崇祯六年十一月初四，寅初。

邵陽城西門寂靜無聲，守城士卒依偎在火堆邊，呼呼大睡。

沉重的腳步聲和響亮的金屬碰撞聲将城門洞裡的士卒驚醒。

“王把總！”

穿着破舊襖子的士卒身子一抖，連忙到王省面前賠笑。

王省卻冷着臉賞了為首士卒一巴掌，“王八養的蠢貨！你等吃着軍饷，擔着一城官民的性命，便是這樣辦事的？”

那士卒不敢表露一絲不滿，躬着身一臉谄媚的笑，“王把總教訓的是！是弟兄們懈怠了，請王把總責罰！”

王省冷哼一聲，“把人都叫來，老子點點數。若有逃崗的，老子砍了他腦袋！”

衆士卒聽了這話，心驚膽跳之餘，也為自己感到慶幸。

西城門附近的士卒很快站成一排，為首的那位腆着臉笑道，“王把總，小的數過，二十二人俱已到……”

尖銳的爆鳴忽地從東邊升空，炸出一團紅色。

守城士卒愣愣地擡頭看去，卻不想王省臉色一凜，拔出刀毫不遲疑地捅進眼前士卒的腹部。

他大喝一聲，“動手！”

王省身後穿着厚厚棉襖的軍士紛紛抽刀，衆士卒目瞪口呆，隻見冷光一閃，十數人沒了性命，血腥味勾得火焰噼啪作響。

幸存的士卒也隻來得及發出一聲慘叫，便成了刀下亡魂。

“不能耽誤，按計劃行事！”

王省話出口的同時，便邁過幾具屍體，走上登牆的斜道。李義有領十餘人從隊伍中分出，緊随其上。

周盛掃了一圈，士卒橫七豎八地撲倒在地，要麼一動不動，要麼抽搐呻吟，他面色一沉，目光定定地看着昏暗中的厚重城門，擡手向前一揮。

“随我開城門，迎大同！”

周盛一馬當先，大步邁入城門洞中，往後喊了一人名字，那人應聲上前，與他站在城門門闩兩側，用力上擡。

“殺！”

近在身邊的一聲咆哮吓得周盛頭皮發麻。

看着一個接一個的黑影從藏兵洞中竄出，他腦中一片空白。

溫熱的鮮血濺在臉上，他如夢初醒，持刀将逼近的黑衣人逼退，踉跄幾步，與後方的同伴圍成一圈。

黑衣人俱是勇猛之徒，他們倉促下無力招架，留下幾具屍體後退出城門。

城牆上火光大盛，一陣喊殺聲與慘叫聲混在一起，周盛臉煞白。

腳下石闆微微震動，身後暗沉的街道傳來一陣響過一陣的腳步聲。

周盛知道自己已無别的選擇。

“上城牆！”

他們邊打邊退，周盛先一步走上城牆，隻見城樓下數十人混戰，血泊裡倒下十幾二十人。

周盛帶人殺穿官兵左翼，黑衣人緊跟上來，将缺口堵住。

他們隻剩二十餘人，被三四十官兵包圍，不遠處火光閃動，官兵援兵即将趕來。

王省一臉絕望，“完了……”

此時城外的西關外街某處也陡然鬧了起來，遠處的西南方向鋪開一片火把，更是轟隆作響。

周盛瞥見女牆上一個系着長繩的籃子，一把将王省推了過去。

“王把總！”周盛一手抓着繩子，一手籃子扔出女牆，“快！快走！告訴社長，官兵有備，奪門失敗，定是有人告密！”

王省愕然。

身後刀兵聲愈發激烈，周盛吼道，“王把總，快！”

王省恍然，一眼感激地看着周盛，再不敢耽擱，爬上女牆，跳入籃中。

大竹籃迅速下降，他以為自己太重，周盛抓不住，心想自己墜下城不死也會殘疾，因此甚是惶恐，卻又無能為力。

卻不想竹籃下一刻便滞在半空。

王省訝然，下一刻便發現鮮血順着麻繩流下，竹籃晃蕩一下，便開始向上升。

他陡然清醒，趴在竹籃邊往下一看，大地與夜色混為一片，他分辨不清離地多高。

但無論如何，不能被官兵抓住，周盛拿命給他換來的逃生機會，他怎麼也得争取一把。

他咬牙從竹籃跳下去。

劇痛險些讓他失去意識。

模模糊糊間，他看見城牆上插滿火把，心頭頓時一震，彌散的思緒瞬間凝結。

他忍着痛爬起身，往西關外街那片嘈雜聲奮力奔去。

渾身疼痛難忍，尤其是腿骨，仿佛馬上就要裂開。

“啊！”

他慘叫一聲，跌倒在地，使勁想要起身，卻一用力便雙腿打顫，如何也站不起來。

腳步聲逼近，他驚愕看去，隻見一個高大的身影将城牆傳來的火光全遮住了。

他失聲叫道，“何起蛟！”