乾隆三年，先帝孝期已過，正是萬象更新之時，皇後娘娘又放了很多老宮女出宮，所以這次遴選入内的新宮女多達六十幾個。

她們都是13、14歲的小丫頭，穿着豆綠色長袍，腳踩灰布鞋子，烏油油的大辮子垂到腰間，蓬松的辮稍系着紅繩，臉頰青春飽滿，說話的聲音像黃鹂鳥一樣清脆動聽。

會計司按照六人一組，派了十幾輛馬車，把她們從神武門送進紫禁城内廷。

因為魏楊氏有過交待，李老太監親自領着魏敏和一個叫陳二妞的小丫頭到上差的地兒。

朱紅的厚重宮牆屹立在兩側，筆直的長街伸向遠方，每隔百步就有一對等人高的銅燈，還有設立的他坦房，防火的銅缸，烏鴉盤旋，太監宮女貼着牆根安靜走過。魏敏曾以遊客的身份參觀過這裡，時間回到幾百年前，它多了一些居住的人氣兒，也多了幾分莊嚴肅穆。

“永和宮的嘉小主新晉了嫔位，需要增添兩位宮女貼身伺候。這可是一樁美差！嘉小主是潛邸舊人，與皇上情意深厚，又頗為得寵，多少人削尖腦袋往裡鑽。嘉小主又是個寬仁性子，出手也頗為大方，你倆算是掉進福窩裡了。”

魏敏好奇地問：“李爺爺，伺候嘉嫔的那些人呢？”

李老太監眼皮一抽，眼裡的情緒轉瞬即逝，笑道：“嘉小主身邊有兩名八品侍監首領，一位姓王，一位趙，年紀呢都比我小很多，但是做你爺爺也足夠了。”

魏敏聽懂了言外之意：見到這倆人，也要敬稱‘爺爺’。

“這兩位首領太監掌一宮事務。平日裡奴才們怎麼上差怎麼伺候主子，都是他們在管。奴才們犯了錯，也是由他們掌刑。”

“另一個就是嘉小主身邊的随侍宮女，她們的身份比太監貴重，尤其是兩位陪嫁姑姑，麗娜和麗妍，跟半個主子似的，她們說的話就是嘉小主的意思，她們的臉面就是嘉小主的臉面。即使是兩位首領太監，也得客氣着、奉承着，不敢有一點兒使喚的意思。”

李老太監細細地介紹：“再次就是金珠姑娘和銀珠姑娘，她們倆是皇上登基時到嘉小主身邊伺候的，也是老資曆了。沒有意外的話，她們之一就是你們的管事姑姑了。”

魏敏：“管事姑姑？”

李老太監打趣道：“小丫頭，你以為進了宮就能到主子跟前當差？還早着呐！你得先學規矩，管事姑姑教着你帶着你，把伺候主子的本事練得爐火純青了，才有資格近身伺候主子。”

說着就到了德陽門，三人拐進德陽門，遠遠地瞅見一個小太監守在永和門那兒。

上前說明來意，請小太監通報，不一會兒，一個瘦瘦高高的漂亮大姑娘慢悠悠走出來。

她也穿豆綠色袍子，不過外頭多加了一件淺綠色絲綢背心，額前有劉海，頭發從中間向兩邊分别挑出一縷編麻花辮，一直編到腦後，和其餘頭發一起紮起來，梳成一根烏油油的大辮子，垂在胸前，顯得顱頂高臉更小，辮稍的紅繩上系着一顆小珍珠，鬓邊斜插一支桃花小簪，讓這精緻的裝扮多了一絲靈動。

她在門口站定，下巴揚着，看魏敏和陳二妞的眼神充滿了高年級學生看低年級學生的挑剔與不屑。

“公公好，她倆就是内務府新撥來伺候的宮女？”

“正是。”李老太監笑呵呵問，“敢問可是銀珠姑娘？”

銀珠詫異道：“你認識我？”

“聽與永和宮打交道的朋友說起過。”李老太監豎起大拇指，“聽他說呀，永和宮裡的宮女裡頭，銀珠姑娘是最漂亮的那一個。”

這句話顯然稱贊到了她的心裡去，她笑了笑，頓時看着好相處多了。

“行了，這兩個小丫頭就跟着我吧，商量好了，我來帶她們。”

李老太監記下銀珠的名字，回頭需要報備到内務府去。

管事姑姑并非隻是一個名号，是切切實實要負責任的，如果魏敏或者陳二妞出了什麼大事，例如失蹤或者是死了，内務府過來調查時，銀珠都是第一責任人。

李老太監招呼道：“過來給銀珠姑娘磕頭，以後她就是你們的管事姑姑了。”

兩個小丫頭上前一步，老老實實跪下，俯身叩頭：“敬請銀珠姑姑福安。”

銀珠神色淡淡：“起吧。”

李老太監和氣道：“那老奴就回去了。”

銀珠頓時露出笑容，客氣道：“辛苦公公了，公公慢走。”

魏敏默默爬起來，心裡歎氣，又跪了一回，這已經是第二回了，短短一個早晨，就跪了兩回，唉！

然而她跨進永和宮，還沒來得及看全景呢，就見銀珠素手纖纖一指角落：“牆根底下跪着去。”

魏敏心中一驚，擡眼就想質問。

不是，憑什麼啊？她又沒犯錯！

還沒問出口，陳二妞已經悶不吭聲地走向角落，要去跪牆根了。魏敏一梗，想起額娘的話，到底咽下了這口氣。

她挎着包袱，慢吞吞走到陳二妞旁邊。

唉，這青石闆路硬邦邦的，一看就覺得膝蓋疼。

魏敏找了個沒有小石子的幹淨地方，小心翼翼地跪下去，力求讓膝蓋舒服點兒。