41

潔白無瑕的圓月挂在漆黑的夜色中，擡起頭的話，還可以看見圓月周圍柔和且神聖的光暈。月色下，社務所的上半截牆壁已經被毀掉了，隻有咒力在原地留下了一道深深的爆炸痕迹。

【土地神】居高臨下地俯視着對祂而言弱小如蟲蟻的人類，像是在看一群死物。

在祂的身邊，由谷守慧帶領的妖怪們已經把周圍包裹得嚴嚴實實，拖着肥大的身軀在夜色中遊弋，隻存在于繪本傳說中的百鬼夜行，現在正清清楚楚地映照在三人眼底。

神主垮下肩膀跪坐在地上，眼中充滿了不知是虔誠還是恐懼的淚水：“...全知全能的神啊...”

人類與怪物，從基礎意義上劃分得非常嚴謹的這條邊界線，在神社中已經變得模糊不清了。谷守慧站在那兩道淡藍色虛影的中間，直到這時佐藤陽翔才意識到，那兩隻低級咒靈原來就是“左井彩奈”與“山下葉”。

她們從一開始就存在于神社中——第一次與谷守慧見面時，被她照進相片裡的那一道虛影就是最好的證明。

被【土地神】吃掉後的人類，難道會變成咒靈嗎？

迎面沖來的下一擊又是一團強大的咒力，攻擊的目标就是中島敦與佐藤陽翔位置的中間。中島敦迅速用異能虎化了自己的雙足，拉緊佐藤陽翔的手臂，蹬着地面高高躍起，然而這一舉動卻正對【土地神】的胃口。

咒靈的速度快到幾乎成了一道殘影。但是祂沖向的地方，卻在他們的身後。

——神主！

這個距離已經超出了佐藤陽翔可以使用異能調轉位置的距離，二人隻能眼睜睜地看着正處于饑餓狀态的【土地神】将利爪對準自己的信徒。神主擡起頭，他肅穆且莊嚴地站起身，張開雙臂，像是準備接受神明洗禮一般，仰起頭看着咒靈那張可怖的臉，以及張開的血盆大口。

他露出了一個猶如幼童般的純淨微笑，輕聲道：“母親，您看啊...我和父親不一樣...我是真正的【神主】...我将獲得永生，前往極樂之地！”

随後，血花飛濺。

一道生命便如此輕易地隕落了。但中島敦與佐藤陽翔并沒有為此感到惋惜的空閑，因為在他們躍上空中的這一刻，地面上的那些蛆蟲形狀的怪物便簇擁而至，朝着兩人撲了過來。

佐藤陽翔反手握住刀柄，刀鋒恰好與怪物軀體上的堅硬外殼相撞，發出清脆的振刀聲。這股巨大的沖擊力幾乎讓他一時間拿不住長刀，震得虎口發麻。

幸而中島敦的支援緊随其後，虎的爪擊為他們撕出了一道逃生的通道。兩人借機迅速往外圍逃去——攔路的妖怪造成的威脅倒是不大，但數量實在多得驚人，好像永遠都不會耗盡一般。

“等等，少年。”餘光一直鎖定在【土地神】身上的佐藤陽翔朝前揮出一刀，目光迅速地掃視一周，“神主呢？”

“他不是已經已經被【土地神】...”中島敦剛想接話，突然就意識到了佐藤陽翔的話中之意：神主自稱被【土地神】吃掉後能夠得到永生，前往極樂之地——甚至在他的描述裡，左井彩奈和山下葉也是通過這種方式變成咒靈“永生”的。

可是這一次，他為什麼沒有變成咒靈？

“是我們搞錯了。”

佐藤陽翔扯出了一個不太好看的笑容，背抵在中島敦身後，深吸了一口氣：“我一直以為，【土地神】才是制造出怪物的源頭，那兩個女孩是因為被祂吞噬，才變成咒靈的——”

但神主死後并沒有變成咒靈。

他口中的“永生”亦化為了泡影。

佐藤陽翔握緊手中長刀，将目光轉向了谷守慧三人——她們正靜靜地站在那裡，目光冷如寒霜，像是置身事外的看客。

這種不和諧感再度湧上心頭，最終彙聚成了一個荒誕的猜想。

他突然輕聲問：“...敦，如果我死了，這時有個惡魔來到你面前，自稱能滿足你的心願...你會許願什麼願望？”

中島敦愣了一下：“許願？那當然是希望佐藤先生能夠活過來，我們都能一起活下去之類的...”

他的聲音也啞住了。

——許願。

是的，許願！

“原來如此...”中島敦望着站在遠處的谷守慧，幾乎渾身都起了雞皮疙瘩，喃喃道，“谷守小姐她，對惡魔許下了要與同伴永生的願望...”

42

世界上真的存在不需要付出代價，就能滿足願望的【惡魔】嗎？

如果這一切都是噩夢的話，那什麼時候才能醒來？

半個月前的村祭節，在一片熱鬧與歡騰之中展開了。碰巧來到神社采風的三名無辜少女踏入了村莊，從此便開啟了一場恐怖與痛苦的輪回。

這時，因為受到神主“召喚”而來的咒靈【土地神】已經露出了自己兇惡的面目，為了防止村子被無辜連累，曾經願意信奉惡鬼的村民，如今同樣願意用外人的性命來交換村子的和平。

這三名無辜的少女被村民騙來了神社，又被神主帶到了渴望進食的【土地神】面前。她們看着怪物一步步從曾經埋葬了無數信徒少女的枯井裡爬出，對她們亮出了兇狠而貪婪的獠牙。

“好餓啊...好餓啊...”

咒靈發出難以辨認的音節，背上的斷手又增加了兩隻，那是兩名少女曾經活在世上的證明。

左井彩奈與山下葉在恐懼之中死去了，她們的眼淚和鮮血一起滴在谷守慧的眼皮，混合成血水順着谷守慧的臉龐流下。

即将被吃掉的谷守慧癱坐在地上，她在那一刻想起了自己的哥哥，想起了還沒有好好道别的電話，想起了父母逝去那天的情景。

她很快也會死的。

“可是我...我還不想死...”

她顫抖着望向朝自己伸出手的【土地神】，前所未有的求生的欲望在她的心中蔓延。時間好像碎成了一塊又一塊，最終定格在谷守慧即将被殺死的這一瞬間。