何起蛟贊歎謝縛物盡其用，心裡卻想：“野丫頭要辦船廠，定然不是單單為了生意。便如那鐵廠，能造鐵錠鐵器，也能造铳炮甲胄。”

船在資水北岸停靠，下了船上了渡口，便到了邵陽縣永豐一裡。

謝縛本意直接坐船南下邵陽城，但劉今钰偏要下船，說時辰尚早，走去桃花坪看看風光。

他們沿着渡口石階上了青石磚鋪成的官道，不久便見一座官署，正是紫陽巡檢司署。

有意思的是，此巡檢司雖在邵陽縣境内，卻屬武岡州。

兩個弓兵百無聊賴地坐在司署門口發呆，一個穿官服的老頭氣哼哼地走出來。

那老頭看了眼發呆的弓兵，又東看看西瞧瞧，恨恨地望了眼官道上絡繹不絕的人車，便朝兩弓兵罵道，“為何隻有你二人！是不是又去做工了？

“本巡檢如何說的！不準外去做工！尤其是那傻子，還去渡口做腳夫，把巡司的臉面放哪了？你等愣着做甚，還不去将人叫回來！”

兩弓兵懶懶散散地起身，氣得那巡檢踹他們屁股。

官道上許多人大笑，那巡檢怒氣沖沖地看過來，似乎想要罵人，但嘴張開便又合上，扭頭進了司署。

劉今钰看得興起，何起蛟一臉驚奇，謝縛卻笑道，“自打永豐一裡永豐鄉都入了農聯，這弓兵便不敢再下鄉鬧事，自然就沒了油水。

“但弓兵的工食銀州衙一向是發不齊的。近來，因武岡州招募衆多民壯鄉勇，弓兵的工食銀更是數月未曾發放。

“人總是要吃飯的。弓兵不敢造官府的反，也不敢冒犯農聯，便隻能去做工。那巡檢便是再打再罵，也阻止不了。”

劉今钰若有所思，何起蛟卻歎道，“縣衙裡的衙役與這弓兵無甚區别。那些班頭、典吏，尚有邵陽城商民可以供養，尚有大同社給的‘補貼’，尋常衙役卻甚麼都沒了。”

劉今钰略有些驚詫，“我記得計算租稅時，可是‘預留’了不少銀子的。”

何起蛟搖頭，“那些銀子，光是官吃都少了，能有多少碎渣漏下來？再說了，便是衙門有錢，如今衙役無事可做，憑甚領錢？若非為了臉面，那些衙役早被裁了。”

劉今钰笑道，“無妨，回去後我給你發工錢，便叫‘官民友好大使贊助費’可好？”

何起蛟扶額歎息。

沿官道走了四五裡，便到了土橋鋪，此處有一村落，也喚作土橋。

劉今钰往村裡走，何起蛟與謝縛隻得跟上。

村口曬谷坪的人本在聊天，見到他們來，便壓低了聲音，時不時地瞥一眼。

土橋臨近官道，有外人路過并不奇怪，所以村民的反應也僅限于多看幾眼。

現下雖需曬谷，但也算是農閑，村中閑散的壯勞力不少，有在聊天的，也有在賭錢的。

劉今钰不免皺了皺眉，賭錢确是個人自由，但極容易造成家庭破産，導緻諸多社會問題，是以公權力必須管控。

村中賭錢尚有分寸，但在如桃花坪這樣的市鎮中，恐怕有不少人因此家破甚至人亡。

但這事管起來吃力不讨好。即便大同社有能力強制關閉所有賭場，也不過是看似沒有了。

最終結果隻會是大的變成小的，小的藏進某處人家中。

付出巨大的成本，反倒讓賭場躲進黑暗中，徹底沒了監管。

何況以大同社的本事，連政令通達至偏遠些的鄉裡都已困難，更别說魚龍混雜的市鎮乃至縣城。

劉今钰放飛思緒，卻被一陣哭嚎聲驚醒。

她循聲看去，便見一個農婦跌坐在一個滿臉無奈的老者面前哭訴，村民議論紛紛，有發笑的，有不齒的，也有同情的。

農婦說着土話，她着實聽不明白。

何起蛟與謝縛仔細聽着，好一會才聽懂，複述給劉今钰。

原來是農婦丈夫抽簽做了鄰長，但他丈夫是村裡小姓，許多人不聽他話。

偏偏永豐一裡是今年入的農聯，需得清丈田畝、核查人口，事務繁忙，他卻沒人幫忙，耽誤了農事，導緻他家田土收成不好。

那農婦哭訴的對象，便是土橋的裡魁，她希望裡魁能幫她向上争取減免田租。

但如今大同社人力稀缺，這裡魁也不過是鄉裡名望較高的老人，哪敢與大同社講條件。

便是裡魁敢，他也不想去說。

因他與不齒農婦之人想的一樣，覺得農婦家是外姓，在給他們找麻煩，且認為農婦不識好歹。

“大同社怕有人欺負我們，讓我們輪流來做鄰長。你不知感恩也就罷了，還想着讓大同社減免田租，那不是讓大同社給你墊錢麼？你這不是白眼狼麼！

“而且裡中這麼多鄰，也隻你家收成不好！莫怪我說話不好聽，你屋男人是有些蠢，事說三遍都聽不明白，這才誤了事。

“何況給你家減免了，别家要不要減免？大家若減了，大同社便得給我們墊錢交田租。邵陽新甯十幾萬人，幾千個鄰長，你這是要把大同社拖垮啊！

“大同社沒了，大戶便會回來，惡吏便會回來，你要害了我們所有人麼！”