帝派了那麼多皇子去穿孝，從老大到老八，序列前排的皇子幾乎都去了，可是太子胤礽呢？他為什麼不在？”

猶如一道驚雷劈開了腦海中的迷霧，永璜終于明白傳旨太監為什麼那麼看他了，還有那些前往果親王府吊唁的大臣們的眼神。

——他們都在可憐他。

多可笑啊，一個太監可憐一個皇子，一群奴才可憐他們的主子。

永璜混亂的腦子裡生出一種荒謬感。

他想說，他沒有想過登上那個位置，但話到嘴邊又莫名消失了。

不，這是不一樣的。

這是不一樣的！

永璜說不明白，就好像額娘去世之後，由皇額娘扶養他，盡管皇額娘待他很好，每次給他的東西和給永琏的一樣，但她看永琏的眼神和看他的眼神是不一樣的。

那樣微妙複雜的東西，隻有他自己才能體會到。

永璜似乎什麼都想了，又似乎什麼都沒想。

翁果圖還在低聲絮叨：“其實做賢王也挺好的，您看康熙年間的裕親王，現在果親王，哪個不是生前尊貴煊赫，死後極盡哀榮？大阿哥，人各有命，您……”

永璜擦掉眼角沁出的淚珠，平靜道：“郭羅瑪法，謝謝您告訴我。您放心，我不會有事的，十七叔公的喪事要緊，咱們出去吧。”

進入果親王府，與果親王衆位長輩見過禮，永璜身穿白麻孝服，跪在靈床左側下方，聽見哀哭聲一片。

他低下頭，終于可以放任埋在心底的難過和怨忿洶湧傾洩而出。

眼淚無聲地，一顆一顆落下。

皇父，您真的是好絕情呐。

……

春日陽光燦爛，同一片天空下，宮外丹旐白服，宮内歲月靜好。

魏敏小慧兩個小姑娘坐在門外做針線。

小慧拿着一把剪刀，一點一點地拆除衣服領口處的迎春繡花。她扭頭問：“你不拆嗎？”

魏敏放下荷包，從膝上拿起繡有如意雲團紋樣的衣裳領口，表情猶豫不決。

今年春季，内務府發了四套春裝，因前兩個月都在内務府學規矩，就先發了兩套，進宮後又發了兩套。

在内務府學規矩的時候，嬷嬷講過宮女的外表規範，梳什麼頭發穿什麼衣服化什麼妝，不得擅自更改。但倘使肯花一點錢，買幾朵絹花、幾顆珠子或者幾朵絨花戴在頭上，又或者肯花一點心思，在領口袖口處繡一些花樣，嬷嬷是不會責罵的。

于是大家的心都活了，在整體模樣一緻的基礎上開始在細節處比美。

你墜的珠子是一條藍玉雕成的小魚，我戴的絨花是蠶絲纏成的一隻小小雲雀。

至于衣服的領口袖口，對于精通女紅的宮女們而言，能弄出的花樣就更多了。甚至有一個宮女，在領口那一圈白邊上繡滿了牡丹紋，慘遭嬷嬷訓斥，不得不全拆了。

後來大家都學乖了，不敢太放肆，最多就是繡一塊兩塊巴掌大的花紋，既不顯眼，又有别于其他人。

原身也不能免俗，她在兩件豆綠色外衣的領口處都繡了一對如意雲團。

魏敏還記得她繡這一對如意雲團紋樣的心情，如意如意，盼着進宮以後能事事如意，心裡充滿了對美好未來的期盼。

這樣一份美好的期盼，真的要用剪刀全部剪掉嗎？

可是不剪，就得把這兩件外衣全部壓箱底，雖說還有兩件可穿，但宮女幹活很容易弄髒衣服，經常需要緊急更換，尤其是嘉嫔召見，她就得換一身幹淨的去見她，不然又要挨訓。

小慧瞅見她的表情，道：“舍不得啊？”

“我也舍不得。”小慧摸摸衣裳領口，指腹下是密密麻麻的針孔，仿佛她的心髒也跟着千瘡百孔了，歎息道，“可是又有什麼辦法呢？”

魏敏放下衣裳，有了初步決定。

這如意雲團，能不拆就不拆，如果不拆的風險很大，那就沒辦法了。

在做出決定前，她最好弄清楚昨天到底發生了什麼事，以此來判定風險大小。

魏敏站起來，往院子裡張望兩圈，沒找着人。

小慧有些奇怪：“你找誰呀？”

“一個太監。”魏敏放下衣服和針線簍子，走到永和門旁邊的單扇小門那兒。

守門太監好心提醒：“小敏姑娘，你可有嘉主子的命令？沒有嘉主子的命令，宮女是不能自己出宮的。”

“我知道的，我不出宮。”魏敏露出一個笑容，“你知道小李子在哪兒嗎？”

太監道：“在他坦房，我剛看見那小子進去了。”

“那你幫我喊他一聲，告訴他我有事找他幫忙，讓他進來找我。”魏敏掏出素面荷包，塞進太監手裡，笑眯眯地說，“請你吃點心，謝謝啦。”

守門太監打開荷包，裡面是兩塊用油紙包好的黃金叉燒酥，隻聞見味兒便知道它又香又酥又甜，既能填飽饞肉的胃，又滿足了饞甜的嘴。

他一樂，拿起一塊塞進嘴裡，含糊不清地說：“你放心吧，保證給你把話帶到。”

魏敏回去接着做針線，過了一會兒，小李子小跑着過來了。

“小敏姑娘，你找我有何貴幹呐？”